【完結】投獄中の売国奴が出会ったのは、敵国の泣き虫王子だった。 ～期待された神器が"柄"ってだけで迫害を受けた～

日常を知る売国奴と屈しない王子

１８.眠るルビヤ、整理するフォーズ

　牢獄の外での空気をしっかりと感じるのは日が落ちた時だった。

　全ての結晶の光が消え去ってからすぐ、エルター率いる救援が駆け付けた。
　ルビヤはそんなエルター達の姿を見て気を抜いたからか、俺に倒れ込むように気を失った。


「ではフォーズ殿、ルビヤ様の事を」
「あぁ、大丈夫だ。安静にさせてる」

　丁寧にお辞儀をするエルターを見送り、俺はルビヤの寝るベッドの横にある椅子に座る。
　
　白い包帯でグルグル巻きになっているルビヤ。
　付き合いはまだ浅いが、ここまでやる子とは想像も付かなかった。いや、俺の中の常識なんていう要らない歯止めがここまでやらないだろうと予想を濁らせたのだと思う。

「・・・お疲れ様。よく頑張ったな」

　布団から出ている手に軽く触れる。
　誰も言うであろう言葉を掛けるしかない。それ以上の言葉を思い至らないからである。
　どんなに取り繕ったってこの子には意味を為さないと思っているからだ。
　きっとこの子に必要なのは、心の底から想う気持ちなのだ。

「それにしても・・・色々凄かったな」

　ルビヤには劣るかもしれないが、俺も負けず劣らず色々あった。
　部屋の換気も兼ねて窓を開け村の景色を堪能しながら整理をする。

　まずは、俺がこのシアマ村に来れた事だ。
　まさか、牢獄で暇を持て余していた時に突然ぶつかった石がかなり特殊な魔石だったなんて思いもしなかった。
　ふと他の石の残骸とは違う事に気が付いて手に取った途端に脳内に声が響いたのだ。

『どうか届いて下さい、ルビヤ様の危機です。もう一度申し上げます』

　あの牢獄内で魔術が扱えるなんて思っても見なかった為、酷く驚いたが。事情が事情だけにすぐに応答すると、俺はその身一つを"転移"させられたのだった。

　目の前には初めて見る爺、エルターの姿だった。

　今いる宿屋に俺を転移させたようだった。
　何をどうすればこんな事が出来たのか問い詰めたい気持ちを抑えてすぐさま事情を聞いた。というところだった。

「そして、これか・・・贈呈具」

　手に持つ贈呈具に目を向ける。
　エルターには簡単に報告をするとまるでわかっていたような反応を見せた。何かしらあの爺知ってる気がするが、今は一先ず良い。

　まさか、ここまでとんでもない力を持ってるなんて、これを手にした時に誰が想像しただろうか。
　この柄には、魔石の力を増幅させる力あるようだった。

　そしてあの結晶、あの魔物が居た空間にのみ生まれていた結晶には自然が生み出した魔力を濃厚に取り込んでいた。
　
「そうか・・・まさか、エルター爺わかってて」

　実際に柄に入れなくても俺が手にする事で魔石の能力を飛躍的に向上させる可能性があるのかも知れない。
　であれば、最初に俺が牢獄で手にしたあの魔石は恐らく通信物、誰でも遠くでの通信が可能になる簡易的な物。それが転移させる代物へと変化させたとなると、一応は辻褄が合うか。
　当然のようにその後俺が手にしてた魔石とエルターが持っている魔石は砕け散ったが。

「贈呈具を手にした者には、物のみならずそれ相応の物を身体に宿す事もある。これがその力って事か」

　あまり物に頼るのが苦手な俺としては、魔石に触れる機会なんて早々なかったから気付くはずもなかったという事か。

　いや、待てよ。
　そう考えると色々な事がわかる気がした。

　俺があの牢獄で飲まず食わずで生きていた理由にも納得がいくな。
　魔術遮断の石で作られた牢獄・・・まさか俺はそこから魔力を少なからず摂取していた？
　可能性はあるが、何とも一気に胡散臭く感じてしまうな。

「何にしてもこれからやること、確認する事は山積み・・・これも一緒に」

　俺は再びルビヤのベッドへと歩く。
　そしてルビヤの枕下に置いたとある物に触れる。

「痛っ！ なんだよ」

　それは、何なのかよくわからない物。
　ルビヤがあの戦いで最後に言った「何か出て来た」の正体。

　卵？鉱石？結晶の塊？

　嫌な予感しかしないそれをルビヤは気絶をしながらも強く抱きしめていた。
　流石に抱き締めたまま治療は出来ない為、すぐ近くに置かせて貰ったが。俺が触ると何かよくわからないビリッとした痛みに襲われる。

　睨むようにその卵？を眺める。
　もしこれが本当に卵なのであれば、本当に嫌な予感しか俺は居ないのだが・・・。

「・・・フォーズ、さん」
「おっ・・起きたか？ ルビヤ」

　俺の状況整理は、ルビヤの目覚めによって終わりを告げた・・・。