【R-18・連載版】部長と私の秘め事

宮島 編

お土産ラッシュ

「尊さんだったら、隠さないで堂々と仁王立ちしてそう。両手は腰に」

「神話になった変態かよ……」

「ゼウスとかに星にされてそうですね」

「ヤメロ……」

　そんな会話をして歩いていたら、すれ違った女性二人組に「美男美女」とボソッと言われてしまった。

「……んふふ……」

「喜ぶな」

　少し俯いて帽子の陰でニヤついていると、尊さんがクスクス笑う。

「手厳しいミコですね。私の事、可愛くないんですか？」

「可愛いに決まってんだろ」

「にゅっ」

　からかうように言うと、尊さんは片手で私の頬を掴んできてタコの口になってしまう。

「にゅー」

　私は頬を掴まれたまま、ハンディファンの風を尊さんに送る。

「コラコラ。いいから、自分に風送っとけ。暑いだろ。俺は自分の持ってるから」

　尊さんは手を放すと私に風を向け、また手を握って歩き出す。





　やがて私たちは目的のカフェに着き、看板はアルファベットだけれど、木製の歴史深そうな店構えを写真に撮る。

　内装は白とウッド調で整えられている印象で、スッキリナチュラルな感じだ。

「いい匂い」

　私はお店の中に充満するコーヒーのいい香りに鼻をヒクつかせる。

　オーダーはスタバに似た感じで、カウンターで注文してからできあがった物を席に持っていくスタイルだ。

　尊さんが気にしていたコーヒー豆は一番と二番があり、それぞれブラジルとタンザニア、コロンビアとブラジルとグァテマラのブレンドらしい。

　どうやら大手ＥＣサイトでも売っているみたいだけど、尊さんは旅のお供に買いたいらしい。

　尊さんはアイスコーヒーを頼み、私はコーヒーサンデーを頼んだ。

　商品を小さな木製のトレーに載せた私たちは、空いている席に座っていざ実食する。

　オリジナルロゴの入ったプラスチックカップには、底にエスプレッソの入ったコーヒーゼリーがあり、その上にソフトクリーム、上に載っているトッピングはわらび餅だ。

「んー！」

　ソフトクリームはあっさりしているけれど濃厚だ。

　ちなみにソフトクリーム単体も売っていて、形は丸形。最近のソフトクリームは色んな形があるけれど、丸形のほうが角がなくて溶けにくいらしい。

　あと、丸っこくてお洒落とか可愛いとかで、女子人気の高いイメージがある。

　でもオーソドックスな星形のほうが、綺麗に巻けるみたいだ。

　待っているお客さんもいるのであっという間に完食し、コーヒー豆も買ってお店を出たあと、本腰を入れてお土産探しを始めた。

　先ほどはまだ用事があったので買い食いに控えておいたけど、『紅葉堂』さんで揚げもみじの揚げたてキットを買う事にした。

「えーと……、私と尊さんとで十個入り一箱でしょ。恵と涼さんの所にも、実家にも……」

　私はブツブツ言いながら箱を抱えていく。

「涼には気を遣わなくていいよ」

「恵に食べさせてあげたいんです。私ばっかり美味しい思いをして悪いから」

「……いや、彼女は彼女で、美味いもん食ってると思うけど……」

　ぼやいた尊さんの言葉を無視し、私は箱を抱えて「お願いします」と店員さんに声を掛ける。

　けれどスッと尊さんが出たかと思うと、サクッとカードでお会計してくれた。

「……ありがとうございます。自分のお土産だからいいのに」

「朱里の小遣いは、もっと私的な事に使ったら？　ご家族も含めて世話になってる人へのお土産なら、俺も関わってると言っていいし、それぐらい出すよ」

「……なんか、すみません」

「いいって。気にすんな。それより思い残しがないように、気になるもんがあったらジャンジャン買えよ」

「太っ腹～！」

「フー！」とはやし立てると、ボソッと囁かれる。

「あとで体で返してもらうからな」

「！」

　目をまん丸にして驚くと、尊さんは横を向いてクツクツ笑った。

　そのあと、色鮮やかで映えそうなので『風籟堂ふうらいどう』さんの紅葉バターサンドや、『喫茶しま』にある神様のお使い、神鹿しんろくを象った〝子宝バンビクッキー〟が可愛いので、女子陣へのお土産にした。

『藤い屋』さんではギモーヴでレモン羹かんを挟んでいる〝淡雪花あわせつか〟と、験担ぎをして〝杓子せんべい〟も、自分用に買った。

　他にも『やまだ屋』さんの餡子を包んだお菓子〝桐葉菓とうようか〟、『廣島ひろしまカレーパン研究所』さんの牡蠣カレーパンを始め、色んな種類のカレーパンを片っ端から買った。

「……マジで食えるのか？」

「食います。ペロリです。尊さんにもあげますから安心して！」

「いや、そっちの心配じゃなくて……」

「私のお腹の心配はしないでください。こう見えて鍛えていますので……」

　軽く片手を挙げると、尊さんは「おう……」となんとも言えない表情で頷いた。

　そのあともご当地ビールや牡蠣のおせんべい、もはや自分用なのか、お土産用なのか分からないもみじ饅頭を買い込んでから、思い残す事なくフェリーに乗った。





「重くないです？　持ちますって」

　尊さんはフェリーを降りてから駐車場まで、腕に筋肉の線を浮かべて両腕に荷物を持っている。

「いいって。ビールや瓶ものも入ってるし、朱里にはキツい」

　そう言って彼はスタスタと歩いて駐車場まで行き、どうやらスマートキーという奴で、近づいただけでロックが開いた車のトランクに荷物を置いた。

「お疲れ様です」

　私は彼の両手を握り、掌にある赤い食い込み痕をさする。

「いいからいいから。これ、岩国飛行場にある宅配受付で、東京まで送ってもらう」

「そうですね。それが一番楽かも」

　私は頷きつつも、「今回もまた沢山お金を使わせてしまったな……」と反省する。

　尊さんはエンジンをかけてクーラーを浴びつつ、ペットボトルの水をゴクゴク飲む。

　彼が歩いている間、先に行ってもらって自動販売機で二人分の水を買ったのだ。

「サンキュ、生き返った」

「どういたしまして」

　車が走り出したあと、私はぼんやりと「食べ物ばっかり買っちゃった」と考える。

　スタバのご当地カップや、可愛いチャームや御利益のありそうな物が沢山あったのに、結局〝残る物〟は買わなかった。

　尊さんには『もう大丈夫』と言ったけれど、無意識に広島に来た〝理由〟を思うと、手元に残る物を買いたくなかったのかもしれない。

　広島も宮島も何も悪くない。

　ただ、私の心の問題だ。

（次に訪れた時は、何か買おう）

　そう思いながら、私は助手席のシートに身を預け、小さく息を吐いた。



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