異世界での異生活

40．ドレス

──カラン、カラン

「いらっしゃい。あら、あんた。確かヤスオさん。久方ぶりね。今日は何の用だい？」

　鈴の音を聞きつけ店の奥から、ダナエが出てきた。

「先日キープしてもらったシンシアさんの服と、子供の外出用の服を見立てて頂きたいのですが。」
「子供用ね。女の子かい？」
「はい。孤児院のアイルと言う女の子です。」
「あーあの赤いリボンの子だね。だったら、あのリボンに合わせてこれなんかどうだい。」

　ダナエは子供用でオシャレな服を見立てた。

（ダメよ。これじゃ庶民から抜けてない。リボンも新しくしましょう。）
「いえ。貴族の晩餐会に行くような服で、リボンと合わせて買います。」
「貴族？あぁ、あの子、里親が決まったのかい。だったらドレスだね。」

　ダナエは店の奥にある扉の中へ消えていった。
そして戻ると、一着のドレスを持ってきて、広げて見せた。

「これなんかどうだい？フリルが付いていて、かわいらしさがあり、全体的には美しさを感じる。あたしのお気に入りだよ。」
（いいわね、文句なしよ。あと、靴と靴下と下着も。）
「そのフルリが、かわいいですね。あとそれに合ったリボンと靴と靴下と下着も、お願いします。」
（フリルよ。フリル。）

　ヤスオは、わかっているように振る舞って見せたが墓穴を掘った。

「まかせて。」

　ダナエはドレスをカウンターに置き、再び奥の扉に消えていく。

（ヤスオ、見て見てぇ。あのワンピース。可愛い。ヤスオあれに決めたわ。あれ買って。身体がないって便利ね。サイズを気にしなくていいから。）

　アリアドネは店内に展示されている服に目をつけた。

「いや、着るのは無理ですよね。意味ないから。」
（い、や、だ。欲しい、欲しい、欲しい、欲しい、欲しいぃ。）
「子供ですか。ダメですよ。」

「あんた。何をブツブツ言っているのだい。」

　ダナエがすべてを用意して、戻ってきていた。

「いえ。何でもないです。」
「それで、ドレスに合わせて、リボン、靴下、靴、そしてパンツ。どうだい。」

　用意した商品をすべて、カウンターの上に並べた。

（さすが、ダナエ完璧よ。）
「完璧です。これで、お願いします。」
「はいよ。」
（ヤスオ、ヤスオ、ヤスオ、ヤスオ、ヤスオォォォ。）
「あー。分かりました。」

「ん？何だい？」

　商品をたたんでいたダナエが手を止め、様子のおかしいヤスオに怪しむ視線を向けた。

「あの、ワンピースなのですが。」
「ああ、あれ。自分用かい？」
「はぁ？ち、違いますよ。サイズ的に無理でしょう。」
「そうだね。あんたに合うサイズはあるにはあるけど見るかい？」
「だから違います。アリアドネ様にどうかと思ったのです。」
「アリアドネ様？アリアドネ様にはあのワンピースは少し小さいね。それに趣味でもない。」

　ダナエはワンピースが吊ってある棚へ向かい、中から一つ取り出し、広げて見せた。

「あの方なら、これを選ぶと思うよ。」
（さすがダナエ。分かっているわぁ。）
「では、それもお願いします。」
「…下着は良いのかい？」

　ダナエの瞳は怪しい視線から、変態を見る視線にかわっていた。

「したぎぃ？」
（下着かー。そういえば以前、ヤスオにパンツを握り締められた事があったなー。あれ、もうはけないな。）
「し、下着もお願いします。」

　ヤスオの顔は赤くなり、耳まで真っ赤になっていた。

「だろうね。待っていな。」

　そして、ダナエは汚物を見るような目でヤスオを見ていた。

「あんたの趣味の事は聞いているよ。あたしも商売だから、欲しけりゃ服も下着も売ってやる。ただし、人様の物を盗むんじゃないよ。」

　もはや、聞く耳持たぬようで、ヤスオは弁明をあきらめた。

「はい、約束します。それで、別々の包装でお願します。」
「あいよ。」

　ダナエは手際よく袋詰めを済まし、そろばんをはじく。

「これがシンシアの分。これが、アイルの分。これが、あんたの分だよ。」

　シンシアの袋にはリボンがつけられ、アイルの袋は大きく取っ手が付いたものが、ヤスオにはただの袋が用意された。

「合計、６６７００ドラク。白金貨１枚と金貨１枚、白銀貨１枚と銀貨１枚、白銅貨１枚と銅貨２枚だよ。アイルのリボンはわたしからのお祝いだよ。」

「ありがとうございます。」

　ヤスオは支払いを済ませ、収納した。

──ほう。

　それを見ていたダナエは、驚いた表情を見せた。

「一カ月ほど前、女の後ろでオロオロしていた奴が、今や立派な魔法使いか。また、来ておくれ。」

　ヤスオは、ダナエに礼を言い、店を出た。


「アリ姉様。俺、完全に変態ですよね。」

　服を届けるため、孤児院に向かっていた。

（ええ間違いなく変態と思われたわ。わたしはただ服が欲しかっただけなのに。なぜかしら？）
「ダナエさん、アリ姉様の趣味じゃないって言っていたけど。なんでも良かったのですか？」
（うん。何でもいいから買って欲しかった。けど、ダナエがいい物、用意してくれて、よかったわ。）

「下着は、ひどくないですか？」
（あら、わたし嘘を言ったかしら。）
「あれは、本当にごめんなさい。事故ですから、勘弁して下さい。俺、すっかり忘れていたのに。」

　ヤスオが転移した直後、アリアドネの荷物をあさり、下着を握りしめた事があった。

（わたしも、忘れていたわ。あの場でたまたま思い出しただけ。気にしてないわ。）
「最悪のタイミングで思い出しましたね。なにか怨念のようなものを感じます。」
（はいはい。そんな事より早く孤児院へ行って、アイルの喜ぶ顔が見たいわ。急ぎましょう。）
「もうすぐ、授業が終わる時間ですね。いいタイミングで渡せそうです。」

　孤児院への道のりを、早歩きで進んだ。


　孤児院まであと少しのところまできた時。
隣の礼拝堂の扉が開けっぱなしになっているのが見える。
普段、開放される事はなかったので、気になった。

（何かあったのかしら？）

　近づくにつれ、声が聞こえてくる。
何やら騒ぎになっているようだ。中から子供達の泣き声も聞こえる。

「何かあったようですね。」