魔剣が作れるおっさんは、今日も魔力が帯びた剣を生み出したがらない。

第39話 魔剣の使い手

「じゃぁ、扉を開けるぞ？」

　俺はアーセナルから三本の鍵を取りだし、解錠作業を始めた。
　まったく、なんてめんどくさい鍵だ、一体誰が……って、もうこれは一度やった気がするな。

「ドゥジエームの二層かいな……未開の地なんて懐かしいわ、武者震いが止まらへん」

　鍵を開けている最中すぐ後ろではレオナがそわそわして見せる 。
　気持ちは分からんではないが、君はもう子供では無いんだぞ──？

「──やる気な所悪いが、今回は無理は禁物だぞ？　ただでさえ、回復魔法が使える者が居ないんだ」
「わかってるって、それよりはよ行こうや」

　まるで、童心に帰った子供のようだな。未知に心が疼くのは、冒険者の本来の姿なのかもしれぬが……。

「レオナ、本当に分かっているのか？」

　彼女は熱くなると、周りが見えなくなるからな。些か心配ではあるな……。

　三つの鍵の解錠を終えた俺は、その巨大な鉄の扉をそして開けた。

　──ギィギィギィっと音を立て、強固な鉄の二枚扉が開かれる。
　すると階段の下からは、湿度を帯びた熱気が上がってきた。

「相変わらず……凄い湿度ですね」
「あぁそうだな、」
「──なんやマサムネはともかく、サクラも行ったことがあるんか!?」

　そ、そう言えばその事も話しては居なかったか？
　レオナは何故か俺を見ると、説明を求めるような……いや、これは単純に睨み付けているだけか？

「あぁ、この前少しな？　それよりも、先を急ごう」
「ちょい待ちぃ！　うちは聞いてへんで──!?」

◇　◇　◇　◇　◇

「──なるほど、そんなことがあったんかいな」

　二層へと下る長い階段。その最中、この前来たここの事を、俺はレオナに買いつまんで説明した──。

「──ゴーレムを退治した後、何とか命からがらダンジョンから逃げおおせた……っと言う訳だ」
「ってことは、サクラもその時、マサムネの魔剣を使ったっちゅう事かいな……」

　やはりそこは気にする……よな。
　他に方法がなかったとは言え、あんな危険な代物を未来ある少女に握らせた訳なのだから。

「あぁ、すまない……。しかし、五年前の教訓のお陰で、サクラを君みたいな目に合わせずに済んだ。どれだけ感謝をしても、レオナには感謝をし足りないぐらいだ」

　あの時の惨劇が瞼に焼き付いていなければ、俺はサクラが魔剣を振るったときに走り出しはしなかっただろう。

「そんな事は別にエエんやけどな？　それよりも、ウチだけやないんか……」

　会話中、レオナの声が徐々に小さくなり、最後の方を聞き逃してしまった。

「──ん、聞こえなかった。今なんて……？」
「べ、別になんもゆうてへんわ！」

　きゅ、急に怒鳴りだして……レオナのやつ、五年立って更に怒りっぽくなったのではないか？

　そんな疑問を抱く中、サクラから呟く声が聞こえた──。

「レオナ先輩……可愛いです」

　──っと……。
　サクラ、確かにレオナは小さく、可愛らしい外見かも知れないが、そっとしておいてやってくれ。本人も気にしている。

　何て言うか……本当緊張感に欠けるな。大丈夫だろうか？

「そんな事を言っている内に……二層に着いたぞ？」

　階段の終わりが見え、一際明るい光が差し込む 。
　光に目が慣れると、遠巻きに何か居るのが見えた。

「あれ……この前のゴーレムじゃない。人ですよね。それに、三人も？」

　三人の内、二人の背中には何処か見覚えがあった。
　そう、ここに入れるものは限られている、悩むまでもない──。

「──フラミー！　それに……キル!!」