追放された俺は逆行転生した〜TS吸血姫は文化を牛耳る〜

石化

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第1章至る平安

因幡の白兎

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面白かったけど、話は長かったな。

ヤガミ姫の恋愛話をなんとか切り上げて外に出た俺は思い返した。

まあ、ここより都会であるという場所の話を聞けたので良しとしよう。
創作にも役立ちそうだったしな。

俺の恋愛？　それは無理。いかに小説には実体験が必要だって言っても、男に欲情なんてできる気がしない。
そこは諦めているよ。

この国で一番の都会は、東に進んで、オオナムジの村から南に折れてまっすぐ行った先にあるらしい。

オオナムジが教えてくれれば、ここに寄る必要もなかったのだが、あいつ、知らなかったんだろうな。
これが姫と一般人の差だろう。

ともあれ俺は気分良く、一旦来た道を引き返し始めた。

●

行く時に通ったんだが、ヤガミ姫の街と、オオナムジの村の間には砂浜があって、海に面している。

海を見るのは今世では初めてだったので行きは感動したんだけど、2回目になると流石に感動は薄れてくる。

それでも綺麗なことは綺麗なので、俺はしばらくそちらを見つめていた。

少し違和感に気づく。

水平線の方に、何かが並んでいる。

あの背びれは⋯⋯ 。サメだな。

サメが群れを作ることはあるかもしれないけど、あんなに一直線に並ぶことはあるのか？

不思議だ。
不思議な出来事を見つけたら観察するのが、創作のためには重要だ。

俺は何をやっているのか見ていることにした。

しばらく見ていると、サメの背中を踏みながら白い兎が飛び跳ねてくるのが見えた。

沖に島でもあるんだろうか。しかし、ウサギとサメの共同作業なんて、まるでおとぎ話だな。
言葉でも話せたりするんだろうか。

そろそろ兎が岸に近づいてきたので、俺は身を隠すことにした。

出待ちしているみたいで印象悪いだろうし。こうするべきだろう。

岸に着くか着かないかのうちに、兎が言葉を発した。

「お前たちの数なんて数えている訳ないだろバーカ。お前たちは騙されたんだよ。ありがとね。私のために橋渡ししてくれて。」

ひたすらに相手をバカにした口調だ。メスガキじみた感じ。⋯⋯メスガキって何だ。
岸についてからいえば良いものを、最後の一匹の上でそれを言ったから、兎は怒ったサメに捕まってしまった。

「ごめんなさい。ごめんなさい。」

「あ？泣いて謝っても助けは来ねえぞ？」

見ようによっては、サメが兎にひどいことをしているみたいだが、この非は兎にあるからな。
普通に数えておけば、別に足場として利用されても気にしなかっただろうに。

口は災いの元ってやつだな。まあ、兎はこういう役回りになる話が多い気がする。何でだろうか。
確かかちかち山とかもそうだったような。

まあ、俺は観察するだけで良いかな。助ける必要はないだろう。

最終的に、全ての皮を剥がれて、裸になった兎が一羽、砂浜の上に打ち捨てられた。

⋯⋯ ここまでくると哀れを催すな。

っと、誰か来たようだ。

もう少し様子を見るか。

砂浜にやってきたのは見るからにチャラそうなの男たちだった。
何というか、男として論外である。

⋯⋯ でも、本を書くならチャラ男の生態にも詳しくなくちゃいけない。全ての登場人物を魅力的に書けてこそ、一人前の作家だ。

「お、兎がいるじゃん。」

「何かお困りのようですね。なんてな。ハハッ。」

「なになに。皮を剥がされた？それなら良い手段があるよ。」

「そっ、それは？」

「体を海水につけて、そのあと、山の頂上に行って強い風と日光に当たることで治るさ。」

「なるほど。早速やってみます！」

親切を疑わない兎は、すぐさま海の中に入ってしまった。

いやちょっと待て。それあれじゃん。おいしい肉の作り方じゃん。

「最初は痛いかもしれないけど、そのうち痛みも引いてくるさ。」

「はい！」

すっかり兎も信じ切ってしまっている。

流石に見過ごせなくなってきた。
皮を剥がされることまでは自己責任だけど、さらに悪意によってひどい目にあうのは、違う。

止めに行こう。

「ねえ、そこの兎くん。」
俺はウサギに声をかけた。

だが、遮られる。
「あっ、あのお姉さんじゃーん。」

「俺たち、チョッチお姉さんにお話あるんですけど。」

「俺と付き合ってくれない？」

チャラ男に目をつけられた。

何でだよ。意味がわからないよ。これがナンパってやつか。

「朝村で見た時から激マブだなって思ってたんすよ。」

「そうそう。一目惚れ的な。」

「求婚の準備は整っているさ。」

ゾゾゾと虫酸が走っている。

「嫌です。見ず知らずの男にどうして求婚されなくてはいけないんですか。」

「俺たちこう見えて、名士の家だから金はあるよ？」

「そうそう。何なら三人でお相手しても良いし。」

「３pか。悪くない。」

「悪いわ！」

丁寧語の仮面を繕っている余裕もない。何だこいつら強すぎる。

「可能な限りの希望は聞くつもりだぞ？」

「ほんと？なら、本が欲しい！」

「本？ってのが何なのかわかんないすけど、探しますよ。」

⋯⋯ 。ちょっと魅力的だな。

いやいやいや。それ以前にこいつらは、兎をからかって苦しめようとしていた。
性格的に受け入れられない。

「嫌です。」

はっきりと拒絶の意思を伝えよう。

「下手にでりゃつけあがりやがって。一度体にわからせてやる必要がありそうだな。」

「やれるものならやってみやがれ。」

こちらも油断なく返す。

「女の身で何ができるって言うんだ。」

「こっちは三人だぞ。」

「やっちまえ！」

ボコボコにしようと拳を振り上げてくる三人組だが、実のところ、何一つ怖さを感じない。三人組によく襲われるなと考える余裕さえあった。一番最初のごろつきもこんな感じだったよな。

一体多戦闘の描写の礎になってくれると助かる。

⋯⋯ 。

三人は特に特筆することもなく倒せた。あの蛇に比べればまあ、どうしても見劣りする。
戦闘描写の訓練になったかと言われると、疑問符が着いてしまうな。

もう少し、手加減を覚えるべきなのかもしれない。

次に誰かと戦闘になったら、どう言う風に相手が動いているのかよく観察してみるか。

そうしよう。

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