柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 33】

　季節は雨季に入った。
　その日も朝から雨で、吾輩の心も憂鬱（ゆううつ）である。
　この雨はもう3日も降りつづいているので、憂鬱な心は、ブルーを通り越してダークになってしまった。
　犬小屋の屋根からは、相変わらず雨のしずくが滴り落ちてくる。
　いったい、いつになったら補修してくれるつもりなのか。
　これも、ペット虐待のひとつではないのかと思う今日この頃である。
　日頃から退屈の日々だというのに、こう雨がつづいてはたまったものではない。
　ただただ、雨にぬかるむ地面を眺めていると、無性に腹が立ってくる。
　このまま、いつまでも雨が降りつづけばいい。

（荒川が氾濫（はんらん）し、すべてを呑みこんでしまえばいいのだ……）

　などと毒づいてみてるが、ほんとうにそうなったら恐いので、すぐに訂正する。

（早くやんでくれないものか……）

　吾輩はやることがないので、犬小屋の中で身体をごろごろさせる。
　と、そこへ、庭先のほうから、緑色をした小さな生き物が、ぴょんぴょんと跳ねてやってきた。
　吾輩は小首を傾げてそいつを見る。
　蛙であった。
　雨の降るこの時季になると、たまに見かける生き物だ。
　それにしても小さく、きれいな緑色をしている。
　吾輩は、その蛙をジッと見つめる。
　そいつは、犬小屋の前まで来ると、一瞬、小さな身体をビクンとさせて、ゆっくりとこっちを見た。
　くりんとした愛着のある眼で吾輩を見つめると、そいつはそのまま固まってしまった。
　まさに、蛇に睨まれた蛙、状態である。

「そ、そこのお方。もしや、私を食べるんですか？　私のような者を食べても、あ、あなたのような大きな方には、腹の足しにもなりませんよ……」

　そいつは声を震わせて、そう言った。

「安心しろ。おまえを食べたりなどしないよ。吾輩は、無駄な殺生はしない」
「そうですか。ああ、よかった。私の生涯もここで終わりかと思いました」

　くりんとしたその眼が、なんとも愛らしい。

「では、私はこれで」

　そいつが去っていこうとする。

「おい、ちょっと待った」

　引き止めると、そいつはまた身体をビクつかせ、

「やはり、私を食べるおつもりなのですね。ああ、思えば短い生涯（しょうがい）だった。それでも私は精一杯生きた。ここで食べられ、我が生涯の幕を閉じようとも、これもさだめ。致しかたのないことでしょう。もし私の仲間に会ったら、こう伝えてください。私は潔く美しく食べられたのだと。そうすれば、私は仲間の心の中で、生きつづけていくことができます。そうと決まれば、さあ、心置きなくパクッといってください」

　観念したように眼を閉じた。

「おいおい、なんだよそれ。だから、おまえを食べたりなどしないって言ってるだろう」

　吾輩は苦笑交じりに言った。

「では、何故（なにゆえ）に私を引き止めるのです？　あ、わかりました。私が安心したところをパクッとやるつもりなのですね？　そうか、そういうことですか。うッ、うッ……」

　そいつは、くりんとした眼に涙を潤ませた。

「そうそう。そしておまえは帰らぬ蛙となりました。って、こらッ！　おまえもわからないやつだな。しまいには、プチッと踏み潰すぞ」
「そ、そんな、ご無体な……」
「それが嫌なら、勝手に先走りせず、吾輩の話しを聞けっての」
「は、はい、わかりました。それで、ご用向きはなんでしょう」

　そいつは畏（かしこ）まって言った。