【完結】悪女のなみだ

本編【第二章】

2-28 アン視点

「周りは取り乱したあなたを見て不思議に…いえ、不審に思われたでしょうね。だからこそシュナイダー様もカレン様との婚約破棄を仰られたのでしょう。その場にいた多くの方にとっておそらくカリーナ様とカレン様の評価は大きく変わったのでは？
そして貴族達の間でそのことはすぐに広まるでしょう」
「何が言いたいの」
「カリーナ様はすでにあの場にいた方達の心をとらえられたのです。それはあなたからそれだけの人間が離れていったことを示しています。おそらくカリーナ様が一番心配されていたことでしょう。」
「…」
「誠実な付き合いをなさっていらっしゃればあなたを庇う人間もいたのでしょうが」
「小言が言いたいの？」

いらいらとした口調で問われ私は苦笑した。今更小言などいうつもりは毛頭ない。

「いいえ。ですが、カリーナ様の最後の優しさまで無にされた愚かさはご認識なさった方がよろしいかと思い申し上げたまでです。カリーナ様は今後カレン様には関わられないことでしょう。
カレン様もどうぞカリーナ様の気をひくためだけに愚かな行いをなさらないでください。
もっとも、カレン様が何かされたとしても今までのようにご注意なさることはないでしょうが」
「なんでそう言い切れるのよ！どうせまたすぐに口出してくるに決まってる…」
「カリーナ様ほど優しい方が、その覚悟なくして愛さないなどと仰られるはずがありません。これからはお言葉通りカレン様に対して無関心を貫かれるでしょう。どれほどカレン様がカリーナ様に執着されようと。」
「そんな…」

カレン様の顔に絶望の色が広がるのを見て内心溜め息を吐きそうだった。ここまで言ってやっと自分は本当に姉から見捨てられたのだと気づいたようだ。

「私、私は…姉様の瞳に二度と映してもらえないの？」

はらりと涙を流すカレン様を見て、強い怒りの感情がふつふつと沸いてくる。

「あなたが被害者ですか」

冷たい声で問い返すとはっとした様子で私を見た後、唇を噛んで俯いた。

「あなたからの悪意に耐え、あなたの流した偽りの噂に惑わされた方たちからの嘲笑や侮蔑に耐えてこられたカリーナ様が、ご自身のお心を守るために、あなたから向けられる感情に蓋をされたのは、責められることですか？」
「…」
「改心も謝罪もしないで許されたいなどとよくも思えたものですね」
「…姉様に謝罪したい。」

カレン様は絞りだすような声で呟いた。