【R-18・連載版】部長と私の秘め事

『こま希』にて 編

一人じゃないんだから！

「それができたら……」

　途中まで言って、ちえりさんは言葉を切る。

「お祖母ちゃんだって、『孫たちが遊びに行くよ～』って言ったら喜んで迎えてくれるだろうし、その中に尊くんが混じってても気づかないんじゃない？」

「気づくわ！」

　大地さんがビシッと突っ込む。

「……俺は醜いアヒルの子か……」

　尊さんはボソッと言って、小さく肩を震わせて笑っている。

「……でも、意外といいのかもね？　『来るな、入るな』って言う前に家に上がっちゃえばこっちのもんよね」

　弥生さんが言い、ニヤリと悪い顔で笑う。

「お祖母ちゃんに怒られても知らないわよ？」

　ちえりさんは娘たちの奔放さに呆れている。

　けれど小牧さんは引かない。

「お祖母ちゃん、幾つだと思ってるの？　もう八十一歳だよ？　まだ元気だけど、いつ何が起こるか分からない。意地張って一生尊くんに会えないで、後悔したまま死ぬの？　そっちのほうがバカみたいでしょ」

「確かに」

　私は思わず頷いてしまい、尊さんに「こら」と言われてしまう。

　けれど弥生さんがガシッと私の手を両手で握り、頷いてきた。

「だよね！？　お祖母ちゃんたちは頭が固いのよ！　さゆり伯母さんの事で、皆どれだけ後悔したと思ってるの？　『後悔先に立たず』って言葉を思い知ってるはずなのに、尊くんに会わずに人生を終えるなんて、馬鹿げてるよ！」

　そう言われ、私は気後れしながらも、ソロソロと挙手して話し始めた。

「……私は速水家と篠宮家の確執について、部外者です。尊さんと結婚したいと思っていて、その点については関係ありますが、今まではまったく関係ないところで生きていて……。……何が言いたいかと言うと、第三者的な目で見ても、小牧さんや弥生さんの意見に賛成です」

　私は皆さんのほうを見て訴える。

「私はただ、尊さんに幸せになってほしいんです。私は妻になる存在として、全力で彼を幸せにしていきたいと思っています。でも親類に関する事って私ではカバーできません。尊さんはこういう人だから、怜香さんの事は決着をつけたし、あとは幸せになるだけ。速水家の方々にはこうして受け入れてもらえているし、亘さんや風磨さん、あちらの祖父母とも悪くない関係を築けているから、それでいいって言うの分かっているんです」

　言ってから尊さんを見ると、彼は少し困ったような表情で微笑んでいる。

「尊さんにはもっと強欲になってほしいんです。『俺はこれでいいよ。今の状況は恵まれている』って足るを知る感じを見ていると、大人だなって思うんですけど、もっともっと幸せになってほしい。少なくとも周囲の人に、これ以上彼を拒絶しないでほしいと思ってしまいます。……さゆりさんが勘当されたと聞いて、彼が『これ以上踏み込んだら駄目だ』って思ったのは分かります。会いに行って、万が一嫌な目に遭って傷付いたら……と思うと怖いですから」

　言いながら、気持ちが高まってしまい、私は少し涙ぐんでしまう。

「けど、今日皆さんの話を聞いて、ちゃんと肉親の愛情があったんだって知る事ができました。今までお祖母様の事は『心を閉ざされたんだな』と思っていましたが、さゆりさんを深く愛して今も気に掛けていらっしゃるなら、絶対尊さんの事も気にしているはずなんです。……だから、会ってほしいです。きっと大丈夫なはず」

　最後の言葉は、尊さんを見つめて言った。

「じゃあ、二十日のお彼岸の日、行ってみる？」

　ちえりさんがおずおずと言うと、娘二人は拍手する。

「俺もいいと思う。ずっとわだかまりを残したまま生きるのは、誰だって嫌だろ。身内に関する事なら、スッキリさせていい付き合いをしていきたいもんだ」

　大地さんが言うと、貴弘さんが頷いた。

「俺もサポートするよ。尊だって速水家の立派な一員なのに、このままは駄目だ」

　息子が言ったのを聞き、裕真さんも同意する。

「私が責任をとろう。十年も関わってこなかったくせに、何を言うと思われるだろうが、私は尊を今でも自分の息子も同然と思っている。孫が祖母に会うのは当たり前の事だ。さゆりは勘当されたかもしれないが、尊まで『速水家に出入り禁止』と言われた訳ではない」

　皆がやる気になっていって、私はとっても嬉しくなって両手でギュッと拳を握り、尊さんを見る。

　彼は戸惑った表情をしていたけれど、カウンターの中から出てきた小牧さんに、バンッと背中を叩かれた。

「失敗したとしても、私たちが慰労会を開いてあげるから、大丈夫！　尊くんは一人じゃないんだから！」

　そう言って、小牧さんはクピーッとビールを呷る。

「小牧、火を使ってるならちゃんと見てなさい」

「はぁい」

　ちえりさんに言われてカウンターの中に戻っていく彼女を見て、私はクスクス笑いながら尊さんに言った。

「ね、みんな味方してくれます。大丈夫。私も一緒に行きますから」

　そう言うと、尊さんは苦笑いして「ん」と頷いた。