【完結】運命じゃないけれど。 ──おじさん同士で再婚ですか？ 楽隠居α×くたびれ主夫Ω

再婚。

１ 南雲井邸【１】

　助手席のドアを開けると、朝露のにおいがした。
　車から降りる。

「じゃ、荷物、部屋にもっていきますね」

　もう一台の車から降りた柾諒まさあきは、俺たちの車のトランクから複数のダンボールを下ろし始めた。
　柾諒は俺の配偶者の息子──つまり義息子である。三十三歳という若さで会社を継ぎ、αアルファらしく立派に働いている。
　忙しいだろうに、わざわざ引っ越しの手伝いを買って出てくれる好青年だ。

　その隣で荷下ろしを見守り、子供たちをあやしているのは柾諒の夫つまである篠しのだ。
　彼は僕と二つしか年の違わないΩオメガで、既に子供を三人授かっている。しかも全員がαという、文句なしの優秀なΩだった。
　歳が近いから話しやすいが、都会的な彼といるとときどき自分が恥ずかしくなる。

　自分が棒立ちになっていることに気付き、ダンボールを持とうと手を伸ばした。

「俺も運びます。自分の引っ越し荷物なんだから」

「いいんだよ。私たち年寄りは邪魔になるだけだ」

　運転席から降りた英一えいいちに止められる。
　確かに、先々週にぎっくり腰をやったばかりだ。そのせいで引っ越し日がズレたこともあり、何も言い返せない。

「柾諒、朝からすまないね。助かるよ」

「息子らしいことぜんぜんしてないし、たまにはな。篠も『恩は売っとけ、昼飯はお寿司かな』ってノリノリだし」

「ちょっと、あなた！」

「あはは。頼んでおくよ。わさび抜きでね」

　英一は息子夫婦の機嫌をとり、それから俺のほうを向いた。

「照近てるちかさん、長旅だったけれど、腰は大丈夫？」

「もうなんともないですよ。心配おかけしました」

　じ、と見つめられている。俺が居心地の悪い思いをしていないか探っているのだろう。
　無用な心配ではあるが、緊張はしている。俺はぎこちなく笑うことしかできなかった。


　南雲井なぐもい　英一は俺の夫おっとだ。新しい夫。再婚相手。
　八年前に元夫おっとと死別してから、再婚する日が来るとは思っていなかった。


「親父がまさか、家政婦さんと再婚するなんてね。タダ働きさせるためじゃないよな？　──照近さん、なにかあったらすぐ言ってよ」

「頼もしいです。そのときは、すぐ」

　柾諒の冗談はなかなか容赦がない。
　俺が電話をするジェスチャーで話を合わせていると、英一は困ったように笑う。

　俺──旧姓・射場いば 照近は、最近まで家政婦として奉仕していた家に嫁いだ。
　五十六歳の英一に対し、俺は四十一歳。歳の差が十五もある。しかも出会って一年ちょっとしか経っておらず、交際期間はない。
　広い家で一人暮らしをする彼の世話を焼き、雑談がてら食事を共にすることも多かったから、それが交際期間といえばそうなのかもしれない。雇用関係を逸脱する行為は一切なかったけれど。

　親族が冗談めかして俺たちの関係を心配するのは無理もない。

　俺の身内も、再婚報告をしたときは戸惑っていたものだ。年増の寡夫かふΩが、αであり国内有数の造船会社社長（今は引退した）に求婚された……などどう飲み込めるだろう。
　なんなら「騙されてない？」とまで言われた。
　英一はそんな人間ではない。

　俺なりの納得があって求婚を受け入れたものの、どういう態度をとるのが正解かはまだわからなかった。

「飲み物を用意してきます。大人はお茶で、子供たちはジュースでいいですよね」

「ありがとう」

　いそいそと家の中へ入った。
　脱いだ靴を隅に寄せ、靴箱の横にある来客用スリッパをはく。

「おじゃまします……」

　結局、夫つまになって"帰宅"しても、家政婦時代と同じことをしてしまう。

　彼は新しい家政婦を雇おうとしていたが、俺が拒否した。
　趣味のない俺には隠居生活なんて向いていない。
　家事まで奪われたら、生きているのか死んでいるのかわからなくなってしまう。

「……はあ、相変わらず規格外な家だな」