単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

第６５話 我が家の長女 その７

　俺は部屋に入ると、宮子はテレビのニュースを見ていた。
　座卓近くにみんなのクッションが置いて有るので、俺は座卓近くに座って宮子に声を掛ける。

「宮子。久しぶりだな…」

「こんにちは…」

　宮子はぼそっと挨拶する。

「初めてだな。宮子が父さんの所に来るなんて！」

「お母さんが行けと命令したから…」

「そっ、そうか……。迷わず来られたか？」

　そうすると、宮子は不満げな口調で返してくる。

「子供じゃ無いから当たり前でしょ！」
「私を何歳だと思っているの！？」

「あっ、あぁ……まぁ、そうだな」
「見た感じ、元気そうで良かったよ！」

「……」

（参ったな……、相変わらずのパターンだ）

　宮子とは基本的に会話が成立しない。
　話し掛けても会話をぶった切るか、無視するか、逆ギレするかの大体この3パターンで有る。

（これでは、咲子に昔の事を話したかどうかの確認は、取れそうでも無いな）

「宮子にとっては慣れない家だと思うが、普段の家みたいにゆっくりして行ってくれ」

　俺がそう言うと、宮子はぶっきらぼうに答える。

「ゆっくりも何も、私は明日の昼前には戻るから！」
「夕方からバイトも入っているし…」

「あぁ、そうか…」

「……」

　俺との会話を打ち切るように、宮子は再びテレビの方に視線を戻す。

（咲子は早くすき焼きを持って来ないか……。全然、場が繋げない…）

　宮子にとって人生の大事な部分は、全部母さんに相談して、俺は母さん経由で宮子の話を聞く。
　俺はそれに対して、ケチを付ける事は無く殆どの件を容認してきた。欲しい物や進路等の全ての行いを、宮子の場合のみ母さん経由で有る。俺に相談を求めて来た事は1度も無い。
　そもそも、家計を握っている母さんだから、金銭に関する問題は九分九厘、母さんだけで解決してしまう。

　宮子は、咲子見たいに何処かに連れていけとは言わないし、真央見たいにスポーツクラブに入会したいとか、ペットを飼いたいとかも全く言わない。
　家族では繋がっている宮子だが、俺と宮子を繋ぐ線は、途中で完全に分断されている。
　結局、宮子が大人に成っても父と娘の関係は成立しなかった。

　俺が母さんに全て任してしまったのも原因だが、宮子の中では本来のお父さんがそれだけ好きだったのだろう……。その問題を放棄してしまった俺にも問題が有る。

　陰険なムードでは無いが、この居心地の悪さはヒシヒシと何時もだが感じる。
　普段の宮子なら別の部屋に行くか、誰かに話し掛けて場を逃げ出したりするが、逃げる場所が無いのか無言でテレビを見ている。
　咲子が完成したすき焼きを持ってくるまで、無言の関係が続いてしまう。

「お父さん。お姉ちゃん。準備出来たよ♪」

　すき焼きの入ったフライパンを鍋敷きに置きながら、咲子は陽気な声で俺と宮子に声を掛ける。鍋敷きは、咲子が何時の間にか買って来ていた。

「今日もありがとうな。晩ご飯の準備をして貰って」

「私は全然平気だよ！」
「お姉ちゃんも、こっちに来て！」

　咲子はそう言うと、宮子は渋々クッションを床に引きずりながら、座卓付近に移動してくる。

「宮子。ビールが冷えているけど飲むか？」

「いらない…！」

「そうか…」

「お姉ちゃん！　ジュースは飲むよね！！」

「そうね……。すき焼きだからね。ジュースは欲しいわ！」

「じゃあ、ジュースの用意をしてくるね！」

　咲子はそう言いながら台所に向かうので、俺も缶ビールを取りに行くために一緒に向かう。
　今日は宮子が来ているので、威厳を保つために缶ビールにした。
　俺は冷蔵庫から缶ビールを取り出して、咲子がジュースを取り出すと咲子が聞いてくる。
　
「どう？」
「仲良く出来ている？」

「見ての通りさ……」
「咲子には普通に話すが、俺に対しては、つんけんの態度だよ」

「まぁ、お父さん！」
「お姉ちゃんも、ご飯を食べれば少しは気分が変わるはずだよ！」

「だと、良いがな…」

　普段の場合なら母さんが居るため、宮子も余り攻撃的には成らないが、ここには母さんが居ない。これも、母さんが仕組んだ試練の1つなのだろうか？
　宮子を含めた3人での晩ご飯が始まろうとしていた……

　3人で、いただきますをして晩ご飯が始まる。
　今の家には卓上コンロは無いので、すき焼きだが余熱で味わう。
　俺はバランス良く、すき焼きを小鉢に入れていると、何だか何時もすき焼きと違う気がする。

「咲子」
「今日のすき焼きは、何時ものじゃないよね？」

「うん。そうなんだ……」
「この時期だから、材料が上手に揃わなくて、お肉も何時ものとは違うけど、少し味見してみたら美味しかったよ！」

「夏のこの時期だから、贅沢は言ってられないな」

　すき焼きの入ったフライパンには、春菊の変わりだろうか？
　ピーマンとナスが入っている。濃いめの味付けで煮ればどれも美味しい食材だ。俺は溶き卵に付けた肉を頬張る。

「うん！」
「少しさっぱりしているけど、美味しいよ！」
「本当。咲子は何でも作れるな！」

「ありがとう、お父さん！」
「お姉ちゃんはどう？　私の味付けは？」

　黙って食べている宮子に声を掛ける。

「……私的には、もう少し脂身が有った肉の方が良かったけど。美味しいよ…！」

「お父さん！　お姉ちゃん！」
「お代わりは沢山有るからね！　一杯食べてね！！」

「あぁ…」

「……」

　宮子は無言だったが、顔は少し笑った様に見えた。
　咲子の料理のおかげか、宮子に少しの変化が現れたような気がした。