魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク サイドストーリー篇

複霊の魔女⑤

「何、面倒くさくさせるのよ」
「あいつより君の方がいいから」
　ジャンヌとアキセは、町外れまで走っていた。
「あっそ」
　目の前でレオンが魔女レオンを連れていかれたらしく、アキセはレオンを無視してジャンヌの元へ来たという。
「ちゃんと追跡術かけてあるから、分かっているって」
　いつの間にレオンにかけただろうか。唐突にアキセが立ち留まったので、勢いよく足を止める。
「急に止まらないで！」
　アキセは無視して、周囲を見回している。
「え～と、ほら見つけた！」
　アキセが指をさす。
　空に黒い点のようなものが飛んでいる。おそらくレオンと魔女レオンだろう。
「さて、どうしますか。ジャ！」
　アキセの胸倉を掴む。
「え！？」
　ジャンヌは、足を大きく踏み、「行ってこい！」と腕の力でアキセを投げ込む。
「ああああああああああああああああああああああ」
　アキセの悲鳴が響く。
狙い通り。レオン魔女に当たる。鐘が鳴ったような音が響き、垂直に落ちる。
「よし！」
　ガッツポーズをしてジャンヌは駆け込む。


　駆け付けた先は、３人とも伸びていた。
　よく見れば、レオンは口と体に縄で縛っている。これで精霊術を封じられていたのか。
　アキセが頭を抱えながら起き上がる。
「俺を・・・」
　アキセは鋭い目つきを向けてくる。
「いやだって、あんたの問に答えだけ。それに丁度いい砲弾だったから」
「だからって・・・」
　アキセが睨みつける。
「何よ」
　別の声がしたと思えば、魔女レオンだった。
　夜で暗かったため、顔はよく見えなかったが、改めてみれば、レオンとそっくりだった。
　金髪の長い髪、黒いワンピース。決定的に違うのは、耳が短く、胸があることと『呪い』を少量散らばっている。
「このアマ！いきなり！」
　魔女レオンにロザリオを向ける。
「うるさい黙れさっさと魔女を言え」
　単調にドスが入った声で言う。
「ほう。本当にそっくりだな。これならイケる」
　アキセの発言に縛っているレオンがふがふがと反抗する。
　その発言に呆れた視線をアキセに送る。
「おい。なんだよ。いいじゃねえか。女だからいいだろ」
「そこじゃない」
　その時だった。
　魔女レオンの背後から幽霊が飛び出した。
　思わず後ろへ下がる。
「ありゃりゃりゃ。逃げきれなかったか」
　抜ける声が奥から聞こえた。
　腰に2本の剣を持っている。中性的な顔。髪も目も全体的に白と黒で、左右対称ではないおかしな服を着た女だった。

「大丈夫？」と心配に言う。
「よかったね」と子供のように言う。
「ここで殺そうぜ」と暴言に言う。
　一口言うたびにしゃべり方が違っていた。
「みんな同時に話さないでよ～わからなくなるよ～」
　抜けるように話す。
　女は静かに見つめる。
「いや～聖女さん。こんにちは。僕の名前は、複(ふく)霊(れい)の魔女ソルティ・マクベスだよ」
「あら、ご丁寧にどうも。じゃあ、あんたが事件の発端ね」
　ジャンヌはロザリオを構えてにらみつける。
「そうだよ。ここ、僕の実験場なんだ」
「へ～人格とか幽霊を生み出すことか」
「え？何！聞いてくれるの！じゃあ聞いて聞いて！」
　目をキラキラに輝くソルティが聞いてほしそうだ。
「ほら。誰だってなりたい自分ってあるでしょ」
　ソルティが淡々と話す。
「その願いを叶えたらどうなるのかなってね。なりたい自分を鏡の前で思えば、新しい人格が生まれる仕掛けになっているんだ。でもそれだと鏡を見るたびにどんどん人格が生まれるでしょ。そしたら、いらない人格がゴミのように捨てられたのが、あの幽霊たちなんだ」
「やっぱりね」
「あれ、分かっていたの？賢いね」
　ソルティは感心する。
「新しい人格を生み出すにしても、一つの体に収まるほど人間はタフじゃない」
「そうだね。自身を保つためにしたことなんだよね。けど、幽霊たちもそのまま黙っていられない。本能的に自身の体に帰りたがっているんだ。まあ、その幽霊たちを食べるのも美味しいんだ。また違った味がしてさ」
　無邪気にソルティは話す。
　人格を生み出し、自身を保つために過去の人格は捨てられる。捨てられた人格も体を取り戻そうと人間を襲う。それで二つの噂に繋がる。
　それだと。
「じゃあ、レオンとあのバカに関してなんなの。他と違うけど」
　アキセは多重人格。レオンはもう一人生み出している。これはどうなっているだろうか。
「ん～、そこのリリムは、お互い自我が強いからなかなか人格が抜けないのかな。その現象ってだいだい欲情が高い人ばかりそうなるんだよね。不思議」
　アキセに嫌味の視線を向ける。
「おい、なんだよ。その目」
　アキセがいう。
「そこの多重欲情男はどうでもいいんだよ」
「おい！」とアキセが言っていたが、無視するソルティは視線を変える。
「そこの二人に興味があるの」
　ソルティが指した二人とは、レオンと魔女レオンだった。
「まさか分身が生まれるとは思わなかった。初めてのことだから僕も驚き～綺麗にエルフと魔女に分かれた。お互いが力を持っているから、幽霊みたくならなかったんだね～」
「ちょっと待て！」
　横からレオンが入ってきた。いつの間に口に縛っていた縄が解いていた。
「なんで俺の分身が女になっているんだ。しかも魔女に！」
「ん～、やっぱ魔女の血が濃いからじゃないの。それともやっぱ、女の子になりたかったんじゃないの？」
　イタズラな瞳でソルティはからかうように言う。
「そんなことはない！」
全力で拒否するレオンだった。
「僕はもう少し研究したいところだし。だから邪魔しないでくれる」
　ソルティの目つきが鋭い殺意の目に変わった。
「聖女」
　ソルティの背後から幽霊が飛び出す。
　おそらく魔女の使い魔だろう。使い魔ならロザリオの一振りで払える。
　ロザリオに白い炎を纏い、白い炎の波を放つ。
　幽霊は蒸発するように消えるが、さらに大量に幽霊が襲ってくる。
「たく！」


「ありゃりゃりゃ。やっぱ聖女相手はきついか」
　ソルティはジャンヌにやられる幽霊を眺めている。
「ねえ、やっていい？」
「え～、僕逃げたいんだけどな～」
「いいだろ。最近体がなまっているんだ。動きたい～」
「分かったよ。やるなら、確実に殺しなよ」
「へ～い」
　ソルティの目の色が変わった。
「やっほー」とテンション高い声を上げる、
ソルティは高く上げた二本の剣を振り下げるも、ジャンヌはロザリオで受け止める。
「さあさあ！楽しもうぜ！聖女！」
　鋭く目つきをジャンヌに向ける。
「この多重人格が！」とジャンヌも声を上げる。