【R-18・連載版】部長と私の秘め事

親友の恋 編

勿体ないと思うよ

「ごめんごめん。レディを前に配慮が足りなかった」

　～～～～っ、だからこの人はサラッと「レディ」とか……っ！

（……無自覚なんだろうなぁ……）

　私が人一倍、女性扱いされるのを忌避しているからっていうのもあるんだろうけど、三日月さんの言う事一つ一つに、過敏に反応してしまっているのが恥ずかしい。

（これじゃあ、初恋を知った中学生みたいじゃん）

　心の中でボソッっとセルフ突っ込みを入れたけれど、それが意外と的を射ていて悔しい。

　ずっと朱里だけを大切にしていて、ろくに男性を知ろうとしてこなかったのは事実だからだ。

「……笑うなら笑ってくださいよ。……私、恋愛経験値低いですから」

　恥ずかしくて彼のほうを見られず、相変わらずロビーを見下ろしながらボソッと言うと、三日月さんが不思議そうに尋ねてくる。

「恵ちゃんって美人だしお洒落にも気を遣ってるし、モテそうだけど恋愛経験値低いの？　……いや、ずっと朱里ちゃんを大切にしていた話はチラッと聞いたけど、……男は嫌い？」

　予想外に褒められて、また頬が熱を持つ。

「びっ、……美人とか言われた事ないですし。そういうのは朱里に言ってください。あの子は本物ですから」

　すると三日月さんは手を延ばし、私の顎をつまんで自分のほうを向かせた。

「今は恵ちゃんの話をしてんの」

「っっっ…………！！」

　美形すぎる彼に窘めるように見つめられ、クッと心臓が止まりそうになる。

　私はグググ……と首に力を入れてシャンデリアのほうを見ようとしたけれど、三日月さんは「だーめ」と再度自分のほうを向かせる。

「褒められ慣れていないのも、男慣れしてないから？　本当は男嫌い？　こうされるのも嫌？　嫌だったらちゃんと自分の口で説明してみて」

　優しく言われているけれど、普通の男性なら私の頑なな態度を見て「可愛くない」とつまらなく思うだろう。

　三日月さんを前にしていると、自分の子供っぽさが際立って思えて嫌になってくる。

　肩から力を抜くと、彼は私の顎から手を放す。

　引き際もちゃとわきまえてる、ずるい人だな……。

　私はバルコニーの欄干に頬杖をつき、煌びやかなシャンデリアを見て言う。

「……中学生の時に痴漢に遭ったんです」

　それを聞き、三日月さんは納得したように溜め息をついた。

「私の家族はアウトドアな両親に、兄が二人。私自身、ミニバスをやったり活発な子供時代を送っていました。中学生になって制服のスカートを穿くようになっても、ガキ大将みたいな気の強さは変わらなくて、周りから女扱いされてなかったんです」

　私は当時の事を思い出し、無意識に息を吐く。

「……私自身、自分がおしとやかになるイメージなんて抱けませんでした。当時はショートヘアだったし、本当に男の子みたいで、そんな自分が大人の男性の性対象として見られるなんて、思いもしなかったんです」

「……それは嫌な経験をしたね。制服を着ている子に痴漢するなんて最低だ」

　三日月さんは嫌そうに眉間に皺を寄せる。

「……誰にも打ち明けられませんでした。『痴漢された』なんて言ったら、『お前みたいに男っぽい奴を痴漢する奴なんているの？』って言われてしまうと分かっていたから。だから一人でこっそり泣こうとしたんですけど、……そこで朱里に出会って、全部受け入れてもらえたんです。……だからあの子は特別」

「……うん、分かった」

　三日月さんは何回か頷き、私の話を反芻するように沈黙する。

　そのあと、体ごと私のほうを向いて笑いかけてきた。

「俺は恵ちゃんに魅力を感じているんだけど、迷惑？　抵抗を感じる？」

　またストレートだな、この人は！

「…………め、迷惑じゃないです……。ただ、どうしたらいいか分からなくて……。何人か付き合った事はあるんですが、『私みたいなのを好きになるなんてどうかしてる』って、すぐ気持ち悪くなっちゃうんです」

「それは多分、痴漢に遭った事で自己肯定感が低くなってるからだね。加えて男への不信があって、少しでも性的な下心が見えると、『やっぱり無理』って傷付く前にすべて否定したくなるんだと思う」

　ズバリと言われ、私は何も言えず黙る。

「でも、勿体ないと思うよ。君も分かってると思うけど、世の中、女性を傷つける男ばかりじゃない。たまたま、まともな男と縁がなかっただけだ」

「…………ですね。そうだと思います。……私はあまりに、世の男性を憎みすぎてしまいました。……朱里の元彼だってロクな奴じゃなかったし」

　しみじみと言うと、三日月さんは欄干に触れている私の手をトントンとつついてきた。

「俺はどう？　今までの男と同じようだと思う？　少しはまともだと思ってくれる？」

　そう尋ねられ、私は赤面すると「うう……」と唸って彼を睨む。

「分かってるくせに」

「恵ちゃんの口から聞きたいな。……俺と手を繋いだり、ハグしてみても平気そう？」

　彼の言葉を聞き、私はカッと赤くなる。

　手つなぎ、ハグなんて今どき小学生でもしてそうだけど、私にとっては大事おおごとだ。