ちびっ子には見せられないよ！魔法少女と、その使い魔。

第三章 変化、成長？

第30 話 恐怖

「そ、逸それて……くれた？」

　轟音ごうおんと共に、俺達の隣にあったマンションに雷が落ちる。
　建物の外壁の一部がくずれ、建物内の一室が揺らめく赤で染まり出す。

「な、何が……起こったの？」

　相澤は、今の状況を飲み込めていないようだな。

　くそ、あんなの目で見て避けれるものなんかじゃない。
　こんなところでフラフラしていたら、いい的になる──。
　
「相澤こっちだ!!」

　俺は相澤の服の一部を掴み、引っ張って逃げた。
　射線に身を晒し続ける事は、死を意味する。
　この業界に精通してるわけではない俺にも、アレのヤバさは理解できた。

「くッ、また来る……。当たったら黒焦げだ」

　高度を下げ、建築物を盾に逃げた。
　頭上では何度も雷鳴が轟く中、逃げて、逃げて、ひたすら逃げ回る。
　その中、窓の空きっぱなしになってる集合団地の一室を見つけた。

「しめた、あそこに避難するぞ」

　俺達はその部屋へ飛び込んだ。
　雷鳴はいつしか鳴り止み、俺達の息遣い以外は聞こえない。
　察するに、どうやらゾーオはこっちを見失ったらしいが。

「はぁはぁ、助かった。あの雷、命中精度は低いみたいだな。それに次の落雷までに多少の溜めがある。そこを突けば……」

　思考を止めるな、考える事を辞めれば死が近付く。
　勝ち筋が無いわけじゃないんだ。
　こっちには一撃必殺の、相澤の魔法がある。
　それを、いかに相手に先に当て……。

「はぁはぁ……はぁはぁはぁ……」
「相澤？」

　付近にまた雷が落ちたのだろう。
　大きな音と共に、空気が震えた。

「きゃぁぁぁ!!」

　相澤は悲鳴を上げ耳を塞ぎ、その場にうずくまる。
　目の前には、雷に怯える普通の女の子がいたのだ……。

　今まで平然としている様に見えたので、気にもしなかった。
　今回は敵の脅威が増しているのもあるだろうが、そもそも敵意を向けられたり、死が目の前に迫っていて、怯えない人間がいるはずがない。
　完全に失念していた……。

　しかし、そんな事はお構いなしに、連続して雷鳴が響き始めた。
　
「音の方角がバラバラ？　無差別に攻撃を仕掛けてるのか」

　落ち着け、落ち着くんだ。
　普通の雷と同じであれば、火災の心配はあれど建物内ならまず平気。
　でもここからじゃ、奴を視認できない。
　魔法を放つ準備と、狙いを定めるためには、最低でも数秒の時間と視認が必要だよな……。

　相澤は恐怖で体が震えている。
　彼女を連れて動き、パニックになるのが一番危険だ。

「……俺はなんのために使い魔になった、思い出せよ」

　借金返済のため。
　それは分かってる、だけどそれだけじゃないだろ？
　後輩の女の子を──相澤澪を守るためにここに居るはずだ、覚悟を決めろ!!

　俺は相澤の近くにより、優しく彼女の頭を撫でた。そして……。

「大丈夫、建物内なら安全だ。相澤はここに居てくれ、落ち着いていつでも魔法を撃てる準備を。その間、俺が囮になる！」

　彼女にこの先の作戦を伝えた。
　するとハッとした表情を見せ、俺の手を握る。

「そ、そんなのダメだよ、危ないもん！　私も一緒に行くから」
「いいや！　俺一人で行く……」

　俺の強い言葉に、相澤は瞳に涙を浮かべる。

　生きるか死ぬかなんだ、怖いのは俺だって同じ。
　それでも、男ってのは強がらないといけない時がある。
　きっと、今がその時なんだ……。

「ねぇ、どうして？　ノアちゃん死んじゃうかもしれないんだよ」

　俯向きながら、相澤はポロポロと涙を流す。
　そんな彼女に、

「相澤の事が、見てて心配だから」

　っとだけ伝え、俺は手を振り払った。

「えっ？　ノアく……」

　目を丸くする相澤をその場に残し、俺は外へと飛び立つ。
　最後に一言「頼んだぞ」っと、彼女に言い残して──。