カフェ・ユグドラシル

㉔ミルク煮-5-

「これは･･･！？」

　透き通った色をしているスープはシンプルだ。だが、そのスープにはコクだけではなく肉と野菜の味を感じさせる深みがあった。

 「このスープには、肉と野菜の旨味が溶けている、のか･･･！？」

 「豚肉は柔らかくてジューシーで。人参とじゃがいもにスープが染み込んでいるから味が付いて食べ易くなっている」

 「私、生まれて初めて豚肉を食べましたけど･･･こんなに美味しかったのですね」

　それまで黙って二人の話を聞いていた、苺を思わせる鮮やかな赤い髪を持つ化粧の濃い女が声を上げた。

　女はロスワイゼといい、アルバートの幼馴染みにして妻である。

 「スープがこれだけ美味いのだから、鱸の方も期待出来そうだな」

　そう言ったアルベリッヒは鱸をナイフで食べやすい大きさにカットしていく。

 「鱸といった魚はそのままだと淡泊だという理由で香辛料を舌が麻痺するくらいに使っているからなのか、口に入れるのも辛かった。しかし、これは違う。牛乳で作った円やかでクリーミーなコクのあるソースと適度に感じる塩の味のおかげで･･･食べる事が出来る」

 「パンにこのソースを浸けて食べると･･･美味しいですわよ」

　ロスワイゼの言葉に従い、三人がパンにソースを浸けて食べてみた。

　ソースに浸けた事でパンが柔らかくなっているだけではなく、何より香辛料を多く使っていないという事実が四人の食を進めるのだ。

 「･･･成る程。お前さんがサユキちゃんを貴族の養女にしようと奔走する訳だ」





　戦う術と料理の腕を身に付けている異世界人





　魔法が一切使えないという点を除けば、紗雪は手元に置いておきたい人材である。

 「しかし･･･何でサユキちゃんは魔法が使えないのかねぇ？」

「母上とローゼンタール公爵夫人は、元の世界では戦いに縁のない世界で生きていた。一方、紗雪殿は戦いの世界に身を置いていたが故に戦闘技術を身に付けなければいけなかった」

 「平和な世界で生きていた先代のロードクロイツ侯爵夫人とローゼンタール公爵夫人には魔法が付与され、戦う事が出来るサユキ殿には魔法が与えられなかった･･･という事なのでしょうか？」

 「あくまでもこれは推測でしかないし、紗雪殿のように戦える異世界人がやって来たのは初めてだからそうだとは言い切れない。だが、戦える異世界人に魔法は付与されない事は仮説の一つとして考えた方がいいのかも知れないな･･･」

　ランスロットが難しい顔をしてアルバートとアルベリッヒの問いに対してそう答える。