とある少女の出会いと別れ

第3話 思わず声を掛けてしまう

『ジャラ、ジャラ、―――♪』

　女の子は、そのまま何処に行くのかなと俺は思っていたが、女の子はロビー内を徘徊し始める？
　それも、小銭の音を立てながら、嫌でも俺は意識してしまう……

（制服姿の女子小学生が、何でこんな場所に居るのだろう？）
（この日帰り温泉施設は、地域のコミュニティーセンターも兼ねているから、その関係なんだろうけど、母親は何処に居るのだ？？）

（女子小学生一人で、普通はこんな場所へ来ないからな！）

『ジャラ、ジャラ、―――♪』

「……」

　女の子は澄ました表情と言うより、詰まらなそうな表情で、ロビー内を徘徊している。
　平日の夕方間近で有る所為か、ロビー内に賑わい感は無く、女の子が鳴らす小銭の音と、入浴施設に向かう人たちの話し声が、時々聞こえて来るだけで有る……

『ジャラ、ジャラ、―――♪』

「……」

　女の子は、当ても無い表情で彷徨さまよい歩いており、俺は段々と女の子が気に成ってしまう……
　可哀想と言うより何故、その様な行動を取っているかが気に成ってしまう！///

（……あの子は、お母さんを待っているのかな？）
（声を掛けたい気持ちでは有るが、男性の俺が声を掛けると……よろしいとは言えないな）

『ジャラ、ジャラ、―――♪』

　小銭の音を立てながら、女の子が俺の側を通り過ぎようとした時。俺は無意識に口を開いていた。

「ねぇ……どうしたの？」
「君は、誰かを待っているの…？」

　俺は澄ました表情と尋ねる口調で、女の子に声を掛けてしまう！
　疚やましい気持ちで、声掛けをしたつもりではないから、恐らく大丈夫だろう！！///（汗）

「……」

　すると……女の子は、小銭を立てる音を止めて、澄ました表情で俺の方を見始める。

「……///」

（間近で見ると、凄く可愛い女の子だ！！///）
（今時の子は可愛いな！///）

　女の子の髪型はセミロングヘアーで有り、小学校の制服と髪型が凄く似合っている。

「……」

　だが、女の子は顔を振り向かせた者の、澄ました表情で俺を見つめている。
　けど、その女の子からは何故か、哀愁を感じ取ってしまう！？

「もしかして、お母さんを待っているの…？」

　俺は落ち着いた口調で、女の子に話し掛ける。

「うん…。待っている…」

　女の子は澄ました表情で呟く。
　普通なら、これで会話を終わらすべき何だが、俺は相手が女子小学生なのに、続きを求めてしまう。

「ならさ、お母さんが来るまで、お兄さんと一緒にお話をしない？」
「俺、旅でこの町に来ているんだ！！」

　俺は和やかな表情で、女の子に話し掛ける。

「……」

　すると、女の子は俺の横に静かに座り始める！
　この子の見た感じは……俗に言う高学年に成るだろう。

　普通なら、俺に警戒心を出す年頃の子なのに、女の子は澄ました表情で座る。
　本来なら有り得ない時間が、二人の中で始まりだした……