単身赴任しているお父さんの家に押し掛けてみた！

番外編

第38話 午後の出来事…… その2

　俺はリビングの、ありとあらゆる場所を探しているが…、乾電池は見付からない。

（母さん…。何処に仕舞って有るのだろう？）
（絶対、有るはずだがな…）

　母さんは買い物で家には居ないし、娘達も全員出掛けている。
　これ以上探すのを止めて、俺はソファーに座り直すと玄関が開く音がする。

「ただいま～～！」

　声の感じからして、咲子が帰って来た。丁度良い！！
　咲子はリビングに顔を出す。

「あっ、靴が有ったから、やっぱり帰って来ていたんだ！」
「ただいま、お父さん！！」

　咲子は笑顔で、俺に声を掛けて来る。
　咲子の手には雑誌が持たれていた。本屋かコンビニに雑誌を買いに行っていた様だ。

「お帰り！　咲子！！」
「なぁ、咲子…。乾電池の場所を知らないか？」
「探しても、見付からないのだよ……」

「乾電池…？」
「お父さん。乾電池なんか何に使うの？」

　乾電池の言葉を聞いて、咲子は不思議な表情をする。
『お父さんに、乾電池なんか使う場所なんて無いでしょ…』見たいな表情をしている。

「ラジオを聞こうとしたら、電池が切れていてね」
「それで、単三電池が2本欲しいのだよ」

　俺はテーブルに置いて有ったラジオを手に持って、咲子に見せながら説明する。

「あぁ！　そう言う事！！」
「お父さんは、ラジオが聞きたいのだね！！」

「そう。そう！」

　咲子は俺がラジオを聞くために、乾電池が必要な事を理解する。

「乾電池は其処には置いてないよ！」
「2階の、物置部屋に置いて有る！」

　咲子はそう言うと、リビングから出て行く。
　乾電池を取りに行く様なので、俺もそれに付いて行く。
　2階に上がり物置部屋に入ると、有る棚に『電球･電池』と書かれたシールが貼り付けて有る、引き出しが有った。
　咲子はその引き出しを開けて、単三電池を探し始めるが……

「あれ～～？」
「単一電池や単四電池は有るけど、単三電池は無さそうだね……」

　咲子は俺に聞こえる様にか、独り言かは分らないが、そう言いながら電池を探している。
　引き出しの中には電池も入っているが、昔ながらの白熱電球も数個、引き出しの中に入っている……

「母さんたらっ……白熱電球は、処分しなかったのか？」

　我が家の白熱電球は、全てLED電球に更新した。
　トイレや浴室。玄関や廊下に、我が家は白熱電球ソケットが付いている。
　かなりの投資はしたが交換もほぼ不要だし、電気代も場所に依るが多少安くなる。

　LED電球に更新して、不要になった白熱電球は、母さんに処分をお願いした。
　あの時の母さんは『今度の有害ごみの日に処分するね♪』と言っていたが、処分はしなかった……

「母さんのドケチぶりも、考え者だな……」

　俺は思わず呟いてしまうと……

「お父さん……今に始まった事じゃないよ！」

「そうだな、咲子！」
「それにしても、単三電池が無いか～～」

「お父さん？」
「あのラジオって、災害用のラジオなんでしょ！」
「電池が入っていなければ、意味ないじゃん！！」

　咲子はトーンを強めながら言う。

「電池は、入っていたんだよ！」
「でも……電池が液漏れして使えなかった」

「液漏れ…？」

　咲子は“液漏れ”のキーワードで『？』の顔をする。
　乾電池の液漏れを、咲子は知らないのか？

「電池が古くなると、液漏れを起こす時が有るんだ」
「一番、液漏れを起こしやすいのが過剰放電だけど、何処かでラジオのスイッチが入っていたのかも知れない」

　俺がラジオの操作をした時は電源は切れていたが、何かの拍子にスイッチが入ったのかも知れない？

「へぇ～～、そうなんだ！！」

　咲子は納得した顔をすると……

「お父さん……私も、液漏れする時が有るよ///」

　何故か咲子は、顔を赤めながら言う。
　この年でお漏らしでもしたのか！？

「咲子……学生にも成って、―――」

　咲子を軽く叱ろうとすると……

「違うよ！　お父さん！！」
「その液漏れじゃ無いよ！！」

　咲子はお漏らしを否定する。

「じゃあ、何の液漏れ…？」
「もしかして……う○ち！？」

「お父さん、汚い！！」
「私は女性だよ！！」

　咲子はさっきよりも怒る！！

「じゃあ、もう無いだろう…」

　咲子は何故か、得意げな表情をしながら言う。

「それが有るんだよ！！」
「私ね！　お父さんの事を思うと、熱い物が出て来る時が有るんだよ！！」

　俺はその言葉を瞬時に理解をする！！

（こいつ…。俺と２人きり成ると、危ない発言ばかりをする様に成ったな！）
（まさか、咲子の奴…。本気で俺を者にする気か！？）

「咲子…。この物語は“R-18”に設定していないから、それ以上は喋っちゃダメ！」

「R-18？」
「お父さん。なにそれ？」

「大人の事情だよ…。これは健全な物語だから……」

「何か意味が解らないけど…、それ以上は言わない方が良さそうだね…」

　咲子もここで気付いた様だ！

「あぁ、そうしてくれ！」
「アプローチは嬉しいが、もっと健全な方法で……」

「分った！！」
「健全な方法ね。それなら良いんだ！！」

　咲子は納得するが……俺が言い方を間違えてしまった！？
　健全な方法なら、俺にアプローチしても良い事にしてしまったからで有る！！

（全く…。真央が男の子だったら、咲子には弟が出来る訳に成るから、また違っていたのかな？）

　俺はラジオを聞くのは諦めて、咲子と共にリビングに戻った。