【R-18・連載版】部長と私の秘め事

初デート 編

お前のそういうところ好きだよ

　私は溜め息をつき、一口大にカットされたお肉を食べる。

　美味しい。

　……けど。

　ゴクンと口の中にあったものを嚥下し、溜め息をついて涙を流す。

「……悪かった。お前と二人きりになりたくて飯に誘ったけど、こんな話をして食うもんじゃなかったな」

　グスッと洟を啜った私の背中を、尊さんがポンポンと叩いてくる。

「……いえ。タダ飯ですし」

　私は前方にある窓越しに夜景を睨み、もう一つお肉を口に入れた。

「ははっ、お前のそういうところ好きだよ。生命力を感じる。朱里はどんな状況になっても、諦めずに這いずって進む泥臭さがある。……俺はそういう『何が何でも』っていう意志の強さがないから、自分に欠けたものを持っているお前に惹かれたのかもな」

　またこの人は笑う。

　何があっても、どんなにつらく理不尽な事があっても、軽く笑って受け流してきたんだろう。

「……いつか、ちゃんと笑えるようになれたらいいですね。私が笑わせてあげたいです」

　私がそう言うと、彼は一瞬驚いたように瞠目した。

　そしてまたシニカルに笑う。

「そうなれたらいいな」

　彼はそれ以上、自分の話をしなかった。

　まだまだ、色んな話があると思う。

　けれど一度に言っても私が混乱するだけだし、せっかくの食事が台無しになると思って、もう今日は何も言わないと決めたようだった。

「……おいし」

　食後は苺を使ったデザートが出た。

　尊さんはあまり甘い物が得意じゃないみたいで、「食べるか？」と自分の分も私に譲ってくれた。

　すっかり食いしん坊認定されてるみたいで恥ずかしいけど、甘い物は別腹だし、今さら彼に恥じらいを持っても仕方がない。

「このあとどうする？　どっか寄る？　帰る？」

　コーヒーを飲んでいる尊さんに尋ねられ、私はぼんやりと夜景を見ながら考える。

「……私の話を聞いてもらってもいいですか？」

「勿論。ホテルで？　お前の家？」

「じゃあ、ホテルで。ラブホでいいですよ」

「初めてお前とホテル行くっていうのに、安く済ませたくねぇよ」

　尊さんはクツクツと笑って私の頭を撫でる。

「酔ってないか？　飲ませるような事を言ったのは俺だけど、白も赤もカパカパいってたな」

「お高いワイン、美味しかったです」

「お前は酒が強くて頼もしいよ」

　尊さんは笑い、コーヒーをもう一口飲んだ。



＊＊



　レストランを出た私たちは、そのまま近くにある高級ホテルに向かった。

　予約もなしにいきなりこんなホテルに入って、泊めてくれるんだろうか？　と思ったけれど、どうやら尊さんが持っているカードの恩恵らしい。

「こういうホテルって、満室にはしないわけ。上客に急用があった時、コンシェルジュが手配して空いてるホテルに連絡を入れてくれる」

「へぇ……。雲の上の世界。失礼ですが、尊さんって御曹司な訳ですが、部長職でも色々……？」

　金銭的な事を聞くのは失礼だけれど、そんなにお金持ってるのかな？　と不思議に思ってしまった。

「まー、篠宮家に入ったあとは、身を守るためにとことん金を作ったな。父もそういう事に関しては協力的だったよ。投資やら何やら教えてくれた。母が俺のために遺していた金もあったし、現金を残しつつ余剰金でちょいちょい、と」

　ばか広い部屋で、私たちはソファに座って会話をしていた。

　いわゆるスイートルームというやつで、泊まれるのは嬉しいしテンション上がるけど、一晩を過ごすためにこんな部屋をとるのは勿体ない。

　泊まった所は日系ホテルで、内装は奥ゆかしい上品さがあり、華美ではない。

　私はシンプルなインテリアが好きなので、初めて訪れたスイートルームだというのに、なぜだか寛いでしまっていた。

　私はヒールを脱いで長ソファに横向きに座り、フカフカのクッションを抱える。

「簡単そうに言いますねぇ」

「相場がどうなるかは分からないけど、学んだら楽しいよ」

「ふぅん……」

　私は曖昧な返事をして、ワイングラスに入った濃厚な葡萄ジュースを飲む。

　コトンとグラスをテーブルに戻したあと、ふぅ、と息を吐いて口を開いた。

「私、中学一年の時に父を亡くしているんです」

　自分と似た身の上だからか、向かいの長ソファに座っている尊さんが微かに瞠目する。