男の娘を好きに成っても良いですか？

第43話 お食事処 ほなみ

「さくら。この信号を右折だね？」

　俺はウィンカーを出すタイミングで、さくらに確認をする。

「はい！」
「右折でお願いします。颯太さん！！」
「しばらく走ると、左側にお店が見えてきます！！」

「お食事処“ほなみ”が、朱里さんと二人で良く、お食事を摂っているお店です！」
「そして、颯太さんとは初めてです❤」

　さくらはさっきからずっと、嬉しそうな声で話をしていてくれる。
　此処まで気に入られていると、俺も何だか考え方を改めそうだ。

「朱里さんは自分のお店を持っているのに、ご飯は他所の店で食べるんだ！？」
「後、さくらも朱里さんと良く来る店なんだ！！」

　俺はさくらの言葉を聞き、少し驚いた口調でさくらに返す。

「朱里さんがこの付近に住んで居るのも有りますが、そのお店は朱里さんと知り合いのお店なんです！」

「はい！」
「時々ですが、朱里さんに連れられて、夕食を中心ですが摂っています！」

　そう、笑顔で答えるさくら。

「あっ、そう言う事！」
「朱里さん馴染みの店だから、ほなみさんで食べる訳か！」

「そう言う事です！　颯太さん！！」
「あっ、見えて来ました！！」
「あの白い看板に、照明が付いているお店です！！」

「あっ、あれね。分かった！！」

　近所の定食屋さんと言うべきか、居酒屋さんと言うべきか分からないが、和風のお店が視界に入る。

「駐車場は、お店を少し通り過ぎた所に有ります！」
「朱里さんの車も、其処に停まっているでしょう！！」

　ほなみの店前を少し過ぎると、道路左側に、数台は止められる駐車場が見えてきた。
『ほなみ専用駐車場』と、ご丁寧に立て看板が立っている。
　俺は駐車場にハンドルを切り、車を駐車させる。
　朱里さんの車も、その駐車場に停まっている。

「ありがとうございます。颯太さん！」

　さくらはきちんとお礼を言ってから、助手席のドアを開けて降りる。
　しっかりと教育されている証拠だ！
　さくらの両親は、しっかり者なんだと思いたいが、さくらを一時的に女の子で育てていたからな……

　車のエンジンを切って、俺も車から降りて施錠をする。
　駐車場からお店までの距離は長くは無いが、二人横並びでお店に入る。
　ドアは引き戸に見えたが、きちんと自動ドアだった！！

「いらっしゃいませーー」

　自動ドアが開いて、俺達が店内に入ったと同時に、店のおばちゃんに入店の挨拶をされる。
　“ふくよか”な表情をした、優しそうなおばちゃんだ！

　店内正面は、真ん中に仕切りが付いた、二列横並びの席が有り、右側には厨房が見える。
　其処には、おばちゃんと同じ年代の男性が居る。
　その人が調理担当だろうか？

「こっちよ～～。颯太さん、さくらちゃん！！」

　店の左奥の座敷から、朱里さんが笑顔で手を振りながら、場所を教えてくれる。
　週末のこの時間帯（19時）だが、店内はさほど混では居なかった。
　俺とさくらは、朱里さんの座っている座敷に向かって歩き、座敷に上がり、其処に敷いて有る座布団に、二人とも腰を下ろす。

　朱里さんは崩しながら座っているが、さくらは正座で座る！？
　俺は当然、“あぐら”だが……
　正座で座ったさくらに対して、朱里さんは早速声を掛けた。

「……さくらちゃん！」
「颯太さんが目の前だからと言って、正座じゃ無くても大丈夫だよ……ですよね。颯太さん？」

「あっ、はい…。俺はそんなの全然気にしません！！」

　朱里さんからの問いに対し、俺は直ぐに返事をする。

「えっ、でも……一応、女の子ですから…//////」

　それを恥じらいながら言う、さくら！？

（いや、お前、男だろ！！）

　と、ツッコミを入れたかったが言うまでも無く、お店の人はさくらを女性で見ているに違いない……

「大丈夫だよ。さくらちゃん！」
「女性は正座の時代なんて、とうの昔に終ったし、私も崩して座っているから♪」

　朱里さんは和やかな表情でさくらを説得（？）していたが、恥ずかしがったまま、正座を崩そうとはしない……

（俺からも一言言うか……）
（俺の言う事なら多分聞くだろう……）

　俺はそう、頭の中で思い、さくらに声を掛ける事にした。
　無理に正座をする必要は無い……