【R-18・連載版】部長と私の秘め事

臣桜

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亮平　編

ちょっと話があるんだけど

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「ただいま」

　実家に帰ると、二階から美奈歩が下りてきた。

「おかえり！　お兄ちゃん」

　四つ歳が離れているからか、美奈歩とは喧嘩らしい喧嘩をした事がない。

　周囲から『亮平はのんびりした性格だから』と言われるのもあるからかもしれない。

　美奈歩は朱里には当たりが強いらしいが、俺の目から見るとちょっと可愛い我が儘は言うものの、家族想いのいい妹だ。

　だから知らないところで朱里が苦労していたのに、気づいてやれなかった。

「亮平くん、お帰り。朱里は延期みたいね。迎えに行ってくれたみたいなのに、ごめんなさいね」

　若菜さんがリビングから出てきて、気遣うような笑みを浮かべる。

「事情があったから仕方ないよ」

　詳細を言う訳にいかず、俺は苦笑いして誤魔化す。

　本当ならあのあと三人で上村家へ向かっても良かったが、速水さんがこう言ったのだ。

『予告せずいきなり俺が現れたら、ご家族に気を遣わせるでしょう。それに亮平さんだってこれからすぐ家族で……となれば、落ち着かないんじゃないですか？　俺が朱里を呼び出したと言っていいですから、一旦仕切り直ししましょう』

　自分を悪者にしてでも周囲の事を考えられる彼が、とても大人に思えた。

『何より、朱里のメンタルを大切にしたいんです。今日の事で少なからず動揺していると思います。亮平さんとのわだかまりが解決したとはいえ、これから一緒に実家に帰る気持ちにはなれていないでしょう。誰も無理をせず、気持ちが整った時に晴れやかな気持ちでお話するのが一番です』

　速水さんの言葉を聞いて、俺がいかに朱里の気持ちを考えていなかったか思い知らされた。

　朱里だけじゃない。元カノも美奈歩も、きちんと気持ちを確かめず『こうしたら嬉しいだろう』という推測だけで生きてきた。

　本当は本人にきちんと確認し、何でも言い合える仲になるのが大切なのに。

　今になって速水さんに言われた言葉が胸を刺す。

『それで〝心の声〟が多いものだから、割と自分一人で納得した状態で行動してしまう事がある。だから他者から〝行動が突然〟と驚かれませんか？』

　物事をよく考えるほうとは思っていたが、第三者から見るとそう映っていたとは思わなかった。

　彼はとてもストレートに俺の本質を見抜いたが、決して〝攻撃〟してこなかった。

　態度や言葉の底にきちんと敬意があったから、俺も彼の言葉を素直に聞けた。

（敵わないな……）

　横浜での事を思いだして苦笑した時、美奈歩が不満そうな声を出した。

「えー？　来るって言ってたのにドタキャン？　あり得ないんですけど」

　あとは俺が、きちんと美奈歩と話し合わないと。

「美奈歩、お土産」

　そう言って、俺は用意していた高級ブランドのチョコレートを渡した。

　小さな箱だが味は確かなので、たびたび実家に帰っている土産としては上等なほうだろう。

「お継母さんも」

「あら、ありがとう～！　コーヒー淹れるわね」

　若菜さんはウキウキしてリビングに向かった。

「美奈歩、ちょっと話があるんだけど」

「ん？　何？」

　指で上を示すと、彼女は先に二階に上がる。

　上村家は一般的な家の作りをしていて、両親は一階にある寝室で寝ている。

　二階には部屋が四部屋あり、チェストや観葉植物を置いたホールとトイレがある。

　美奈歩の部屋につくと、俺は床の上に座った。

「なに？」

　彼女はソファに座って、ニコニコして尋ねてきた。

「……朱里の事だけど」

　だがそう切り出すと、美奈歩の表情が分かりやすく曇る。

「……言いにくいけど、俺に見えないところで朱里を悪く言ってた？」

　尋ねると、美奈歩は顔を強張らせて言った。

「あの人に言われたの？」

　どう言ったらいいものか考えていると、みるみる美奈歩の表情に嫌悪が含まれていくのが分かった。

　その表情を、俺は今まで何回も見ていた。

　見ていながら理由を考えようとせず、目を逸らして自分の事だけを考えていた。

（……だから朱里が傷付いていたんだ）

　反省すると同時に、美奈歩だけを悪者にしてはいけないと思った。

　両者の意見を聞かずに、一方の言葉を鵜呑みにして誰かを糾弾するほど、俺も愚かではないつもりだ。

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