森の大樹の魔法使い茶寮

135、継承（２）

　ドアを出ると、大樹の前には四人の森の住人が膝をついてリルを待っていた。
　ノワゼア、レオンソード、ルビータ。それに、クレーネの分身であるヒメミナ。リルの選んだ四本の新しい結界の楔だ。
　大樹が息を吹き返したことで、皆、リルが九代目の魔法使いを継承したことを知っている。
　リルは頭を垂れる楔達を見回し、万感の思いで口を開く。

「みんな、ありがとう。私、みんなのお陰で魔法ちゅか……っ」

「噛んだ」

「初っ端の挨拶で噛んだよ、今代の魔法使い」

　ノワゼアとレオンソードが顔を見合わせヒソヒソする。

「と、とにかく！　お陰様で九代目魔法使いになりました！　よろしくね」

　リルは真っ赤になって早口で頭を下げる。とことん締まらないが、これが今代の碧謐の森の魔法使いだ。

「では、新しい結界を張ります。やり方よく分かんないけど」

「……森の将来が滅茶苦茶不安になってきたぞえ」

「……あたしも」

　頭を寄せるヒメミナとルビータに苦笑して、スイウはリルの隣に立つと彼女の手を握った。途端に肩を跳ねさせるリルに、スイウが囁く。

「私が補助する。結界を完成させよう」

「……はい！」

　胸のドキドキを悟られぬよう、リルは大きく深呼吸した。
　新しい結界はスイウが概ね構築し終えていたから、あとは仕上げだけだ。
　スイウが紡ぐ呪文を、リルは目を閉じて復唱していく。
　四つの楔と大樹を中心に光の環が広がり、森を包みこんでいく。
　昏い霧が晴れ、清々しい風が木々を渡る感覚。
　詠唱が終わり、目を開けると、いつもの森が見えた。鳥が囀り、梢が揺れる、いつもと変わらない……それでいて、新しい森。
　初めての大仕事に、胸が詰まる。

「スイウさん、出来ましたよ！」

　振り仰ぐリルにスイウは「ああ」と頷きながら……ふらりとよろめいた。

「スイウさん!?」

　慌てて身体を支えるリルに、スイウは力なく微笑む。

「大丈夫、少し疲れただけだ。ただ……」

「ただ？」

「お茶が飲みたい」

　その言葉に、思わずリルは破顔する。

「それじゃあ、お茶にしましょうか。外にテーブルを出して、森のみんなを誘って！」

　リルの明るい声を聞きつけて、とんがり帽子のノームが土の中から顔を出し、蝶翅の妖精が集まり出す。
　賑やかな晴れた日。

　今日から、碧謐の森の新しい歴史が始まった。