屑の男

第三章 番外編～片恋～ 義成

2.自分の気持ち

　俺達の関係が変化したのは、章介の女遊びがひどくなった頃からだ。
　
　俺達は同じ高校に進学した。
　高校に進学し、クラスが変わっても俺達は仲良くつるんでいた。
　章介はよく学校帰りに俺の家に寄り、暗くなるまでゴロゴロして過ごしていた。
　暑い日はシャツを脱ぎ捨て、扇風機の前を陣取り、ランニングにパンツ一丁になる。

　そのような姿は別に健全な男子であれば、なにも気にするような事ではない。
　だが、俺は章介のその姿にどこか艶かしいものを感じ取った。
　俺はその姿を視界に入れないように、漫画へ視線を戻した。
　だが見えているのにまったく頭に入ってこない。
　気がつけば隣で読書に没頭している章介の姿を見てしまう。
　手を伸ばせば届くところにある、その無防備で柔らかそうな白い肌。
　飲み物を飲むその口元。嚥下のたびに動く喉元。流れる汗にさえエロスを感じ、俺は股間が反応しないように必死だった。
　
　男が男を抱きたいだなんて、絶対に気づかれてはいけない。
　そういう感情を親友に持つことすら、章介に対する裏切りだと思った。
　俺は章介のその姿を思い起こす度、親父の隠しているエロ本をこっそり借りてきては抜く練習をした。
　女の大きい胸とお尻。モザイクのかかったその先にある穴を想像して。
　物理的な刺激を与えれば、若い身体はそれなりに反応する。
　だが、どうしても最後にイク時には、その写真の中の女が章介の顔に変わって見えて、俺は罪悪感を感じた。
　
　高校に入って、章介は気分が不安定になることが増えた。
　機嫌が良いかと思ったら、急に黙り込んだり。
　聞いても何も言わないし、俺の前以外では良い子の仮面をつけていたから、そんな時は俺も『触らぬ神に崇りなし』とばかりに放っておいた。
　章介には章介のプライドもあるだろうし、話したくなったら話すだろうと思っていた。
　それに俺は俺自身が、章介に対して抱えているこの不道徳な感情に悩んでいたから、『友情』という線引きを超えないように細心の注意を払ってもいた。

　章介は次第に女遊びを始めた。
　金持ちの坊ちゃまで顔も良いとなれば、当然女たちは放っておかない。
　最初は頻繁に彼女が変わるな、くらいに思っていたのだが、章介の女遊びはだんだんひどくなっていった。
　そのうち俺と遊ぶ時も、彼女やそうではない女も連れてくるようになった。
　
　章介の女遊びは、俺を不安にさせた。
　章介が俺と会う時に女を連れてくるのは、俺の気持ちに気づいたからではないか？
　俺に女を紹介したのは、俺のことを気持ち悪いと思って、暗に遠ざけるためではないか？

　俺はこの綱渡りの友情を壊さないために、章介の遊び相手の女性何人かと付き合って、そしてセックスをした。
　もしかしたら俺が抱えている章介への性的な欲求は、若さゆえの性欲の暴走で、身近な相手、つまり章介をその対象と見てしまっているだけではないか、と考えたからだ。
　だが、結果を突きつけられて俺は絶望した。
　目の前の女の子を通して、俺は章介のことばかりを考えていた。
（この子は章介としたことがあるのだろうか。章介はどのような顔でこの子とセックスをしたのだろうか）
　
　――あぁ、俺は章介が好きなのだ。

　決して気づかれてはならない秘密。
　章介に気持ち悪いと思われるのは、誰に嫌われるよりも堪えられない。
　そんな心理的不安と、章介の派手な女遊びもあって、俺達は段々距離を置くようになっていた。