拝啓、お姉さまへ

第三章 5月‐結

お姉さま、体育祭の昼食です！ 5

体育部対抗リレーがもうすぐ始まろうとする頃。


「ゆ～ず～ちゃあああん」

柚鈴は遠くから自分を呼びながら近づいてくる幸の声に振り返った。
リレーには特に知っている生徒が出ていないため、先に昼食にしようかと思っていた矢先だ。

「どうしたの？」
「一緒にご飯食べよう！」
ぜえぜえと息を切りつつ、誘ってくる幸はなんだか迫力がある。
思わず凝視してしまった。

「良いけど。てっきり黄組の方で花奏ちゃんと食べるのかと思ってたよ」
「ああ、うん…そのつもりだったんだけど、なんかちょっと黄組の待機場所に居づらくて」
言いにくそうに言葉を濁した幸に、柚鈴は小首を傾げた。
「何かあったの？」
「まあ、なんというか。その話はご飯でも食べながら」
えへへと笑って誤魔化す幸に、まあいいかと柚鈴は頷いた。別に断る理由もない。

ちなみに東組の生徒は昼食をどうするか。
当然ながら、炊き出しのご相伴に預かることはない。
だからお弁当を持ってきた家族と一緒に食べるか、持参したお弁当を食べるか。もしくは学食で体育祭限定で販売される『体育祭弁当』を購入して、食べることになる。
中には、炊き出し班に立候補して忙しくしている生徒もいるようだが、少数派。
大概は柚鈴と同じように、この一日をのんびり過ごしているのだ。

午後の借り物競争のことに一緒に悩んでくれた明智さんは、生徒会の手伝いで忙しくしているものの、お昼は同じように取るはずである。
そう思って柚鈴は振り返った。

「明智さんも一緒に行かない？」
「え？」
「もしよかったら。あ、もしかして生徒会の仕事ってまだあったりしたかな？」
少し遠慮がちになってきくと、ふわりと笑顔が返って来た。

「ううん。多分大丈夫だと思う。でも一応、同窓会のテントを覗いてからご一緒させてもらってもいいかしら？」
「あ、なら私もついて行っていい？」

もしかしたら岬紫乃舞さんが来ているかもしれないと思えば、ついていかないわけにはいかない。
借り物競走の望みを掛けないと、いざ本番でどうすればいいか、恐ろしい。

「そうか、小鳥遊さんは人探しもあったわね」
明智さんは頷くと、行きましょうかと歩き出した。

連れだって移動していると、ふと幸が気にしたように、柚鈴の袖口をツンツンと引っ張った。

「柚鈴ちゃん、薫は誘わなくていいかな？」
「薫なら、炊き出し貰ってるんじゃない？大活躍だったし」
「確かに。流石の俊足だったねえ」
朗らかに笑う幸の顔に、玉入れで散々な様子だったのを思い出したが、恐らくこれは言わない方がいいのだろう。
もしかしたら、黄組の待機場所から逃げ出してきたことと関係あるかもしれないし、と思慮深く考える。
代わりに、と話題を探してから、ふと思い出して口を開いた。

「そういえば沢城先輩、速かったね」
「うん！そうだね。凄いよね」
何故か幸に嬉しそうに見える笑みがパッと広がる。

その笑顔に、明智さんが不思議そうな顔を浮かべた。
「その人、春野さんの仲の良い先輩なの？」
「仲良し、と、言っていいのか分からないけど、美味しいものを教えてくれるとっても良い人だよ」
「美味しいもの？そうすると春野さんは嬉しいの？」
「うん、私はとっても嬉しい」

幸せそうな幸の顔に明智さんは良く分からないといった様子だ。
「つまり、春野さんは美味しいものを教えてくれる人が好きということ？」
「う～ん…そう、とも言えるのかな？美味しいものを好きな人には悪い人はいない気がするから」
「じゃあ、小鳥遊さんは、春野さんに何か美味しいものを教えてあげたの？」
急に話題がこっちに来てしまい、柚鈴は目を丸くしてしまう。

「え？まあ、教えたこともあるとは思うけど。え？幸ちゃんて、だから私と友達なの？」
話の流れから、まさかもしかして？と疑問を口にすると幸は慌てて首を振った。