かぶっていた猫が外れたら騎士団にスカウトされました！

48、聖なる血、黒い血

　自分に害を成す魔法に耐性が高く、支援魔法には親和性がある。
　そういう人間のことを、私は聞いたことがある。
　我が国パルティトラ王家の血脈。深淵の歪から湧き出す『魔』から人々を護るために神から特別な力を授かったという、貴き『聖なる血』の一族だ。
　聖なる血を受け継ぐ王族は、魔力に強く、魔物の扱いが上手い。
　それは、学校でも習うパルティトラの歴史なので子供でも知っている。
　第三王子のフィルアートがその体質なのは当然として。あれ？　ってことは……。

「スノーも王族なんですか？」

　あの子、何故か窮奇セリニと仲良いし。
　……もしかして私、知らぬうちに不敬なことしまくったかも！
　内心あせる私に、ミカは「ううん」と首を振る。

「スノーは別よ。ちょっと……事情があって」

　言い淀む軍医に、私は思い出す。

「そういえば、スノーは自分を『黒い血』だって言ってましたけど」

　あれ？　これって秘匿事項だっけ？　いや、確か内緒にするのは『鍵鑰けんやく』の方だったかな。

「ああ、それね」

　ミカは難しい顔で天井を見上げる。

「まあ、本人が公言してるし、この基地内の全員が知ってることだから。そうよ、スノー・レシタルは『黒い血』の血統なの」

　少し考えてから、彼女はポツリと呟く。

「悪意に歪められた情報が入る前に、エレノアちゃんにはアタシから説明した方がいいわね」

　軍医は椅子を引っ張ってきて、ベッドに腰掛けている私の前に座った。

「エレノアちゃんは最大期って知ってる？」

「はい。深淵の歪が一番開いた状態のことですよね」

　この前、ユニに教えてもらった。暗晦の森は二十年周期で活性化し、最大期と収束期を繰り返すのだと。

「そうね。でも、今から五期前……約百年前に、いくら待っても最大期が終わらない年があったの」

　肩先に零れるピンクの髪を背に払い、ミカは語り出す。

「――これは、暗晦の森の畔に住むアタシ達が背負った業の物語よ」