柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 16】

（なにか言わなければ……）

　そう思えば思うほど、言葉は頭の中で暴れ回るだけで、喉元から出てこようとしない。
　緊張のためか鼻先が乾き、肉球のあいだにはじっとりと汗を掻いていた。
　しかし、こんなことではいかん。
　いやしくも、吾輩は誉れ高き日本男犬である。
　彼女のほうから誘われながら、言葉のひとつもかけられないようでは、柴犬としての誇りを失うというものだ。
　吾輩は勇気をふり絞る。

「ルーシー。君から誘いを受けるなんて、ボクは感激だよ」
「だって私は、あなたが……」

　ルーシーが見つめてくる。

「ボクもだよ、ルーシー。君を初めてみたときから、ボクは君が好きだった……」
「うれしいわ、ゴン太さん」
「ルーシー」

　見つめ合うふたり。
　――と、妄想の中では上手くいく。
　だが、現実はと言うと、そうはいかない。

「ルーシー。君から誘いを受けるなんて、ボクは感激だよ」
　
　それを言葉にしようとするだけで、息がつまり、呼吸は荒れ、口までが渇いてきた。
　我ながらに情けない限りである。
　吾輩は嘆きになげく。
　と、

「ゴン太さんて、寡黙なのね」
　
　ルーシーのほうから声をかけてきた。

「え、いや、その……」

　そう返すのが精一杯であった。

「でも私、そういうゴン太さんて、嫌いじゃないですよ」

　ガガ、ガ、ピョーン！

　ストレート・パンチをもろに受けて、吾輩は天国へと舞い上がった。

（こ、これは、夢かうつつか……）

　ほっぺたをつねろうと試みても、できるはずもない。
　それならば、と吾輩は、桜の樹の幹に頭突きを食らわした。
　とたんに、銀河が眼の前に広がった。

「やだ、ゴン太さん、大丈夫！」

　ルーシーの声が、一瞬遠くに聴こえた。

「あ、大丈夫、大丈夫」

　と言いつつも脚元がふらつく。
　水星や金星や木星や天王星が、頭の周りをくるくると回っている。
　あまりにも強くぶつかり過ぎた。
　現実とは痛いものである。
　どうやら吾輩の頭には、大きなコブができたようだ。
　それでも、夢ではなかったのだから名誉のコブである。

「とつぜん、桜の樹に頭をぶつけていくんだもの、びっくりしたわ」

　ルーシーが、心配そうに吾輩を見つめる。

「吾輩は、こうやって頭を鍛えているんだ」

（って、なんでやねん！）

　と、吾輩は胸の中で、自分にツッコミを入れた。

「ゴン太さんて、冗談も言うのね。可笑しい」

　ルーシーはクスクスと笑っている。

「こう見えて、吾輩はお笑いが好きなんだ」
「まあ、お笑い好きの犬なんて、面白い。あとはなにが好きなの？」

　それは君さ、とは言えない。

「ヒップ・ホップを踊ることかな」
「ほんと？　すごいじゃない。ゴン太さんのヒップ・ホップ、見てみたいわ」
「披露したいけど、踊るには、ちょっと頭を強くぶつけすぎたみたいだ」

　実は見せるほどの自信がない。

「あ、そうよね。それなら、無理になんて言わないわ。でも、ほんとうに大丈夫なの？　ゴンッ！　て、すごい音がしたわよ」
「平気さ。吾輩は『ゴンッ！』太、だからね」
「またそんな冗談。ゴン太さんて、ほんとに可笑しい」

　ルーシーは、また笑った。
その笑顔が眩しすぎる。

「そうかな」

　吾輩が人間ならば、頭を掻くところだ。

「ええ、とっても。それに、自分のことを『吾輩は』って言うところも、変わっていて面白いわ。変な意味じゃないのよ。なんて言うのかしら。ある意味、個性的って感じがして、私は好きよ、そういうの」

（ワオォーン！）

　吾輩は夢見心地であった。
　心は、桜の花びらと一緒に舞い踊った。
　どんなにサラに止められようとも、『吾輩は』と言いつづけることをここに誓おう。
　漱石先生、ごめんなさい。
　ふたりの恋の成就のためです。
　どうか許してください。