【R-18・連載版】部長と私の秘め事

女子会 編

彼の祖父母について

「ゆっくり……ですね。これから彼は社長になるし、パーティーやら何やら忙しくなります。籍を入れるだけならいつでもできるし、結婚式は時期を見てやればいいと思っています。……子供を作る時期は考えないといけませんけどね」

　エミリさんの話を聞いた私は、芋づる式に尊さんのお祖父さんを思い出し、また挙手して質問する。

「……尊さんと風磨さんのお祖父さんに会った事、ありますか？」

　それを聞き、エミリさんは目を丸くして「ああ！」と頷いた。

「そういえば、朱里さんはまだお会いしてないのよね」

「ご招待を受けて、近いうちにご挨拶する予定でして……。……怖い方ですか？」

　尋ねると、エミリさんは腕組みをして首を傾げる。

「第一印象は怖いかも。お父様は風磨さんに似てちょっと優柔不断な感じだけど、お祖父様は矍鑠かくしゃくとして意志の強い方よ。曖昧なものを嫌って、白黒ハッキリつけたがる。分かりやすいっちゃ、分かりやすいわね」

「おお……」

　私は感嘆の声を漏らし、生ハムをペロリと食べる。

「でも、コツさえ掴めばすぐ打ち解けられるわよ。大きな声でハキハキと挨拶をして、返事は端的に。勧められたものはいただく。その点、朱里さんは食いしん坊だから気に入られるかも」

「も、もおお……」

　まさかここでまた指摘されると思わず、私はちょっと赤面する。

「勧められたものは〝物〟も含めるわ。高価な物をいただいても、遠慮せず受け取る。気前のいい方で、人にあれこれ振る舞うのが好きなの。色ぼけジジイじゃないけど、若くて綺麗な女性が好き。でも露出しすぎたり、下品なタイプは好まない。だからそれを踏まえて、服装はきれいめで清潔感のあるワンピースや、ブラウスとスカートの組み合わせがいいと思う。本当は着物で行けたらベストだけど、着慣れていないなら無理はしないほうがいい。そういうのはすぐ見破られるわ」

「はい」

「食品会社の会長さんだから、勿論飲食にまつわる話が好き。美味しいお店の話が好きで、高級料理店は勿論、Ｂ級グルメも麺類もファストフードも、なんでも好き。コンビニやスーパーの新商品やレトルトの情報にも精通してる。その辺は、朱里さんは商品開発部だから有利かも。戦時中生まれだから、余計に人々に美味しい物を食べてほしいという気持ちが強いわ。飲食物への敬意が凄い」

　私はさすが秘書と言える、エミリさんの情報をありがたく聞いていた。

　きっと尊さんは、もう少し間近になったら、お祖父さんについて教えてくれるつもりだったと思う。

　でも情報は多いほうがいいし、複数の人から話を聞いて確認できればもっといい。

「貧しさや飢えを知っているから、施しの精神が強い方よ。災害があった時は一番に物資を届けようとするし、炊き出しや募金、子ども食堂などのボランティアも、手厚くやってるでしょ？　うちの会社」

「はい」

　自社の情報としては知っていたけれど、会長の個人的な背景を聞くと余計に解像度が上がった。

「その辺りを理解すれば、自然と尊敬の念が生まれるはず。そこを素直に褒めたら、きっと気に入ってもらえるわ」

「はい。教えてくださり、ありがとうございます！」

　エミリさんは微笑んだあと、付け加える。

「奥様は……、蟒蛇うわばみだわ。物凄い酒豪よ。ニコニコしていて品のいいご夫人だけど、たまにパンチの効いた事を仰るわ。大企業の会長夫人をしているし、海千山千。ちょっとやそっとでは怒らないけど、その分〝見定められている〟と思ったほうがいいわね。主に会長が話されるから奥様の事を忘れがちだけど、相槌を打つ姿も、座り姿も、飲食する仕草も、ちゃんとチェックされてる」

「分かりました。心得ます」

　頷くと、春日さんが拍手した。

「エミリさんは直接会った経験からだろうけど、やっぱり凄い分析力ね」

　褒められた彼女は、照れくさそうに笑う。

「そんな事ありません。ちょっとしたアドバイスです」

　もう一つ質問したくて、私は挙手する。

「お祖父様は、尊さんを可愛がっていますか？　親子仲については知っていますが、祖父母との仲については知らなくて……」

「そうね、悪くないと思う。息子の不始末については怒っていたけれど、孫世代は何も関係ない、無実だとお考えだわ。尊さんが篠宮家から距離を置いている事について、無理に仲を取り持たないし、突き放さない。彼の意志を尊重してるわ。……ただ、怜香さんの事が明るみになったあとは、罪悪感がもっと深くなったようね。……彼らは善人で常識人よ」

　ひとまず、尊さんが祖父母に受け入れられていると知って安心した。

「お陰で、ご挨拶してもうまくやれそうです」

　微笑むと、春日さんがニヤニヤして拍手した。