甦る妻

【チャプター 20】

「あなた、もう、おねがい……」

　妻が切なく哀願する。
　中沢はそれに応えて顔を上げると、猛々しく脈打つ熱き欲情の塊を、妻の中へと沈めていった。

「あ、ああッ……」

　妻は苦痛に耐えるように眉根をよせ、中沢の背に腕を回した。
　中沢の腰が動く。
　深く浅く、ときに烈しく、ときに緩慢に。

　妻は喘ぐ。その声が大きくなっていく。

「つッ」

　とつぜん、背中に痛みを覚えて中沢は声を吐き出した。
　背中には幾つものすじが流れ、血が滲んでいる。
　妻が爪を立てたのだ。
　と、そのとき、中沢の脳裡に閃光が走り、甦ってくるものがあった。
　それは、痛みそのものの残滓（ざんし）。
　その痛みを憶えている。
　やはりそれは、妻の爪によって刻まれた傷の痛みだ。

　手の甲の傷――

　それがいま、記憶が甦るとともに疼（うず）いた。
　忘れるはずがない手の甲の傷を、だがなぜか、いまのいままで忘れ去ってしまっていた。
　中沢は腰をふりつづけながら、手の甲の絆創膏を歯で剥がした。
　そこには、すじを引いた幾つもの傷の痕がある。

（夢じゃなかったのか！）　

　中沢は驚愕の中で烈（はげ）しく腰をふりつづけた。
　妻がまた爪を立てる。
　背中に痛みが走る。
　それにともなって、手の甲の傷痕が疼く。

「礼子……」

　妻の名を呼ぶ。
　その声は悲痛に震えている。
　手の甲の傷痕に血が滲みはじめる。

（あれが夢でないというのなら……）

　妻の乳房を鷲づかみにし、揉みあげた。

（これが夢だとでもいうのか――そんなばかなことが……）

　何もかもがわからなかった。
　快感が渦となって脳髄（のうずい）へと湧き上がってくる。
　妻の体内の中で、欲情の塊はさらに膨張する。
　心と身体が溶けていく。
　烈しくなる息に妻の息が呼応する。
　絡み合い、高みへと昇っていく中で、妻の両手が中沢の首に伸びてきた。
　首を絞めるつもりなのか。
　中沢はそう思った。
　それならそれでかまわない。
　そうも思った。
　だが、一度は首を絞めるような形で両手を当てたが、妻はその手で夫の手を取り、自分の首へといざなった。
　中沢は驚いて妻を見た。
　妻は夫を見つめている。
　そうしながら夫の手に手のひらを重ね、力をこめる。

　絞めて――

　妻の眼がそう言っていた。
　中沢は妻の手を払いのけるようにして、首から手を離した。
　妻は何も言わず、今度は夫の手首を取って、もう一度自分の首へと持っていった。
　その一瞬、中沢は妻の首筋を眼にしていた。
　そして見てしまった。
　その首筋にある指の形を残した蒼黒い痣を。

「どういうことだ、これは！」

　戦慄に思わず口走る。
　中沢は掴まれた手を引こうとした。
　だが、それを妻は許さない。
　中沢は抗うが、妻の力には及ばない。
　どんなに力をこめても、引くどころか押すことも払うことすらできなかった。