fateful meeting（フェイトフル ミーティング）～職業【遊び人】になってしまった僕だけど幸せになります！～

【第19話】

　ネルが王様から授かった剣は、お金をいくら積んでも買えない貴重な代物だった。

「そっかァ、でも海に船ごと沈んだのなら、探すのも大変だよね」

　所詮他人事なので、僕は呑気に答えた。
　するとネルは、訝しい顔で詰め寄ってきた。

「お前、まさか王都からの使者じゃないよな」
「え？　僕が？」
「だって、おかしいだろう。こんなへんぴな村に来るなんてよ。ふつう、異世界に召喚されるのは勇者か聖女だぞ。正直に言ってくれ。この俺を捕まえに来たのか？」

　やつれてはいても、流石に元勇者だ。エグいくらい、凄味がある。

「い、いや、そんな……」

　僕は顔の前で、違うと手をふった。

「だから、そんなに怖い顔をしないでよ」
「そうやって、誤魔化すつもりか。そうか、俺をだまし討ちするつもりなんだろ！」

　ネルさんの顔がさらに凄味を増した。

「だから、違うって言ってるじゃってるじゃないですか！
「くそッ、その大福みたいな顔に、油断しちまったぜ」
「だ、大福みたいな顔って、どんな顔ですか！」
「自分の顔を、鏡でみてみろ！」

　勝手に勘違いし、そのうえ毒まで吐かれて、さすがに僕は腹が立った。
　そしてネルさんと僕は、しばらくのあいだ言い争いをしていた。
　それだけに、人が入ってきたことに気づきもしなかった。

「何の騒ぎですか？　ネル」

　その声に、ハッとして顔を向けると、ネルさんと同じくたい背の高く、眼鏡をかけた男が入ってきた。

　この世界には、ノッポのイケメンしかいないのか……。

　その眼鏡男を見て、僕がそんなことを思っていると、

「レーベン！　大変だ！！　王都からの刺客だ！」

　ネルさんが、その男に叫ぶように言った。

「刺客だって？　いったいどこに」

　その男は、眉根を寄せてネルさんに訊いた。

「ここ、こいつだよ！　この大福が、俺らを捕らえにきたんだ！」

　ネルさんは、僕の右腕を掴んだ。

「この彼が刺客だって？　とてもそうは思えませんね」

　眼鏡男――レーベンは、眼鏡越しに僕をまじまじと見て、ノー、と首をふった。

「あたり前だよ。僕は王都なんて知らないし、君たちがお尋ね者だってことも、知ったのはいまだよ」

　僕は怒りを露わにして言った。

「フン、白を切りやがって。レーベン、お前の鑑定眼でこいつを見てみろ！　それではっきりとする」
「鑑定でもなんでもやってください。勘違いもはなはだしいということが、よくわかると思いますよ」

　僕はそこに仁王立ちした。

「フー、無駄だとは思いますが、まあいいでしょう。では――えっと、Lvが5……。攻撃力は150だし、魔力に至っては50しかありません。いくらなんでも、こんな弱い刺客を王都が送ってよこすわけがありませんよ。」

　レーベンが言う。

「うむむ、では、弱いけれど、むちゃ強い聖獣がついているとかはないのか」
「いえ、それもないですね。私の鑑定眼はパーフェクトですから」

　それを聞いて安心したのか、ネルさんはほっとした顔になり、

「疑って悪かったな」

　僕に顔を向けてそう言った。

「あのさ、ネルさん、僕のこと大福みたいな顔って言ったよね」

　それを聞いてレーベンが、

「大福？　何ですか、それは」

　不思議そうに、そう訊いた。

「え？　あ、それは、俺たちのいた世界の食いものだ。なァ、ユート」

　勘違いしていたことを申し訳ないと思っているのか、さっきまで鬼の形相だったくせに、ネルさんはやたらニコニコしていた。

「フン！」

　僕はネルさんから顔を背けた。

「おいおい、いつまでもすねるなよ」

　ネルさんは、合掌した手を僕に向ける。

「とはいえ、彼が刺客でないとしても、敵か味方かはわからないんだから、気を許してはいけませんよ、ネル」

　レーベンはネルさんにそう言うと、

「あなた、名はユートでしたね」

　僕に険しい顔を向けた。

「は、はい。そうです」

　何もかもを見通すようなその眼に、僕の声はうわずった。

「ならばユート。あなたがここへ来た経緯を、嘘偽りなく教えてください」

　正確に、最後にそうつけ加えたレーベンの圧に負けて、僕は昨日からのことを包み隠さず離すこととなった。