単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

小春かぜね

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第６５話　我が家の長女　その７

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　俺は部屋に入ると、宮子はテレビのニュースを見ていた。
　座卓近くにみんなのクッションが置いて有るので、俺は座卓近くに座って宮子に声を掛ける。

「宮子。久しぶりだな…」

「こんにちは…」

　宮子はぼそっと挨拶する。

「初めてだな。宮子が父さんの所に来るなんて！」

「お母さんが行けと命令したから…」

「そっ、そうか……。迷わず来られたか？」

　そうすると、宮子は不満げな口調で返してくる。

「子供じゃ無いから当たり前でしょ！」
「私を何歳だと思っているの！？」

「あっ、あぁ……まぁ、そうだな」
「見た感じ、元気そうで良かったよ！」

「……」

（参ったな……、相変わらずのパターンだ）

　宮子とは基本的に会話が成立しない。
　話し掛けても会話をぶった切るか、無視するか、逆ギレするかの大体この3パターンで有る。

（これでは、咲子に昔の事を話したかどうかの確認は、取れそうでも無いな）

「宮子にとっては慣れない家だと思うが、普段の家みたいにゆっくりして行ってくれ」

　俺がそう言うと、宮子はぶっきらぼうに答える。

「ゆっくりも何も、私は明日の昼前には戻るから！」
「夕方からバイトも入っているし…」

「あぁ、そうか…」

「……」

　俺との会話を打ち切るように、宮子は再びテレビの方に視線を戻す。

（咲子は早くすき焼きを持って来ないか……。全然、場が繋げない…）

　宮子にとって人生の大事な部分は、全部母さんに相談して、俺は母さん経由で宮子の話を聞く。
　俺はそれに対して、ケチを付ける事は無く殆どの件を容認してきた。欲しい物や進路等の全ての行いを、宮子の場合のみ母さん経由で有る。俺に相談を求めて来た事は1度も無い。
　そもそも、家計を握っている母さんだから、金銭に関する問題は九分九厘、母さんだけで解決してしまう。

　宮子は、咲子見たいに何処かに連れていけとは言わないし、真央見たいにスポーツクラブに入会したいとか、ペットを飼いたいとかも全く言わない。
　家族では繋がっている宮子だが、俺と宮子を繋ぐ線は、途中で完全に分断されている。
　結局、宮子が大人に成っても父と娘の関係は成立しなかった。

　俺が母さんに全て任してしまったのも原因だが、宮子の中では本来のお父さんがそれだけ好きだったのだろう……。その問題を放棄してしまった俺にも問題が有る。

　陰険なムードでは無いが、この居心地の悪さはヒシヒシと何時もだが感じる。
　普段の宮子なら別の部屋に行くか、誰かに話し掛けて場を逃げ出したりするが、逃げる場所が無いのか無言でテレビを見ている。
　咲子が完成したすき焼きを持ってくるまで、無言の関係が続いてしまう。

「お父さん。お姉ちゃん。準備出来たよ♪」

　すき焼きの入ったフライパンを鍋敷きに置きながら、咲子は陽気な声で俺と宮子に声を掛ける。鍋敷きは、咲子が何時の間にか買って来ていた。

「今日もありがとうな。晩ご飯の準備をして貰って」

「私は全然平気だよ！」
「お姉ちゃんも、こっちに来て！」

　咲子はそう言うと、宮子は渋々クッションを床に引きずりながら、座卓付近に移動してくる。

「宮子。ビールが冷えているけど飲むか？」

「いらない…！」

「そうか…」

「お姉ちゃん！　ジュースは飲むよね！！」

「そうね……。すき焼きだからね。ジュースは欲しいわ！」

「じゃあ、ジュースの用意をしてくるね！」

　咲子はそう言いながら台所に向かうので、俺も缶ビールを取りに行くために一緒に向かう。
　今日は宮子が来ているので、威厳を保つために缶ビールにした。
　俺は冷蔵庫から缶ビールを取り出して、咲子がジュースを取り出すと咲子が聞いてくる。
　
「どう？」
「仲良く出来ている？」

「見ての通りさ……」
「咲子には普通に話すが、俺に対しては、つんけんの態度だよ」

「まぁ、お父さん！」
「お姉ちゃんも、ご飯を食べれば少しは気分が変わるはずだよ！」

「だと、良いがな…」

　普段の場合なら母さんが居るため、宮子も余り攻撃的には成らないが、ここには母さんが居ない。これも、母さんが仕組んだ試練の1つなのだろうか？
　宮子を含めた3人での晩ご飯が始まろうとしていた……

　3人で、いただきますをして晩ご飯が始まる。
　今の家には卓上コンロは無いので、すき焼きだが余熱で味わう。
　俺はバランス良く、すき焼きを小鉢に入れていると、何だか何時もすき焼きと違う気がする。

「咲子」
「今日のすき焼きは、何時ものじゃないよね？」

「うん。そうなんだ……」
「この時期だから、材料が上手に揃わなくて、お肉も何時ものとは違うけど、少し味見してみたら美味しかったよ！」

「夏のこの時期だから、贅沢は言ってられないな」

　すき焼きの入ったフライパンには、春菊の変わりだろうか？
　ピーマンとナスが入っている。濃いめの味付けで煮ればどれも美味しい食材だ。俺は溶き卵に付けた肉を頬張る。

「うん！」
「少しさっぱりしているけど、美味しいよ！」
「本当。咲子は何でも作れるな！」

「ありがとう、お父さん！」
「お姉ちゃんはどう？　私の味付けは？」

　黙って食べている宮子に声を掛ける。

「……私的には、もう少し脂身が有った肉の方が良かったけど。美味しいよ…！」

「お父さん！　お姉ちゃん！」
「お代わりは沢山有るからね！　一杯食べてね！！」

「あぁ…」

「……」

　宮子は無言だったが、顔は少し笑った様に見えた。
　咲子の料理のおかげか、宮子に少しの変化が現れたような気がした。　

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