エリミネーター～ 月よりの感染者～

チャプター【11】

「さっきも言ったが、わたしが君に投与したのは、抗生物質と鎮痛剤、それにビタミン剤だけだ。他にはなにもしていない」

　久坂が言う。
　そこでようやく、女は久坂から手を放すと、力つきたようにテーブルの上へ坐りこんでしまった。

「私は、どうなっているんだ……」

　肩を落とし、女は言った。眼から、金碧色の光は消えている。

「そのことを、これから話そうとしていたんだよ」

　久坂は女を立たせると、自分が坐っていたソファへ坐らせた。
　そして、女が坐っていたソファにあるブランケットを取ると、彼女の肩から掛けてやった。

「それに、訊きたいこともあるからね」

　久坂は、それまで女が坐っていたソファに坐り、

「だが、その前に、まずは自己紹介をしておこう。わたしの名は、久坂善行。生体工学（バイオニクス）の科学者だ」

　自分の名と職業を告げた。

「あんた、科学者だったのか……」

　科学者と聞いて、久坂が抗生物質などの薬剤を所持しているのことに、女は得心したようだった。

「君の名は？」

　久坂が訊く。
　わずかな間があって、女は眼を伏せたまま、

「私は、天月、蘭……」

　ぽつりと、名を告げた。

「天月蘭、か。うん。実に、いい名だね。それじゃあ、天月君」

　久坂がそう言うと、

「蘭でいい」

　女――蘭は言った。

「わかった。では、蘭。君は、自分がそうなってしまった経緯を、憶えているかい？」

　蘭は、首を強くふり、

「なにも憶えていない。なにも……、思い出せない……」

　眼を上げずに言った。

「そうか。なるほど――」

　久坂は、指先で眼鏡を上げると、

「君は、自分の身に起きたことにひどいショックを受け、そのときの記憶を失ってしまったんだよ。そういうことはあるんだ。人間は、あまりにもショックが大きいと、脳がその記憶を遮断してしまうのさ。精神を崩壊させないためにね。日が経てば思い出すことが多いが、まったく思い出さない場合もある」

　言った。

「――――」

　蘭は黙ってうなずいた。

「なにも、無理に思い出そうとすることはない。自然に思い出すのがいちばんだからね。じゃあ、わたしから、いまの君の状態を話そう。さらなるショックを受けるだろうが、これからの君のためには、話さなければならない」

「――――」
「君は、ウイルスに感染し、発症したんだ」

　久坂は、はっきりと言った。

「ウイルスに感染？……」

　蘭は眼を上げて、久坂を見た。

「そうだ。アビスタントに咬まれてね。それが、その首のつけ根にあるふたつの傷だ」

　久坂は、蘭の首に視線を向けた。

「アビスタント……」

　蘭は右腕を上げると、ふたつの傷に指先で触れた。

「そうだ。そしてじきに、異形（いぎょう）へと変異してしまうんだ」

　そう言うと久坂は、わずかに間を空け、

「人とは違うものにね」

　眼鏡の奥から蘭を見つめ、そして語りはじめた。