虚構幻葬の魔術師

crown

文字の大きさ

大中小

65 / 109

アビスフリード争奪戦

街角は宵闇に灯されて②

しおりを挟む

紗亜矢は行ってしまった。
圧倒的駆け足で。この俺を残して。

などと言いながら零弥はたそがれる。
勝負の時はすぐそこに近づいていると言うのに、なんとなく実感はわかなかった。海外渡航経験は確かにあるが、今また行こうとなると、どうしても力が入らない。パスポートが既に用意出来ているのが好都合と言ったところか。
そもそも、リーピタン王国がどのような国かなんてよく理解していないし、そこには行ったことはない。特に観光スポットも聞いたことはなかった。

ならば、今するべきことは一体なんだろうか？

そう、わずかな日常を精一杯楽しむことである。
「さて、今日は何をしようか。仕事はやっと終わったし、放課後にどこか出掛けようか」
と、言いつつも、行き先は決めるつもりは無い。何の目的を持たないということは、それに向かって実行しようという緊張感がほぐれ、リフレッシュには良い効果をもたらす。スフィアの件は緊急だったのでそのまま対応したが、本当はあのときは疲れきっていた。今日ぐらい、自由に羽を伸ばしても良いだろう。
能力アビリティも練習を重ねることで様々な進化を遂げている。特に、唐木の一件から、巨大化したり、単純な攻撃が通らない相手に対して、高い攻撃力で対抗できる力を研究していた。
だが能力アビリティの練習はお預けだ。今日はとにかく遊びたい。それだけだ。
「さて……誰と行こうか」
零弥は周りを見渡した。時間帯が時間帯で、周りに人が全くいない。出来れば面識のある人をつれていきたい。それでも、クラスの者とはほとんど友好関係を築けていない。
ここに来て親友関係の薄さが響いてしまった。
さて、回りを見渡して見ればそこにはユミがやって来てくるところが見えた。それだけならまだいい。
「……やりやがったな」
その姿はもう一つあった。それは居候中の彼女……そう、月島亜芽……ならばむしろよかったのに。
あろうことか、公の場に彼女を連れてきてしまったのだ。
そう、逃亡の王女、スフィア・ヴァールリードを。
「おい、どうしてこいつの姿がここにあるんだ」
「仕方ないでしょ？そのまま家に放置したら、また誰か狙いに来るじゃない。単位だってあるんだから休めないし」
犯人との戦闘、確保がメインとされる抑制師サプレッサーは、当然それを実行できる体力が必要となる。逆に言えば、それがなければ続けることが出来ないということだ。そうなる原因としては、体の衰え、ケガが主になる。引退後に安定した職につけるように、学歴は残さなければならない。実はそうなるのはユミぐらいであって、本来抑制師サプレッサーは高校はすでに卒業している成人が多い。中三でデビューしたユミが異例すぎるのだ。結局、抑制師サプレッサーと言えども、やはり勉学は必要となる。
「会って数日の女の子に『こいつ』とは、あなたもなかなかやるものなのですのね。一体どこでそのような態度を身に付けたのか」
「それは是非ともこちらが教えていただきたいものだがな」
記憶喪失者の嘆きはかなり説得力がある……のか？
「それで、大丈夫なのか？こんなところに連れてきて」
「説明は何とかするつもり。授業中は保健室でも預けとくよ。最悪の場合は偽名を使ってでも切り抜ける」
「そうか……いいか、異国の地の教育現場だからと言って、勝手なマネはするな。一応、お前は『身柄』だからな。魔術なんて言語道断だぞ？」
「言われなくても。一週間ぐらい、私は我慢できますわ」
「可愛いげのねぇな。まぁいいだろ」
零弥は玄関口に向かって歩き出した。素っ気ない態度を連れて。
「あっ、ちょっと。これから説明に行かなくちゃ……」
「悪いが、俺は行けないな。こいつを保護したのも、住まわせているのも、現在完了形で学校に連れてきたのも全部お前だからな。俺が行けばかえって面倒臭くなる」
「──そんなぁ……」
ユミは無念のあまり肩を落とす。
「……しょぼん。今日はまたパトロールの日だってのに……運の無い悲しいユミさん……」
パトロールと説明にどういった関係があるのかは知ったことでは無いが、とりあえず全て丸投げにしてしまうことに引け目を感じないほど、零弥は薄情ではない。
「──今日はこいつの護衛をしてやるから、それで我慢してくれ」
「お気遣い頂き感謝するね……」
ユミは絞り出したような笑顔を零弥に向けた。
(何をいい雰囲気になっているのか……？)
スフィア、それは余計な考察だ。やめておいた方がいい。
とまぁ、冗談はさておき、今夜、ユミはパトロールに専念することが出来た。引き換えに、零弥の一人っきりの休息時間は失われた。
「そろそろいくぞ、もうすぐ生徒も増えてくるだろうし、いちいち対応したくないからな。そうだろう？次期女王様？」
「……わかりましたわ。お父様の遺言に乗ってくれるなら、仕方ないですわね」
スフィアは素直にはならず、そっぽ向きながらユミの後をついていった。

「女王なんて……わたくしが？……魔術もろくに扱えないわたくしが女王なんて……何を仰るのか……！」

スフィアは表情を悟られないようにうつむき、それでも唇を噛み締めずにはいられなかった。

しおりを挟む