虚構幻葬の魔術師

crown

文字の大きさ

大中小

96 / 109

アビスフリード争奪戦

幻影～phantom～ ④

しおりを挟む

「散々荒らしやがって……オメェらは何なんだよォ！」
駆けつけた男の悲鳴は、反響に反響を重ねて、洞窟内を駆け巡る。
「薄々気づいてんだろ？『魔力に関する効果を持つなら、魔力を持たない人類には効果がない』ってことをさァ！」
「わぁっ!?」
暁介の叫びは強烈で、ユミは思わず怯んでしまった。
それとは対照的に、零弥はじっと暁介をにらみ続けている。
「クッ……やはり」
辺りが熱い。おそらく魔術の影響だ。魔力や能力アビリティを保有しているか否かはDNAに情報として含まれている。また、それをコントロールするという器官の情報も同時に獲得している。つまり、それらを操る力と制御する力は原則セットになっているという事だ。また、DNA検査でもそれらの保有の有無が分かる。
また、心理的な影響は顕著に現れる。火事場の馬鹿力という言葉を知っているだろうか？あれは普段、身体の崩壊を防ぐために脳は制御しているが、緊急事態になるとその安全装置セーフティを外す。つまり普段以上の身体能力を発揮する。
心理的に大きなインパクトがあれば、当然セーフティを外すきっかけになるのだ。だからこそ、暁介の魔術が発揮されている。
また、もうひとつ分かることがある。
「高温、そして、ユミへの火を飛ばした不意討ち……様々な魔術が使える魔族……その中でも得意とする魔術は１つ存在する。燎暁介は……」

「炎の魔術使いか！」

零弥は暁介の得意とする魔術の系統を突き止めた。洞窟となっているこの場所では、高温は最もといっていいほど体力を奪う要因である。だから、今はその場を退散するのが最善手だ。
「逃がさねぇぞ……テメェらに、アビスフリードは渡さねぇ！」
「行くぞ」
「えっ？」
零弥はユミに掛け声をした。しかし、作戦など全く考えてもいないので、ユミはどうしたらよいかわからないままであった。
だから、立ちすくむ。
それとは対照的に、零弥は暁介の元へと突っ込んだ。重力を操作し、暁介の懐へと一瞬で飛び込む。
「甘ぇよ！『フレア・バースト』！」
暁介の叫びとともに、零弥の眼前で魔力が爆発する。それとともに、炎が上がる。岩石が爆発につられ、四方八方に飛び散る。
フレア・バーストは込めた魔力を所定位置に飛ばし、そこで爆発を起こさせる魔術。暁介が最も基本とする攻撃技である。
「……チッ」
妖霊獣ドワーフは他の魔族に比べ、発動速度は劣る。だが、発動タイミングは早かった。したがって、零弥の突撃は届かない。
爆発が、飛び散った岩石が零弥へと襲いかかる！
「アブねえ。やはりコイツは手放せないな」
零弥の手には光子剣。何とか岩石の直撃を防いだ。辺りは粉塵が舞い、咳き込みそうになる。
零弥は後方へひとっ跳び。ユミの手前に下がる。
「……ユミ。いいか」
「何？」
零弥はユミに告げる。
「出来るだけ敵を引き連れて逃げろ。今すぐここは立ち去ってくれ。そうじゃなきゃ、今は本当に危ない。俺は奴の攻撃を完璧に防ぎきる自信がないんだ」
「……わかった。善処する」
零弥は宝石をユミに渡す。それを掴んだユミは、出口へとまっしぐら。息を切らしながら逃げる。
「待ちやがれ！」
「させない」
発動しかけたフレア・バースト。だが、光子フォトンの弾丸が暁介へと向かう。
「クソ……」
弾丸は当たらない。だが、それによってフレア・バーストはあらぬ方向へと逸れた。
暁介の一撃を、零弥は間一髪で防いだ。
「どうやら、お前は人類に何か怨みがあるようだな。まぁ、お前に何があったのか、何がそうさせたのか、その内容はどうでもいいが」
「テメェには関係ねェ。だけどなァ！人類はどいつもこいつも、魔族を畏れ、遠ざける。そうして俺が受けた仕打ちを！テメェは解らねェ！」
暁介はさらに興奮する。奇声はさらに響き渡り、灼熱の熱波は冷静さを吹き飛ばす。
「魔力も持たねェ人類が何故俺の前に立ちはだかる？何故優位に立つ？何故……わざわざ遠ざけておきながら、魔族俺達の領域に無責任に踏み込んでくる！」
暁介の主張は止まらない。
「魔力を持たない奴らは何も救えねェ。だからこそ、奴らはキテレツな技術に頼り、そして失敗する。あの時の、俺自身の様になァ！」
暁介の悲鳴はまたしても響き渡る。必死にもがき、崩れそうになる。そういった姿に、零弥は応える。
「……人類は確かに鎖国的だ。八千年経った今でも、国際交流は薄い」
零弥は間を置いて口を開く。
「だが、全ての人類がそうだと言えない事は、お前はよくわかっているはずだ。人類国家に住み続け、人類とともに生きているのならな！」
零弥は追い討ちをかける。
「魔力がどうした？そんなものがなくても生命体は文明を進化させた。魔力が無ければ救えない？嘘をつけ。魔力や技術が無くとも、生命体を救ってきた者はたくさんいる。お前はどうなんだ？お前は……魔力にしか救われて来なかったのか？違うだろう。生命体は皆、様々な事象に影響される。それが魔力かどうかはわからない。だが、短絡的に人類を恨むお前に、歴史を紡いできた人類の技術と存在意義を否定する権利は無い！」
零弥は左手で暁介を指差した。その眼差しは、いつものような力の抜けたものではない。明確に、敵意を持っている。
対して暁介も、その腕に炎をまとわせるばかりだった。

「俺はお前の……行動原理を否定する！」

「……望む所だァ！」

その声と共に、辺りは爆発した。

しおりを挟む