エリミネーター～ 月よりの感染者～

チャプター【29】

「獣化したふたりは、食欲旺盛でね。腹が減ると見境がないんだ。困ったものだよ」

　そう言った九鬼の言葉の一部を、蘭は意識の端で拾い、

「獣化したって、どういうこと？」

　訝るように訊いた。

「言葉どおりさ。やつらは、獣になってしまったんだよ」
「なんなのよ、それ。そんなこと、ありえないわ！　人が獣になるなんて。それにあなたも、『この肉体の名だ』とか言っていたけど、とても正気とは思えない……」

　蘭の言葉に、九鬼は瞼を閉じ、わずかにうつむいて眉根をよせた。

「悲しいよ、蘭。俺のことを、そんなふうに言うとは……」

　そこで瞼を開けると、

「忘れてしまったのか、君は。なら、1000年前のことも憶えてないのか……」

　九鬼は悲しそうな眼で、蘭を見つめた。

「1000年前って、なにを言ってるのよ……」

　蘭には、まったく意味がわからなかった。

「そうか……。だが、すぐに思い出せるよ。俺の遺伝子を、その肉体で共有すればね」

　九鬼は蘭の腕を取り、自分へと引き寄せた。
　蘭の身体は、九鬼を背にする形となった。

「なにをする気！」

　蘭は、九鬼から離れようとするが、うしろから羽交い絞めにされて身動きが取れなかった。

「心配するな。なにも恐れることはない。初めは苦痛もあるだろうが、それも一瞬のことだ。そして、すべてを思い出せる」

　九鬼は蘭の耳許で囁くと、口をゆっくりと開いた。
　その口から覗く犬歯が、牙のごとく長く伸びていた。
　九鬼は、開いた口を蘭の首のつけ根にあてると、長く伸びた犬歯をそのつけ根に突き刺した。

「うッ！」

　蘭は、痺れるような痛みを覚えた。
　その痺れはしだいに全身へと流れていき、身体の力が抜けていった。

「なにを、するの……」

　そう言葉を発するのがやっとだった。
　眼の前が暗くなり、蘭の意識は闇の中で落ちていった。