俺のコピペが世界を変える！

第１話「模倣（コピー）」

1-4: 「洞窟での死闘とリバンスの覚醒」

　洞窟の深部、リバンスたちはサラマンダーの凶悪な視線を前に震えていた。巨獣の体は岩肌のように硬く、その目には冷徹な光が宿っている。全身から立ち上る熱気が洞窟の空気を灼熱に変え、リバンスたちは逃げ場を失っていた。

「くそ…どうすれば…！」

　グレンが剣を握りしめ、冷や汗を流しながら後退する。サラマンダーはじっと彼らを見つめたまま、喉の奥でゴロゴロと音を立て始める。

「お前たち、攻撃しろ！」

　グレンの叫び声に反応し、仲間たちはそれぞれの武器を構えた。リバンスも慌てて短剣を手に取り、サラマンダーに向かって駆け出す。

「ファイア・ボルト！」

　グレンは低い声で炎の魔法を詠唱えいしょうし、小さな火球かきゅうを放った。だが、その火球はサラマンダーの皮膚に当たっても、ただの火花として弾けるだけだった。

「くそっ、効かねえ…！」

　仲間たちも次々に矢を放ったり、剣で突こうとしたりするが、どの攻撃もサラマンダーの厚い鱗に阻まれてしまう。

　突然、サラマンダーの口から凄まじい勢いで火炎が吐き出された。炎の吐息は洞窟内を轟音ごうおんと共に駆け巡り、石壁を赤熱化させながらリバンスたちに迫る。

「危ない！」

　リバンスはとっさに横に飛び込み、間一髪で炎を避けるが、背後の岩壁が焼け爛れ、熱気が彼の肌を焦がす。

　火炎を避けたリバンスだが、サラマンダーの攻撃はそれで終わらなかった。次の瞬間、巨獣の巨大な体が洞窟内を震わせながら突進してくる。

「うわっ！」

　リバンスは素早く横に身をひねり、壁際へと飛び込んだ。壁に沿って転がり込み、サラマンダーの猛攻を紙一重で避ける。すぐそばを通過した巨体の衝撃で、岩の破片が飛び散り、いくつかがリバンスの背中に突き刺さる。

「こんな怪物、どうやって倒せっていうんだ…！」

　グレンが叫ぶが、その言葉に答える者はいない。仲間たちも皆、サラマンダーの次の動きを警戒している。

　サラマンダーは再び喉を鳴らし、今度は尾を振り上げた。巨大な尻尾が空気を切り裂き、リバンスたちのいる場所に向かって薙ぎ払われる。

「うわああっ！」

　リバンスは必死で転がり、かろうじて尻尾の一撃を避ける。しかし、彼の仲間の一人が尻尾の直撃を受けて吹き飛ばされ、壁に叩きつけられて動かなくなる。

「なんてことだ…！」

　リバンスの胸中には恐怖と絶望が渦巻いていた。だが、その一方で、妹のことが頭に浮かぶ。彼女のために、ここで命を落とすわけにはいかない——その思いが彼を突き動かす。

「死ぬわけにはいかない…生きて帰らないと！」

　その叫びとともに、リバンスの中で何かが弾けた。視界が一瞬歪み、頭の中に鋭い痛みが走る。だが、その痛みの中で彼は何かが自分の中で目覚めたのを感じた。

　サラマンダーが再び炎の吐息を放とうとした瞬間、リバンスの瞳が光を放つ。彼の手が無意識に動き、サラマンダーの動きをトレースするように空中に火の息を描く。

「複写再現コピー＆ペースト！」

　その言葉が口から漏れると同時に、リバンスの手から炎が放たれた。サラマンダーの炎と同じ、いや、それ以上の勢いで洞窟内に迸る。

　二つの炎がぶつかり合い、洞窟内はまばゆい光と轟音に包まれる。爆風が巻き起こり、周囲の小型モンスターたちはその衝撃で吹き飛ばされていく。

「これが…俺の力…？」

　しかし、サラマンダーはまだ倒れていない。彼の炎を相殺したとはいえ、巨獣は怒りに燃えた目でリバンスを睨みつけ、再び攻撃態勢を取る。

「まだ…終わっちゃいない！」

　リバンスは洞窟の岩壁に目を向ける。サラマンダーの次なる攻撃を防ぐため、彼は岩壁の硬さと質感をコピーし、自分の前に巨大な岩の障壁をペーストする。サラマンダーの炎が障壁に直撃し、岩は一瞬で赤く焼けただれるが、何とか防御は成功する。

　リバンスはサラマンダーの動きを注視し、巨獣が再び炎を吐こうとする瞬間、その炎のエネルギーを直感的に捉え、再びコピーしてペースト。彼の手から放たれた炎がサラマンダーの炎を再び相殺し、洞窟内に火花が散る。

　だが、リバンスの体力と集中力は限界に近づいていた。複写再現コピー＆ペーストを繰り返すたびに、彼の視界がぼやけ始め、足元がふらつく。

「くそ…これじゃ持たない…！」

　リバンスは疲労で重くなったまぶたをこじ開け、目の前のサラマンダーを睨んだ。体力的にも精神的にも、もう一度か二度コピペできるかどうかという状態で、彼は最後の賭けに出ることを決意する。

「もし…このサラマンダー自体をコピーできたら…？」

　それはまさに、全てを賭けた一か八かの試みだった。リバンスはその一瞬に全てを集中させ、「複写再現コピー＆ペースト！」と叫びながら手をかざした。

　彼の叫びと共に、洞窟の空間が歪む。リバンスの前に、サラマンダーの姿がもう一体現れる。オリジナルのサラマンダーと、コピーされたサラマンダーが激突し、その衝撃で洞窟全体が震える。

「頼む、勝ってくれ！」

　リバンスは必死に祈りながら、その場に立ち尽くす。そして、二体のサラマンダーが全力でぶつかり合った瞬間、洞窟の壁面に亀裂が走り、岩が崩れ落ち始める。その衝撃で、壁面の一部に大きな隙間ができた。

「今だ、あの隙間から逃げるんだ！」

　グレンが叫び、仲間たちは素早く動き出す。リバンスもその指示に従い、崩れ落ちる岩を避けながら壁面の隙間へと向かう。洞窟の中が崩れ始める音が響く中、リバンスたちは何とか隙間をすり抜けて外へと脱出する。

　外に出たリバンスは、息を切らしながら夜空を見上げた。胸の中ではまだ急に発現した力への戸惑いが渦巻いている。しかし、それ以上に自分が持つ可能性が急に広がったことへの期待感があった。これまで無能とされてきた自分が、初めて何かを成し遂げた——その喜びが彼の心を温かく満たしていく。

「この力があれば…妹のためにもっと稼げるかもしれない…」

　彼の目には希望の光が宿っていた。無能だと思い込んでいた自分にも、何かできることがあるのかもしれない——そう信じることができるようになっていた。

　リバンスは拳を強く握りしめ、決意を新たにした。「これからは、この力で…俺はもっと強くなる。そして、必ず妹を救ってみせる！」

　彼の目の前には、新たな冒険が広がっている。これからの道のりは決して平坦ではないだろうが、リバンスの胸には確かな自信と決意が宿っていた。