「やはり鍛えることは、大切だな」

06

　本来は、幼い頃に婚約者に「ブス」と言われて傷ついた少女は。学園に入学したときに愛らしい男爵令嬢をかまう婚約者に、また傷ついて。
　失意のうちに――逆に男爵令嬢を……。


　――そのはずだった、赤薔薇担当のリューゼットは。


「リューゼットさまぁ、今日も素敵ですぅ……あの、タオルをどうぞ！」

　その男爵令嬢のロージーに鍛錬を応援されていた。

「ロージー嬢！　私の婚約者へのタオルは、私が！」

　そんなロージーを牽制するのが、かつては生っ白くか弱そうで――屑だった、ライアンだ！

「ふふん、私のタオルは我が母が材料から厳選したブランドもの……このふわふわに勝てるか！？」
「うぐぐ、親の威光に頼りやがりまして……私のはリューゼット様へ一針ごとに愛込めた！　お名前の刺繍いりです！　幸運の四つ葉の刺繍もつけて！」
「ぐっ……ところで手先、すごく器用なんですね？　お見事です」
「……昔、ベッドから出られないのがありまして、こうした作業が得意で……そのタオル、材質ものいいですよね。この縁に、こう、辺境伯家の家紋を入れたら……」
「グッドっ！」
「おまかせを！」

　何やら熱く握手している。喧嘩しているより良いが。
　ところでタオルは？
　リューゼットは結局、自前のタオルを使いつつ。こんなこともあろうと考える前に、鍛錬にタオル持参は当たり前で。

「すまないなぁ、リューゼット嬢……騎士学校はまだ男子しか入学が許可できなくて。頭の固い爺どもが……」

　鍛錬場で仲良くなった王太子は、すでに学園で学ぶ程度は終わっているリューゼットに謝るばかり。
　彼女はすでに騎士の資格は持っている。本来なら騎士学校も必要ないのだが。
　騎士学校は男子校でもあり。いまだ女人禁制。騎士を目指す女性にはまだまだ厳しい世界。

「私が王位を継いだら、その時には……！」
「はい、楽しみにしております。殿下」

　国の防壁である辺境伯家と王家が仲が良いにこしたことはない。
　それにこの王太子ならば、良い治世をするだろうと、期待もしている。

「……もう、あんなことには」

　リューゼットの脳裏に浮かぶ、焼き払われた田畑。家――人々。

　リューゼットも、転生をしていた。
　しかし彼女の記憶にあるのは、壮絶な景色と――死だ。

　神が慈悲により生まれ変わりをさせたというのならば。

　かつて。
　世は戦国の。
　リューゼットは地方の、歴史に名も無く消えた小さな領地の姫だった。
　小さかったからこそ。
　大きな武家同士の争いに巻き込まれたときに、なすすべもなく。
　小さなに領地だからこそ、互いに敵に組みされては厄介と思われたか。

　――領地は攻められ、焼き払われた。

　野盗などとは話が違う。規模が違う。
　自ら弓を、槍をもって戦った姫は――領地と運命をともにした。
　落ち延びさせたまだ幼かった弟妹はどうなっただろうか。
　それもわからないほど、歴史に埋もれて……――。

「もう、無くさない」

　辺境伯家は防壁の要。
　国を狙う他国や魔獣が相手。
「あの時、この魔術……大筒があれば……」
　習う魔術や、武器の数々。
　何より、鍛えられた騎士たち。

　戦う力。

　リューゼットは、辺境伯家で目覚めてから。記憶を取り戻してから……気弱だった自分を鍛えることにした。
　本当は怖くてたまらなかった、生まれ変わる前も。
　弱い自分が――何よりも怖くて。

　でも。
「……今度こそ、守る」
　領地も。国も。大切な者たちも。
　
　だから、鍛えたのだ。
　悪口を言われても負けないように、心こそを。

「もう二度と、失うまい……」

　心を鍛え、身体を鍛え――そうして彼女がおこした小さな羽ばたき、小さな一雫が――。

「やはり鍛えることは、大切だな」


　――国を、大事な人たちを、守っていくのだった。


　



　こうして…いや、重い前世を持つ少女も、影響受けた少年たちも、前を向いて行くのでした、とさ。

　ギャグにみせかけて、その実でら重背景のリューゼットさんでした。
　転生するのは現代人だけではないよなぁ、と…大河ドラマなどを観ているときに、ふと。
　ロージー嬢も前世大変だったから、健康大事と、心の底でしっかりとわかっているかと。

　幸せにおなり。
　皆、仲良く。喧嘩するより、大事。健康、大事。