単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第9話 家族旅行 その3

　自然の名勝が中心だが……ドライブ旅行は進んでいく。
　時間的に昼食の時間だが、今は山間やまあいの道を走っている。
　時々、集落は見えてくるが、食事を取れる所やコンビニ等は無さそうな感じだ。
　我が家で一番の食べ盛りの咲子が俺に聞いてくる。

「お父さん～～。お腹空いてきた～～」
「我慢出来ないよ～～」

（お前は小さい子どもか！？）

　そんな事を言っている咲子だが『車内で、お菓子を十分に食べていただろ？』
　俺は心の中でそう思うが、宮子に聞いて見る……

「…宮子。昼食はどうするのだ…？」

「……この辺は何も無さそうね」
「見付かった所で、適当に入りましょう…」

「宮子」
「……そうは言うが、道的に恐らく……これから峠道に入るぞ」

「仕方ないわ…」
「ドライブ旅行でも、ツアー見たいな段取りは組んで無いから…」

「…そう言う事だ。咲子しばらく我慢してくれ…」

　俺は咲子にそう言うと、咲子は質問をしてくる。

「しばらくって、どれくらい？」

「30分も走れば、市街地に出るだろう…」

　俺がそう言うと、咲子は周りの景色を見始める。

「……我慢しよう」

　咲子は今どの当たりを走っているのかを理解したようだ。
　道は本格的な山道に成って、勾配のきつい上り坂や急カーブが続く……どうやら本格的な峠道のようだ。

　最近は、峠の脇にトンネルが整備されている道も多くなった。
　トンネルを通れば楽に峠を通過出来る。
　俺も結婚してからはドライブをする事も少なく成ったため、久しぶりの峠道に苦戦する。

「ちょ、ちょっと、お父さん！」
「もう少し、ゆっくり曲がって、お茶が飲めないよ！」

「これじゃあ、食べようと思ったスナック菓子も食べられない～～」

　母さんや咲子が俺の運転に苦情を入れてくる。
　しかし、咲子……。この状態でもお菓子を食べるのか？

「わっ、分かった……。久しぶりの峠道だから感覚が鈍っている…」

　俺はそう言いながら、助手席に座っている真央が気に成ったので確認してみる。

「わぁ～～、どんどん登って行く～～」
「凄い！　凄い！！」

　真央だけが、カーブから時々見える景色を楽しんでいる様だ……

「お父さん……ちょっと気分が悪く成ってきたかも…」

　突然、気分が悪く成ってきたと母さんは言い出す。

「えっ！？」
「本当……どこか止められそうな場所を探してみる…」

　峠道だから、待避所はどこかに必ず有るはずだが、母さんの言うタイミングが悪くて、さっき通り過ぎてしまったばかりで有る。

「お父さん……おトイレ行きたい…」

　真央もトイレを要望してくる。

「ぐたぐただ…」

　宮子も何故かそこで呟く……
　家族旅行で最初のピンチがやってきた！？

　しかし……峠道も間もなく峠らしく、展望台の案内標識が現れる。
　展望台ならトイレも併設されているはずだ！！
　俺は見えて来た、展望台駐車場の方にハンドルを切る……

　……

「流石、眺めは良いな…。展望台だ」

　俺は思わずそう呟いてしまう。
　母さんも同じように景色を見ていて、気分を落ち着かせている。
　母さんも最悪の事態は避けられて、真央も惨事に成らずに、道途中に有る展望台で小休止を取っている。
　そこから見える景色は麓ふもとからの道路のラインが、くっきりと見えている場所で有って、かなりの勾配道路で有った事を物語っていた。

「母さん……大丈夫か…？」

「えぇ……もう、平気」
「家族ドライブ何て、本当久しぶりだからね…」
「ちょっと、車に弱くなっていたかも……」

「でも、これからは増えるかも知れないぞ……」

「そうだね……。これ位で参ってしまったら、お母さん失格かも♪」

　車から降りた直後と比べて、母さんの声に元気が戻って来た。
　近くにいる宮子は無言で景色を見ながら、スマートフォンを触っている。
　今の時刻は12時半を大分過ぎた所……。これ以上昼食が遅くなると、宿泊先の晩ご飯に影響が出て来そうだった……

「お父さん～～！」
「食べ物屋さんが有るよ～～！！」

　咲子がそう言いながら、俺と母さんの方に近づいて来る。真央も一緒で有る。

「こんな所に！？」
「屋台でも有ったのか？」

「屋台ではないよ！」
「喫茶店見たいな感じ店が有ったけど、“お食事処”の旗も立っていた！」

　咲子の話では公衆トイレに行った時に、道の先に旗が立っていたのが気に成って、見に行ってみたらお店が有ると言う事だ。

「お父さん！　もう、ここでお昼ご飯食べようよ！！」

「私（真央）もお腹空いた！」

　咲子・真央が昼食を訴えてくる。

「まっ、待て……。咲子達の気持ちも分かるが、母さんの方が……」

　俺は母さんを気遣うが……

「…お腹が空いていて気分が悪かったのかも…？」
「お母さんは平気よ！　お父さん。お昼ご飯にしましょう♪」

　母さんまで……そんな事言う。
　俺は旅の主催者の宮子に聞いて見る。

「……宮子。どうする？」

「そのお店で昼食にしましょう。今、調べたら評判良いみたい…」

　宮子はスマートフォンで周辺の飲食店を調べていたようだ。
　みんなの意見が纏まったので、そのお店で昼食の時間で有る。
　たしかに、旅先で食事の失敗は避けたい。
　俺たち家族は、そのお店で昼食を取る事に成った……