単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第3話 大型連休 その3

　翌日……

　朝8時を過ぎた位の時間に俺は目覚める。
　寝室を出て顔を洗いダイニングに向かうが、リビングとダイニングには誰も居なかった。俺はダイニングテーブルに置いて有る朝食の用意とメモ用紙に気付く。

『お父さん。おはよう♪』
『私は午前中仕事だから、出掛けるなら戸締まりはよろしくね♪』
『朝食は、お鍋に味噌汁が入っているから温め直して食べてね！』

（そうだった……。母さんは午前中仕事だ！）
（これだったら、無理して昨日帰らずに、今日帰れば良かったな…）

　ダイニングテーブルには俺の朝食しか残っておらず、俺以外はみんな朝食を終えて家を出ているのだろう？
　子ども達の部屋は2階に有るが物音が聞こえて来ないので、みんな学校に行っているのだろう。
　ダイニングテーブルには、鮭の塩焼きが乗ったお皿と、ほうれん草の和え物の小鉢が置かれていた。

　母さんの作ってくれた朝食を取って、家事の手伝いでもしようと思ったが、特に汚れている場所も無く、洗濯でもするかと思っていたが、母さんが既に洗濯を終えていて、洗濯機の上に設置して在る乾燥機が『グルン、グルン』と音を立てて回っていた……

（あちゃ～、物の見事にやる事が無いな…）
（下手な事をしたら母さんに怒られそうだし、大人しく過ごすか…）

　俺はリビングのテーブルに置いて有る新聞を読んで、新聞を読み終わった後はテレビを付けて見てみるが、普段この時間はテレビを見ていないので直ぐに消してしまう。

（何か、落ち着かないな…）
（本来の家なのに、他人の家のような気がする！）
（咲子もこんな気分だったのかな…？）

　俺は母さんが帰ってくるまで、スマートフォンを眺めたり、二度寝をして時間を潰した……

　☆

　母さんが家に帰ってきたのは、お昼を過ぎた13時を超えた時間だった。

「ただいま～♪」

　咲子見たいな陽気な声で、母さんがリビングに入ってくる。
　買物をしてきたのだろう。手には買い物袋を持っていた。

「お帰り、母さん。そして、お疲れ！」

「はい！　お疲れ様でした！！」
「…お父さん。お昼食べた？」

「いや、まだだよ…」
「どうせなら、母さんと一緒に昼食を取りたいなと思って…」

「良かった！」
「そう思って、たこ焼きを買ってきたよ♪」
「一緒に食べよう！！」

　母さんは笑顔でそう言いながら、レジ袋に入ったたこ焼きを見せてくれる。
　母さんが普段着に着替えている間に、俺は飲み物を用意して、母さんと一緒にたこ焼きで昼食を取る。
　母さんと昼食を取った後は、俺は何か出来る事が無いか母さんに聞く……

　母さんは洗濯物を畳んで、俺は庭の手入れ（草抜き）をする事に成った。
　庭自体はそんなの大きくは無いので、30分もしない内に庭の手入れは終わってしまう。

　もうすぐ子ども達が帰ってくる時間なので、母さんとやましい事は出来ない……。お互いがリビングでのんびりと過ごす。
　時間が16時を少し過ぎた所、最初に帰って来たのは真央だった。

「ただいま～～」

　真央も元気な声でリビングに入って来る。
　子ども達の部屋は、リビングを経由しなくても子ども部屋に行けるが『挨拶は必ずするように！』と母さんから躾しつけられているため、みんな一度はリビングに顔を出す事に成っている。母さんは普段リビングに居る事が殆どだ。

「あっ！」
「お父さんが居る…お帰りなさい！」

　真央は俺に気付いて挨拶をする。本当は昨夜に帰って来ているのだが……

「ただいま、真央。そして、お帰り！」

　俺は真央に挨拶をするが、真央はそれ以上俺に話し掛けずに、母さんに話し掛ける。

「お母さん！」
「今日のおやつは何？」

「何時も通りのお菓子だよ♪」

　母さんの言う、何時も通りのお菓子。
　それは……、袋菓子の何種類かをお皿に乗せて、おやつとして出しているので有る。
　クッキーや煎餅、パイやチョコレート菓子等、母さんの気分でお菓子の内容が変わる。時にはドーナツや菓子パンの日も有るらしい。

　真央はその話を聞くと、ランドセルをソファーに置いて、洗面台に向かって手を洗って、うがいをして、それで戻って来ると、自分で冷蔵庫から麦茶を出して、飲み物を用意して食べ始めた。

「お父さんもおやつ食べる？」
「子ども達と同じのに成るけど？」

「……俺は良いや」

「さて、真央も食べ始めたし、私もおやつ食べよ♪」

　台所には母さんの手拭きタオルが有るので、母さんはシンクで手を洗って、真央と一緒におやつを食べ始める。
　真央は母さんに話し掛けながら、楽しくおやつを食べていた。
　俺はその楽しそうな声を聞きながら、スマートフォンの画面を眺めていた。

　☆

　お菓子を食べ終えた真央は宿題をするために自室に戻り、再び2人でリビングで過ごして居ると宮子が帰って来た。

「ただいま」

　宮子の口調は穏やかで有る。母さんと宮子の普段の会話もそんな感じだ。俺に対してはこれに“トゲ”が追加されるけど……

「お帰り、宮子」

　俺と母さんは、ほぼ同時に宮子に返事をする。
　流石に宮子位の年齢に成るとおやつの用意はしない。

「今日は早いのね！」

　母さんが、宮子にその様に話し掛ける。

「今日は講義だけだし、アルバイトも入れて無いからね」

「じゃあ、今日はみんなが揃っての晩ご飯だね♪」

　母さんは嬉しそうに言う。
　今まで、俺が里帰りしてきた時は、焼き肉屋に行く日を除いて、宮子は晩ご飯時には居なかった……。理由は言うまでも無いが、その宮子が一緒に晩ご飯を取るのだから、大きな変化だった。

「私は、少しやりたい事が有るから部屋に居るね…」

　宮子はそう言ってリビングから出る。
　宮子の足音が遠ざかっていくのを確認しながら、母さんは嬉しそうに言う。

「うん、うん」
「やっぱり、宮子をお父さんの所に行かせて正解だわ♪」
「宮子の口からは何も言わないけど、お父さんの事を大分見直してくれた見たいだね♪」

「……」

　俺はそれを黙って聞いていた。
　実質的に宮子と日本酒を飲んで、咲子の話をした位なんだが、それ位の事で簡単に心を開く者なのか！？
　宮子も……、咲子の俺に対する行動を警戒していたようだし、それの要因の1つなんだろうか？

　その後は直ぐに咲子も帰って来た。
　咲子も真央と同じようにおやつを食べていた。普通これ位の年齢成ると、家で母親の用意したおやつなんて食べないと思うが……。まぁ、みんな無事に家に帰ってきてくれた。
　この当たり前が、当たり前で有る事を感謝したい……