【R-18・連載版】部長と私の秘め事

亮平 編

じゃあ、三人でどうです？

「探したんだぞ。どこへ……」

　歩み寄ってくる亮平はすぐ尊さんに気づき、彼が〝誰〟なのか、ピンときたらしい。

　亮平が複雑な表情で固まっていると、尊さんは微笑んで挨拶をした。

「初めまして。朱里さんのお兄さんの亮平さんですね。私は彼女とお付き合いしております、速水尊と申します」

「あ……、ああ、初めまして。上村亮平と申します」

　喧嘩を売られると思っていたのに、意外にも尊さんが明るく挨拶してきたから、亮平は調子を崩している。

　私も一瞬心配してしまったけれど、やっぱり尊さんは大人だ。

　一時の感情で突発的に行動しないし、怜香さんによって鍛えられた鋼のメンタルがあるから、亮平ごときでは動じない。……のだと思う。

　内心ムカついてはいるだろうけど、彼はそれを表に出さない大人だ。

「今日、朱里さんからは『実家に向かう』と伺っていました」

　それを聞き、亮平の顔がまた強張る。

「私と結婚する事をご家族に伝えるためと聞いていましたが、緊張していたと思います。お義兄さんに横浜まで連れてきてもらって、息抜きになったんじゃないでしょうか」

　うおおう……。尊さん、すっごいギリギリのところを攻めてる。

　亮平が独断で私を横浜に連れてきたのを「知ってるぞ」と言っておきながら、それを責めずフォローしている。

　この一言で、尊さんは精神的に亮平より優位に立った。

　もしも尊さんが気の短い人なら、義兄になる人であっても「心配させんなゴラァ！」ってなっていたかもしれない。

　そこまでいかなくても、普通なら険悪な雰囲気になってもおかしくない。

（だって心配して電話を掛けてくれたのに、出た瞬間、亮平が取り上げて切ったもんなぁ……）

　心の中で呟いた時、スマホをとられたままなのを思いだした。

「あっ！　スマホ返して！」

　慌てて手を突き出すと、亮平はスマホを返してくれた。

　危ない……。忘れていた訳じゃなかったけど、忘れるとこだった。

　尊さんは私がスマホをポケットに入れるのを確認してから、亮平にニコッと笑いかけた。

「飯、食いましたか？」

「いや……」

「じゃあ、三人でどうです？　もう昼過ぎですし、中華街に来ておいて何も食べずに帰るのは勿体ないので」

　攻めるなぁ！

　私はびっくりして目を丸くし、尊さんを見るけれど、彼は悠然と微笑んだままだ。

　まるで「俺に任せておけ」と言われているみたいで、そんな態度をとられたら逆らう気持ちもなくなる。

（尊さんが一緒なら怖くない。……むしろ尊さんがなんとかしてくれるなら、頼りたい）

　彼が何も考えずこんな事を提案したと思えない。

　それにこれは『攻撃こそ最大の防御』……なのかな。

「……分かりました」

　少しの間呆けていた亮平は、しぶしぶ了承する。

「じゃあ行きましょうか。好きな料理ありますか？　俺は点心が食いたいですね」

「私は小龍包食べたい」

「亮平さんは？」

　尊さんは私の手を握り、私と亮平の仲を裂くように真ん中を歩いている。

　もうその態度からバッチバチなんだけど、あくまで物腰柔らかだ。

　これが大人の戦い方なのかな。……思ってたよりこっちのほうがずっと怖いかも。

「あー……、麺類、かな。麻婆豆腐も……」

「あっ、麺！　私、あれがいいな。あれ」

　とっさに名前が出てこず、私はシュッシュッシュ、と何かを削るジェスチャーをする。

「刀削麺か？」

　尊さんに言われ、私はうんうんと頷く。

「そう！　それ！　食べてみたかったけど、機会がなかったので」

「じゃあ、刀削麺のある店を探しましょうか。他の中華は大体あると思うので」

「いいですよ」

　尊さんの提案に、亮平は大人しく従った。

　スマホでお店を検索したあと、三人でお店のあるほうへ歩き始める。

「こうやって二人で中華街に来るって事は、兄妹仲はいいんですか？」

　尊さんが笑顔でぶっ込み、私は思わず横を向いて「うわぁ……」と顔を強張らせる。

　亮平は少し黙っていたけど、苦しい言い訳をする。

「悪くはないと思います」

　すっごい微妙だな……。良くはないのは確かだけど。

「そうですか。さっき朱里さんに電話を掛けた時、お兄さんが電話を切ったんですよね？　お取り込み中だったんでしょうけど、邪魔してしまってすみません」

　尊さんの切り込みが凄くて、私は変な汗を掻いていた。