私のマジカルノベル

第八魔法；黒髪の武者と赤髪の奏者 上​

　私は今、大聖堂へ続く扉の前に立っている。今朝、カルトのフクロウが手紙を持ってきてくれた。その手紙に、お姉さんとの待ち合わせ場所が書かれていた。今時、フクロウで手紙を届けるなんて、キザな奴だ。​

「オプード・アザン」​

今度はちゃんと、トに濁点をつけて詠唱出来た。これから先、ずっとこの魔法を使うたびに、”あの”恥ずかしい出来事を思い出すのは勘弁してほしい。大聖堂はあまり人に使われないせいか、扉がギシギシ音を立てて開いた。​

「わぁ…。」​

思わず声が漏れるほど、綺麗な場所だった。白レンガで出来た床は、真っ直ぐ伸びていた。真っ直ぐ伸びている道の先には、円形の広いフロアがあった。天井は、壁が無いと思えるほどの星空が広がっていた。幻覚魔法でも使っているのだろうか？こんな素敵な道を進める機会は、滅多にないと思う。真っ直ぐ伸びている白レンガの道を進む。左右に植えてある、生垣の葉を触りながら。​

「あなたがチャミスさんか？」​

そんな声が聞こえたのは、円形のフロアに着いた時だった。大聖堂は全体的に灯りが少ないため、まだ声の主の姿はハッキリと見えない。でも、真ん中に置いてあるガーデンベンチに誰かが座っているのは見える。​

「は、はい！私がチャミスです。今日はありがとうございます。」​

先輩にあたる人だから、ここは行儀良くしないと。​

「カルト、もう友達が出来たんだ…。」​

その声には、安心したような、寂しそうな気持が混ざっていた。​

「さて、何を私に聞きたい？」​

その言葉をアンさんが言ったとき、星の光がアンさんの顔を照らした。赤髪で、そばかすのある顔だった。流石姉弟と言うべきか、カルトの面影がある。​

「どうして黒髪の魔界人が作った魔法を使うのは、あまり良くないんですか？」​

アンさんが少し考えてから、私に問った。​

「なぜそんなことを聞く？」​

えーっと、どう答えるのがベストだろうか。頭の中で、久しぶりにリズミールが特別出演する。​

「ここは、正直に今までの経緯を話した方が良いでしょうか？」​

（私にとても似ている）記者が質問する。​

「いえ、彼女は黒髪を何故か嫌っています。もし、彼女の耳にも黒髪の子たちが”あの”魔法を使ったという話が届いていれば、話が聞けなくなる可能性があります。」​

リズミールさんからありがたいお言葉を頂いている最中に、後ろからゴトッ、っという音がした。まったく、こんな時に雑音を入れるなんて。そう思いつつ、後ろを見ると、赤毛の少年がいた。新人記者のカルトだ。​

