【R-18・連載版】部長と私の秘め事

白浜温泉へ 編

埋もれるプロポーズ

「ウニでプロポーズする男、いいねぇ～」

「小牧ちゃん、違う」

　尊さんはげんなりとして言う。

「あれっ？　そういえばお二人さんってちゃんとプロポーズして、婚約指輪買ったの？」

　弥生さんに言われ、私たちは顔を見合わせる。

　思い出したのは、初めて彼女たちに会いに行く前、銀座でジュエリー巡りをした事だ。

「指輪は買ってもらいました。プロポーズは……」

　そこまで言い、私は腕組みをして「うん？」と首を傾げる。

「え……っ？　まさか尊くん、プロポーズしてないの？」

「した！　……と思ってる」

　尊さんは即答したあと、不安そうに私を見る。

「いや、ちょっと待ってください。毎日たっぷり愛情を注がれてるし、デートするたびにスペシャルな思いをしているので、毎日プロポーズされているように思えるんですよ。日々の愛の密度が高くて、プロポーズの記憶が埋もれてしまっている……」

「マジか……」

　尊さんは額を抑え、小さく呻く。

「だからといって、愛情を出し惜しみしたら駄目よ？　恋人と犬猫は、たっぷり愛してなんぼだから」

「小牧ちゃん……、朱里は犬猫じゃ……。いや……、うん……」

　いつも私を猫と言っている尊さんは、言葉の後半をゴニョゴニョと不明瞭にさせる。

　そんな話をしつつ、全員好きな物をオーダーし終え、私はなおもメニューを捲っている。

「耳が痛いと思うけど、私たち世代はともかく、お母さんやお祖母ちゃん世代は形式的なものも重視するわ。勿論、二人が想い合っているのが一番だけれど、やっぱりちゃんと挨拶した上で食事会をするとか、篠宮ホールディングスの副社長なら、婚約パーティーを開くとか、そういうものも大事だと思う」

　小牧さんに言われ、尊さんは「だな」と頷く。

（パーティー！）

　私は無言で目を見開き、冷や汗を掻く

　今までずっと一般社員で、それなりの覚悟を持って副社長秘書になったつもりだけど、さらに上があった。

　まさか自分がパーティーの主役になるなんて思っていなかった。

　結婚式を挙げれば、そりゃあ主役になるだろうけど、経営者クラスの人を集めてのパーティーで、副社長としての尊さんに「婚約者です」と紹介される事はあまり考えていなかった。

（そうだよね……。尊さんクラスなら、そういう事もしないといけないんだ）

　私がボーッと考えていると、弥生さんが溜め息をつく。

「まぁ、パーティーを開いたとして、篠宮ホールディングス主催のそれに、我が家が親戚として参加したらどうなるか……、だけどね。化学反応バッチーン！」

　そう言って彼女は、両手をパーン！　と打ち合わせる真似をする。

「それなー……」

　尊さんは深い溜め息をつき、レーンを高速で走ってきたサーモンを「ほれ」と私の前に置く。

「話はするが、とりあえず朱里は好きなだけ喰え」

「イエスマム」

「マムじゃねぇよ」

「ミコママ」

　そのやり取りを聞き、小牧さんと弥生さんが笑う。

「正直、速水家側としてはどう思う？」

　尊さんに聞かれ、小牧さんは中トロを食べてから言う。

「向こうの出方次第かしらね。本当に、尊くんと朱里さんの結婚は手放しで祝福したいと思ってる。でもやっぱり、亘さんがさゆり伯母さんに関わらなければ、速水家は平和でいられた訳でしょ？　……まぁ、彼がいたから尊くんが生まれた訳で、その辺は深く追求しないけど」

「まぁ、もしもの話をしても仕方ないもんな」

　尊さんはレーンをシュバーッと走ってきた自分の海老を受け取る。

「亘さんに謝られても、失われた命は戻らない。でも、私たちは……、特にお祖母ちゃんは彼から正式な謝罪を受けていない。お祖母ちゃんが拒否したというのもあるけれど、尊くんたちが結婚するタイミングが、きちんと謝るべき時なんじゃないかな。それですべてが帳消しになる訳じゃないけど、ある程度溜飲を下げたあとは、ちゃんと二人を祝福できると思う」

　それに、弥生さんが付け加える。

「さっきの結婚についての話と同じで〝形式〟よ。ちゃんと謝る場を設けて謝罪を受けて、こちらが納得するっていう〝形〟を整えないと、なぁなぁなままじゃ、憎い男と正式に親戚にはなりたくない訳よ」

「それは分かる」

　海老のお寿司を食べた尊さんは、尻尾の殻をお皿の端に寄せる。