異世界での異生活

34．手抜き

「あのー大丈夫かな？」

（なにを、言っているの？）

──ギャー。

　メスゴブリンが襲いかかってきた。ヤスオは盾を構えたが、むき出しになっている二の腕に噛みつかれた。

「いてっ。くそー放せ。」（いた―。）

　もう片方のメスゴブリンが態勢を立て直し、ヤスオとの距離を一気に縮めてきた。
そして勢いそのままで、こん棒を振り下ろした。

「待て。ホゲ」（いたーい）

　顔面に強烈な衝撃が走り、地面に顔をつけた。
さらに、衝撃は2度、3度と続いた。

「ホゲッ、ホゲッ。」（いたい。いたぁぁぁい。）

　たまらず、ダガーを抜き前方に突き出し振りまわす。なにかに当たった感触がある。

──ギャー。

　目の前に何かが落ちた。手の平？
奇跡的に、殴打ゴブリンの手首を切り落としていた。
殴打ゴブリンは、こん棒を捨て手首を抑えながら、後方へ退いた。
すかさず、ダガーの柄の先を噛みつきゴブリンの額に振り下ろす。

──ギャッ。

　噛みつきゴブリンは、噛み付いた腕を放し、しりもちをついた。
２体は距離をとったところで合流し、様子を見る。
ヤスオはゆっくりと立ち上がり、盾を構えた。

「いってぇなぁ。この野郎。」
（痛いわね、何やっているのよ。しかも、野郎じゃないし。）

──ギャ、ギャ、ギャ、ギャ。

　２体はお互いの目を合わせると、後方へ走り茂みに飛び込んだ。

（まずい。ヤスオ、追って。）
「無理です。身体じゅうが痛いです。」

　その場に座り込んでしまった。

（この、おおバカァァァァァァァ。）


「ハイルン。」

　自身に治癒魔法をかけ、傷を治す。そして、倒したゴブリンの魔石を拾いはじめた。
アリアドネは黙り込み何も言わなくなった。

「アリ姉様。怒っています？」
（当たり前でしょ。まったくバカだ、バカだと思っていたけど、ここまでバカだとは。心底あきれると本当にものが言えなくなるのね。）
「そんなぁ。初めて小鬼と戦って、4体中2体を討伐して2体は撤退させたのですから上出来じゃないですか。俺、頑張りましたよね。」

（頑張った？メス小鬼に欲情して手を抜いた戦いをして、どこが頑張ったって言えるの？）
「べ、別に欲情したわけでも、手を抜いたつもりもありません。ただ、女の子相手に攻撃して殺すと言うのに抵抗ありまして･･。」

（それで手を抜き、話しかけた挙句に反撃されてケガをし、逃げる相手に追うこともしなかったと？）
「だから、手を抜いた覚えはありません。これだけケガをしたのだから追うのもできませんでしたよ。」

（嘘よ。ケガは上半身だけ。痛いのを我慢して追いかければ、身体強化したヤスオなら追いついたはずよ。それをしなかったから手抜きでしょ。）

　その場に座り込みあぐらをかいた。視線を地面に向けていたが、焦点が合ってない。

「･･正直、逃げてくれてホッとしました。俺は甘いですかね。」
（あのね、甘い辛い、の問題じゃないの。この先、あの者達が人を襲えば寝つきが悪くなるでしょ。）
「それはそうですが。･･奴ら力もなかったし手首も失っているから、ないですよ。」

　この時アリアドネは、ヤスオの能天気な考えにいら立ち、怒りさえ覚えた。
ボケて、違う世界にいるこの男をどう言えば、現実に戻せるのか。

（あのね、昔奴らと共存しようと接触した人がいたの。でもダメだった。知能が低すぎるのよ。食う・寝る・排泄・時々繁殖の本能だけで生きているの。人の形をした動物だから対話は無理よ。）
「はい。それはもう十分に分かりました。文字通り痛い思いをしましたし。」

（あと以前、ヤスオみたいにメス小鬼に欲情して押し倒した冒険者がいたわ。その人小鬼の魔素を体内に取り込んで、死んだわ。バカなことはしないでよ。）
「さすがに、それはあり得ません。というかアリ姉様が傍そばにいる限り、人の女性ともできませんよ。」
（あら。それは気にしなくて、いいわよ。最中、ずぅぅと応援してあげるから。）
「やはり無理そうです。ところで、小鬼が人を襲うのは食べるためですか？」
（正確には攫うのよ。目的は巣の衛生管理。小鬼は洞窟で５０から１００の団体で生活するわ。巣が不衛生だったら食料が腐りやすいなど良くないことは分かるみたい。でも、片付け方が分からない。それで、人を攫ってやらせる。）

「巣の掃除ですか。意外と酷くないですね。」
（ではヤスオ。奴らの食べ残しをあさり、排泄物を道具もなしで片付けるのを朝から晩までやってみる？）
「うっ。それは随分、酷い目に遭うのですね。死にたくなります。」
（そうでしょう。いい、魔物は我々人間界の生態系を壊すために悪魔族が送り込んだものなの。だから本来、自然界にはいてはいけないものよ。次は欲情しないでね。）
「欲情していませんが、わかりました。」

（でも、小鬼が4体もでるなんて。近くに巣でもあるのかしら。）


　その後、薬草採取を行う。魚を焼いて食べる。小屋に戻り調薬する。本を読む。
眠る。
次の日も、同じ事を繰り返す。
そんな生活を何日も送った。


　何日か過ぎた夜。いつも通り調薬をしていた。

（今日も小鬼と遭遇したわね。今日で合計何体になった？）

　あの日以降、何度もゴブリンに遭遇した。そして遭遇するごとに、討伐していた。
しかしあの日、取り逃がしたゴブリンとは会うことはなかった。

「えーと、2体、3体、2体、2体、2体の今日は3体だから。」
（約15体かぁ。）
「13体ですけどね。」
（14体よ。少し多いわね。ヤスオ、そろそろ街に帰ろうか。）

「本当ですか。やっとかー。」
（この事、組合に報告しといた方がいいと思う。それにヤスオも殺しに慣れたみたいだし。）
「アリ姉様。言い方。それじゃ殺し屋みたいじゃないですか。」
（いい。今度殺されかけたら、攻撃魔法バンバン出して全力で行きなさい。皆殺しにすれば、何も証拠は残らないから。）

「そんな、物騒な。」