「チャミス！ここに居たのか…。」​

「どうしたの？今、大事なトコなんだけど。」​

ホントに困る奴だよ。記者会見中に音を出すなんて。​

「そろそろ、質問に答えないと！姉さんはじれったいのがきらいなんだ！」​

その新人記者の一言で、現実に引き戻される。​

「もう一度聞くぞ。なぜそんなことを聞く？」​

えぇ～っと、正直には言えない状態で、タイムリミットはすぐ目の前…。もう詰んだ！早速ゲームオーバーしちゃうの！？​

「その、興味を持ったんです！古代の魔法に！」​

頭の中で思いついた、テキトーなことを少し大きい声で言う。私の声に驚いたのか、アンさんも目を見開いている。​

「それは、誠か？」​

気のせいか、アンさんの声がさっきよりも明るくなっている。​

「ハイ！嘘じゃないでス！」​

ウソです！まるっきり、興味ないでス！そんな本音を心の奥底にしまう。​

「フッ。だろう？古代の魔術…これこそ魔法の源！」​

一人で盛り上がっている。なんとか、危機は乗り越えたっぽい。​

​「私は古代魔術研究学部に所属しているのだが、私一人しか学生がいないんだよ。同級生と呼べる者はいないが…。」​

そこまで言って、私をチラッと見る。後輩になれオーラが、大量に発生している。このまま転学部に誘導される前に、急いで話題を変えなければ！​

「あのー、そろそろ…。」​

「もう古代魔術好きはいないのかと諦めていたのに！今や、古魔研の歴史が変わる！」​

どうやら、マイワールドに入っているようだ。しばらくは話さない方が良いか…。私の思考パネルが今日の夕ご飯について変わろうとしたとき、質問される。​

「それで、この私に何を聞きたい？」​

さっき言ったのに、もう忘れたんですか？！という言葉を心の奥底にしまう。そろそろ、心の奥底が満タンになってきた。​

「黒髪の…。」​

「あぁ！思い出した。二度も言わせて悪かったな。」​

まったく悪いと思っていない声のトーンで言う。棒読み大会一位を狙えるほど、気持ちの込めてない声で謝罪されてもなぁ…。複雑な気持ちで続きを聞く。​

「さて、本題に入りたいところだが、その前に一つ。私はお前が気に入った。もし、古魔研に転学してくるのなら、極秘の情報も教えてやろう。」​

き、汚い！なんて汚い手を使ってくるんだ！​

「ご、極秘の情報ってどんなものですか？」​

転学する気は全然ないが、一応聞いておく。​

「詳しくは言えないが…例えば、教科書の内容を覆すこととかだな。」​

そ、そんな情報をどうしてあなたが持ってるのよ！信憑性も低そうだし…。​

「信憑性は高い。だが、今までの常識が覆されることだから、公にはまだしていない。」​

カルトのお姉さんも、表情から相手の気持ちを読み取れるのか。流石姉弟！さて、こっちも反撃開始！

「私のこと信じてないんですね。」​

「は？」​

戸惑うアンさん。何を言ってるんだ、とつぶやいている。​

「先輩が私を古代魔術研究学部に誘っているのは、私を信じていないからですよね？」​

「だから、何を言ってるんだ？」​

イラっとした声と、不安な声が混ざり合っていた。​

「情報を教えてしまったら、私がもう話しかけてこないかもしれない…。そんなことを思ってますよね？」​

「いや、だか」​

「私はそんなヤツじゃないです！私は、”あの”魔法について知ったあとも、先輩とお話をするつもりです！」​

「だから」​

「信じてください！あと、教えてください！」​

ほとんどこじ付けな内容だが、私が良い奴だという印象は与えられただろうか？先輩という言葉は、多分効いているはずだ。​

「まったく、そんな無理ある演説がこの私に効くと思ったのか？」​

アンさんがダルそうに言う。え？効かなかったの？この私の演説が？​

「あの、もしかして…私の演説は信じてない感じですかねぇ？」​

超高速に胡麻をすりながら、質問する。汗が頬を伝っていく。​

「あぁ。というか、私を騙すつもりなら、もっと良い演説をしてくれ。これじゃぁ、世界で一番騙されやすいカルトも騙せないぞ…。」​

私はそっとハンカチを目にあてる。カルト、可哀そうに。お姉さんにまで馬鹿にされるなんて。​

「結局、教えて…くれない感じですか？」​

アンさんが首を横に振る。まだ希望はあるかも？！​

「気分が変わった。無条件で教えようと思っていた情報も、お前がうちに転学してくることを条件に教えてやる。」​

す、すごく汚い！そんな手まで使うのか！​

「さぁ、うちに転学するか？」​

「は……い。」​

アンさんに圧倒されてうなずいてしまった。あぁ、どうしてこんな疑問の答え探しに必死になってるんだろう。アンさんは満足そうにうなずいた。​

「フッ。では、教えてやろう。隠滅された歴史を…。」​

そう言ってアンさんは話し始めた。静かに…。​