柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 62】

「ゴン太さーん！」

　ルーシーが吾輩を呼ぶ。
　それに応えて、

「ルーシー！」

　吾輩もルーシーを呼ぶ。

「気持ちがいいね」
「ええ、とっても」

　ふたりは仲良く川岸を走っている。

「ウフフ」

　ルーシーの長い毛がサラサラとなびいている。

「アハハ」

　吾輩の毛は、剛毛ゆえにまったくなびかない。

「アハハ」
「ウフフ」

　ゆく手を阻むものはなにもなかった。
　ふたりは、駆けに駆け、走りに走った。
　それなのに、まったく息が切れない。
　これなら、どこまでだって走っていける。
　横を見れば、美しいルーシーの横顔がある。

「アハハ」
「ウフフ」

　吾輩は幸せいっぱいである。
　こんなに幸せなら、吾輩はいつ死んでもいい。
　いやいや、待て。
　そんなアホな。
　幸せなのに死んでしまっては、元も子もないではないか。
　前言撤回である。
　ならば、この超ハッピーな想いをどう表現すればいいのであろう。
　何かウマい例えはないものだろうか。

（うむ……）

　と、考え込んで、ウマい例えが浮かぶわけがないのが吾輩なのである。
　では、どうする。

（ふむ……）

　と言って、どうすることもできそうにないので、願うことにする。
　願うことなら吾輩にだってできる。
　得意と言ってもいい。
　と言うことで、

　おお、神よ……。
　ルーシーとのこの幸せが、いつまでもつづきますように……。
　仏様、観音様、犬神様……。
　我が願いを叶えたまえ……。
　アーメン……。
　手と手のシワを合わせて、南無ぅ……。

　吾輩は前脚と前脚を合わせてみたが、合わさるのはシワではなく肉球だった。
　ともかく、これがもし夢ならば覚めないでほしい。
　それが心からの願いである。

「ゴン太さん。私はあなたが好きよ」

　ルーシーが言う。

「ルーシー、吾輩も君が大好きだよ」

　吾輩は幸せいっぱいである。

「ゴン太さん。私はあなたが大大好きよ」
「うれしいよ、ルーシー。吾輩は、君が想うよりも君が好きだよ」
「いいえ、ゴン太さん。私のほうが絶対、あなたが想う以上にあなたが大好きよ」
「感激だなー。そんなに、吾輩を想ってくれてるなんて。でも、ルーシーを想うこの気持ちは、だれにも負けないよ」
「なにを言うの、ゴン太。ゴン太を想う気持ちは、私のほうが上だから。ゴン太になんて負けないわよ」

　むむ、なにかおかしい。

「いやいや、ルーシー。吾輩は別に、君と張り合おうとしているわけではないんだ。って言うか、想いを張り合うこと自体がおかしいじゃないか」
「ごちゃごちゃとうるさいわね、ゴン太」

　むむむ、これは絶対におかしい。
　ルーシーが、こんなことを言うはずがない。
　吾輩のことも、呼び捨てにするなどと。

「あ、あのルーシー。君はルーシーだよね」

　思わず吾輩はそう訊いた。

「なにを言ってるのよ。あんた、寝ぼけてるの？」

　むむむむ。
　呼び捨てだったのが、今度は「あんた」に変わった。
　それに、この口調はあいつと同じだ。
　あいつと言えば、そう、

「ルーシー、君はサラと友だちになったのかい？　だから、そんな口調に」

　サラである。

「ゴン太。あんた、ほんとに夢でも見てるんじゃないの？」

　え？
　夢？　
　これが夢だって？
　確かに、夢なら覚めないでほしいとお願いはしたけれど、まさかほんとに、夢だとでも言うのか。
　って言うか、あれ？
　いつの間にか、目の前にいるのはサラだった。

「サラ、どうしてそこに？」
「なに言ってるの、私はずっとここにいたわよ」
「なに？　ではルーシーはどこだ？」
「ルーシー？　ルーシーって、だれよ」
「ルーシーは、おまえとは似ても似つかない――」

　と、そのとき、まったくもって強引に吾輩は眼を覚ました。
　前脚で瞼をこすって片目だけを開けると、そこにサラが――あ、いや、サラではなく、

「旦那、あっしです」

　ポン吉がひょいっと頭を下げたのだった。