男の娘を好きに成っても良いですか？

第42話 朱里さんからのおもてなし

　俺は車内に戻り、車のエンジンを掛けて、エアコンを起動させて、さくらが来るのを運転席で待つ。
　さくらと危ない行為をした時に匂った、あの匂いはもう殆ど感じなかった。

　……

　車内でしばらく待っていると、朱里さんが器用に、俺に向けて笑顔で手を振りながら、朱里さんの軽自動車が先に、喫茶店駐車場を出て行く。
　これから行くお店の場所は、さくらが知っているそうだし、この時間帯だからお店が混んでいるかも知れない。
　席確保の意味も含めて、朱里さんは先に出発したのだろう。

　車内で待つ事数分……
　電話を終えたさくらが、後部座席の扉では無く、普通に助手席のドアを開く！
　もう、恋人関係だから、遠慮はしないのだろう。
　この辺りはやはり、男性と言うか……まぁ良いや。

「お待たせしました。颯太さん！！

　さくらは明るい表情で、堂々と助手席に座る。
　細かい事は気にしない！
　家族との連絡は、無事に付いたのだろう。

「うん。大丈夫だよ、さくら！」
「じゃあ、シートベルトを締めて貰ったら出発だけど、どう行けば良いの？」

　俺がそう聞くとさくらは、シートベルトを締めながら、俺の返事に答える。

「ちゃんと、呼び捨てで呼んでくれましたね❤」
「颯太さん！！」

　にっこりと笑うさくら！

「あっ……うん//////」

　俺はそれを、恥ずかしそうに返事をする。
　けど、さくらは茶化す発言はせず、場所の説明を和やかな表情で始める。
　冗談を言う子では無いのかな？

「では、場所の説明をします！」
「駐車場から右に曲がって貰って、二つ目の信号を右折して、しばらくすると見えてきます」

「ふん、ふん。成る程！」
「分かった！」
「じゃあ、シートベルトも締め終えたようだし、出発するね！」

「はい。お願いします！」
「颯太さん！！」

　俺はさくらが返事をしてから、アクセルをゆっくりと踏み込んで、車を発進させる。
　さくらの機嫌は完全に治っており、更に今は、さくらから愛情を感じる雰囲気で有った。
　良いムードと本当に言いたいが、さくらのお股には、“ぞうさん”が付いている……
　これが俗に言う、玉に瑕きずだ！？

　喫茶店の駐車場から右折して、国道に出て、しばらくは国道を走る。
　海沿いの道路だが、この時間帯は完全に海は見えない。
　けど、遠く町並みの夜景が見えるので、これも悪くは無い。

　後から聞くより、今、この場で聞いた方が良いと俺は思い、さくらがどの辺りに住んで居るかを、俺は聞いてみる。

「ねぇ、さくらは王乃おうの市の、どの辺りに住んで居るの？」

「私は王乃市の十浜とおはまに住んで居ます！」
「……でも、颯太さんに送って貰うのは、宇野あざの駅まで良いです！」

　車内で見る、さくらの表情は薄暗くて良く分からないが、和やかな表情で答えていてくれる。

「王乃の十浜は流石に分からないけど、宇野なら分かるよ！」
「この道の反対方向を走れば、宇野に行けるよね？」

「はい。そうです！」
「正解です。颯太さん！！」

　さくらは元気な声で答える。

「でも、よければ十浜まで送るよ！」
「電車賃も掛かるでしょ！！」

　俺は善意で、さくらに言ってみるけど……

「大丈夫です。颯太さん！！」
「十浜は国道や主要道から外れていますし、それに家はその駅から近いですから！！」

　さくらは上手に理由を付けて断ってくる。
　さくらは男性だと知っているのに、何故か残念だと感じた！？

「……そうなの？」
「十浜って言う、駅が有るんだ！」

「はい。そうです。颯太さん！」
「今日は十浜駅から電車に乗って、宇野駅からはバスで朱里さんの店に来ました♪」

　そう、さくらは嬉しそうな口調で話す。
　国道を走っていると、先ほどさくらが言っていた、二つ目の信号が見えてきた。
　朱里さんのお店から、これから食事を摂る店までの短い、さくらとのドライブだが、順調に進んでいた。