破滅確定の悪役貴族、【絶対快眠】スキルで最強魔法使いになったので、学園スローライフを満喫する

1章

第18話 謎の剣士少女と、キャンプ料理

　俺は少女を自分のキャンプ地へ案内した。

　ちょうど昼前だし、釣ったばかりの魚を塩焼きにしてもいい。
　
「えっと、食べやすいように下処理を……」
　
　魚の鱗や内臓を取る作業は初めてだけど、魔法で少し水を呼び出しながら慎重に進める。

　幸いそんなに難しくはない。
　
　そして、その魚に軽く塩を振って、焚き火の上に金串代わりの棒を渡し、じっくり炙る。

　隣では少し野菜を煮込み、簡単なスープも用意する。
　
　少女は少し離れたところで腕組みして見ている。

　警戒はまだ解いてないようだ。

　でも、お腹が空いているせいか、魚の匂いが漂うたびにチラチラこっちを見てくるのがおかしい。

「……ほんとに、私にくれるわけ？」
　
「もちろん。ほら、ちょうど焼けてきたよ」

　俺は慎重に串を取り、皿代わりの木の板に乗せる。

　ジュウジュウと音を立てる焼き魚は、香ばしくて食欲をそそる。
　
「熱いから気をつけて。んじゃ、いただきます」

　俺も一口かぶりつく。

　魚の旨味が口いっぱいに広がり、川魚特有の淡白な味わいが塩加減と合わさってちょうどいい。
　
「どう？　君も食べてごらん」

　少女は警戒気味に串を手に取り、恐る恐るかじる。

　すると、その瞳が一瞬驚きに見開かれる。
　
「……おいしい……。こんなの久しぶり」
　
「そうか、よかった」

　ホッと胸をなで下ろす。

　うまく焼けてなかったらどうしようかと不安だったんだ。
　
　しばらく無言でかぶりついていた少女は、やがてスープにも口をつけ、「はぁ……」と微かな安堵の吐息を漏らした。

「その、ありがとう。助かったわ。まさかこんな場所で、こんなにちゃんとした食事ができるなんて思わなかった」
　
「いやいや、俺も釣り初心者だけど、なんとかなるもんだな。そういえば、まだ名前聞いてないよね？　俺はレオン。レオン・ラーザル・グランフィードだ」

　そう名乗ると、少女は少し目を丸くした。
　
「グランフィード……？　貴族の家じゃない。そんな人が、一人でこんな場所まで来るなんて珍しいわね」
　
「ちょっとした気まぐれでね。君は？」

　少女は一瞬迷ったようだけど、やがて木刀を置いて背筋を伸ばした。
　
「私はフローラ・ライド・レイフォード。王城近くで生まれ育ったけど、今は少し家を出て修行している身……ってとこかしら。あんまり深くは聞かないで」
　
「そっか、フローラか。いい名前だね」

　フローラ……やっぱり。原作の記憶では、ピンク髪の女剣士ヒロインの名前がそんな感じだった気がする。

　将来は王城で騎士として才能を認められ、最終的には王宮No.2にまでなる――そういうサクセスストーリーがあったような。
　
　でも、今はまだ何か理由があって放浪中なんだろう。

「ねえ、レオンは何でこんな所にキャンプしに来てるの？　グランフィード家の人なら、使用人がずらりと付き従うはずでしょ」
　
「それが、まあ……一人で自由にやりたくてさ。前世……じゃない、前からあんまり自由がなかったんだ。だからこの機会に、自然を満喫しようと思ってね」

　半分は本当のことだ。

　俺はただ、前世で叶えられなかった外の世界を味わっているだけ。
　
　フローラは木刀を見やりながら、ぽつりと呟く。
　
「私は、強くなりたいだけ。この国には凄い剣士や魔法使いが山ほどいる。でも、家にいても誰も私を真剣に見てくれない。だから、自分で修行して実力を示すしかないって思ったの」
　
「へぇ……それで、こんな野外で修行してたのか」

　確かに、あの木刀の振りには素人以上の鋭さが感じられた。

　けれど、効率的かというと疑問が残る。

　たぶん誰か師匠がいればもっと伸びるんだろうが……もしかして家と折り合いが悪いのか？

「ねえ、よかったら、ちょっとだけお互いの“力”を確かめ合わない？　貴族なら剣術と魔法もそれなりに習うはずだし」
　
「えっ、勝負するってこと？　でも、俺はまだ修行中で……」

　俺のスキルは“絶対快眠”。疲労回復には向いているけど、直接の戦闘力じゃない。

　魔法も習得したばかりで、超がつくほど弱いはず。
　
　フローラはやや期待するような顔で言う。
　
「実戦じゃなくていいの。模擬戦……手合わせ程度で。私も人と剣を交える機会がほとんどなくてね。ちょっとだけ、頼めない？」

　その瞳は真摯だった。

　強さを求める者のまなざし。

　俺も、レオンとしての修行の成果を誰かに試してみたい気持ちはある。

　ただ、一つ気がかりなのが。
　
「も、模擬戦は良いんだけどさ……俺、剣は全然扱えないよ？」