魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク

完結篇

第2話 気付くまでに③

「ルチア様・・・」
　瞬時に入ったルチア様に腕を掴まれ、部屋の外にまで投げ飛ばされる。
ルチア様は扉が閉じる。
「開けてください！」
　扉が開かない。扉をたたいても何も反応しない。
　部屋の中が騒がしくなった。ガラスが割れたような音が響いていく。
「ジル司祭！ルチア様！」
　その時銃声が鳴り、扉の鍵穴に穴が空いた。
　やっと扉が開いた。
　部屋に入れば、あんなにあった宝石がなくなり、塵の山ばかりだった。
　ルチア様は、ジル司祭の首を掴み、結晶の刃を向けていた。
ジル司祭を殺そうとしている。　
「やめてください！」
ルチア様に抱き着きつく。
「ルチア様・・・ルチア様・・・」
　ルチア様と目が合う。
「どうして、ジル司祭を殺すのですか！ジル司祭は魔女や魔族(アビス)を人から守っている方なのに、どうして！聖女のあなたが殺すのですか！」
　ルチア様にここまで声を上げたのは初めてだった。
「あなたは・・・」
　急にルチア様が豹変し、胸を抑える。
「ルチア様・・・」
　ルチア様に突き飛ばされる。
「ルチア様！」
ルチア様は部屋を出ていった。
「ルチア様は混乱しているんだ」
「え・・・」
　ジル司祭に向ける。
「ルチア様は、呪病により心まで侵されている。『呪い』は人の感情にも反応する。負の感情に侵され、自信で判断もできなくなっている。だか、君なら救える」
　またその言葉を聞いた。救えると。
「私が・・・でもエンジェライトがないです」
　ルチア様に投げ飛ばされた時に落としてしまった。
「ご心配はなく」
　ジル司祭の懐からエンジェライトを取り出した。
「エンジェライトをあの方に届けてください。あなたならできます」
　ジル司祭からエンジェライトを渡される。
　期待してくれている。聖女としてまたジル司祭が見てくれている。
　私はまたできるんだって。
「はい！」


　ルチア様。どこにいますか。どこですか。
　雨で足跡を消され、森の中では方向感覚も失ってしまう。
　分からない。どこにいるの。ルチア様。
　このままでは死んでしまう。
「来なさい」
「え・・・」
　森の中で女の声がした。
　顔をあげれば、白い鳥が枝にとまっていた。
「ルチアはこっちよ」
「ルチア様が・・・」
　白い鳥は奥へと飛んでいく。
「待って！」
　白い鳥を追いかける。
　その先に木に寄りかかっているルチア様が見えた。
「ルチア様！」
　やっと見つけた。
　ルチア様は胸を抑え、息が乱れている。呪病が悪化しているに違いない。
「ジル司祭から聞きました。治療を断っていたって。治す方法があるのに断っていたって」
　ルチア様は黙り込む。
「これを渡せば、治せるんですよね。だから・・・」
　ジル司祭からもらったエンジェライトをルチアに渡す。
「これで・・・」
　手を払われた。
「え・・・」
　エンジェライトは地面に落ちる。
「なんで！」
　エンジェライトを慌てて拾う。
「これで治るのに！」
「分かってない！」
「え・・・」
「分かってない！あなたは・・・何も・・・」
　初めて私に話した。でも。
「だったら・・・どうして何も教えてくれないんですか。何度も・・・何度も言ったのに・・・どうしてそんなことを言うんですか！」
　心の中に閉じこめたものが一気に放したようで泣きながら言った。
「私は・・・」
　ルチア様は言いかけた時だった。
「あら、こんなところに聖女がいるなんて」
　声をした方へ向く。
　バラのような赤い目。根のような緑の髪が後ろにまとめている。花のドレスを着た女だった。
「茨花(いばらか)の魔女フィルゼ・ガーフィリオと楽しみましょう」
　魔女は不適に笑う。