【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第二部・お見合い 編

再会

「おま…………、……香澄か？」

　名前を呼ばれ、香澄は自分の直感が当たっていたのを確信した。

「……健二くん」

　呆然と元彼の名前を呼んだ時、列が動いて健二が前を指差した。
　慌てて前に進んだ香澄の肩に手を掛け、健二――原西健二がまじまじと顔を覗き込んでくる。

「香澄、雰囲気変わった？」
「え……。そ、そうかな？」

　基本的に自分としては何も変わっていないつもりだ。
　けれどChief Everyで働くようになって、外見を整えるのに多少気を遣ってはいる。

　最初に佑が百貨店でコスメをドカッと買ったあと、佑の知り合いであるメーキャップアーティストがやって来て、香澄に様々な事を教えてくれた。
　スキンケアの仕方から、美顔器でのケア、ベースメイクにしてもツヤ肌やナチュラル肌、マット肌など。
　他にもビジネス用のきれいめナチュラルメイクから、パーティー用のやや派手目のメイク、デート用に、女子会用など、何回か御劔邸を訪れて講習してくれた。

　なので、今はそこそここなれたメイクができていると思っている。
　だから久しぶりに健二と会って彼が「雰囲気が変わった」と言うのなら、百パーセントメイクと佑が買ってくれた服のお陰だと思う。

「何か、垢抜けて綺麗になったように見える」
「あ、ありがとう」
「香澄、観光でここにいるんじゃないだろ？」
「う、うん。今は東京で働いてるんだ。健二くんは？」
「俺は大学出たあと、上京してずっと『ＡＫＡＧＩ』で働いてる」

『ＡＫＡＧＩ』というのは、スポーツメーカーだ。
　日本では『ＡＫＡＧＩ』のロゴは有名で、ブランド力がある。
　もともと創業者の赤城社長の名前が由来だが、それを〝赤木〟とし、葉を茂らせ根を広げる大樹のロゴマークとなっている。

「『ＡＫＡＧＩ』で働いてるんだ。凄いね。そう言えば、スポーツメーカーで働きたいって言ってたっけ」
　大学を卒業する頃には健二と別れていたので、就職活動中の事はお互いあまり分かっていない状態だったと思う。
　香澄は自分の事で精一杯だったし、健二も他の友人とつるんでいた。

（最後に健二くんと話したのは、大学三年の最初辺りだったっけ……）

　三年生からゼミが始まったので、そこから二人の目指す方向が変わった。
　香澄が健二と付き合っていたのは一、二年生の時で、二年生の後半にはもうほぼ関係が終わっていたので、三年生になって距離ができたのは丁度良かった。

　昔の事をつらつらと思い出している間に列が動き、香澄は松井の分も含め三人分のコーヒーを買った。

「香澄、俺も買うからちょっと待って」
「あ、うん」

　待っていると健二はすぐにコーヒーを買い、戻って来る。

「今度会えない？　今はお互い昼休みだろ？　久しぶりに会ったし、飯でも奢るよ」
「あー……、うん……」

　健二といると心がチリチリとして落ち着かないのだが、それがどうしてなのか自分でもあまり理解していない。
　良くない別れ方をしたのは自覚しているが、あれから七年近く経っているので、それをずっと引きずるのもおかしい。

「じゃ、連絡先交換しよ。俺は電話番号とか、前から変わってないんだけどな」

　コーヒーショップの前でスマホを出し、お互いコネクターナウのＩＤなどを交換する。

「住まいはこの辺？」
「うん、割と近く」
「スケジュールのすり合わせとか、近くなったらするけど、じゃあ待ち合わせは大体品川近辺でいいな？」
「うん」

　ひとまず健二とは一旦別れ、香澄は腕時計を確認して慌ててＴＭタワーに戻った。




「ただいま戻りました」

　社長秘書室に入り、テーブルの上に紙袋を置くとコートを脱ぐ。

「松井さん、どうぞ」
「ありがとうございます」

　彼のデスクにコーヒーを置くと、松井は懐から財布を取り出し小銭を探しだす。
　そして手にブラックコーヒーを持ったまま、社長室に入った。

「失礼します」
「あぁ、ありがとう」

　すでにデスクについていた佑は、香澄がコーヒーを手にしている姿を見て微笑んだ。

「寒くなかったか？」
「はい、大丈夫です」

　彼のデスクにコーヒーを置き、一礼して戻りかけた香澄は「あ」と声を出す。

「ん？」
「その……、言っておいた方がいいと思ったんですが、さっき元彼と会いました」
「え？」

　急に佑の表情が険しくなり、やや雰囲気に余裕がなくなる。

「元彼って、札幌の人なんじゃないのか？」
「卒業後に上京したみたいなんです。付き合っていたのは一、二年生なので、大学生後半はあまり彼の事を知らなくて……」
「……そうか」

　佑は溜め息をつき、気持ちを落ち着かせるようにネクタイの結び目を確認する。

「それで、今度会う約束をしたんですが……。いい、でしょうか？」
「えっ？」

　佑がまた声を上げる。
　彼の反応を見て、香澄は慌ててつけ加えた。

「ち、違うんです。元彼の事は、もうほんっとうに何とも思っていません。ただ、向こうも七年近くぶりに会ったので、昔話とか、懐かしいねとか、そういう話がしたいんだと思います。いわば同窓会のノリに近い感じで……」
「……夜に会うのか？」

　佑が気にしているだろう事を察したが、まだ何とも言えない。

「分かりません。ただ『会おう』と言われただけで、ランチなのか、飲みなのかすらも確認していません」

　こう言うと、気にしてくれている佑に意地悪を言っている心地になる。
　だが時間のない時にチラッと顔を合わせた程度なので、本当に何も決まっていないのは事実だ。
　決まり悪くチョコレート色のデスクを見つめていると、佑が息をついた。

「……信じるよ」

　その一言がとてもありがたく、また、いい意味で重かった。

「すみません。昼休み中の事だったので、立ち話する余裕がなかったんです。連絡先を交換して、あとで改めて会おうっていう感じになってしまって」
「うん、それは理解してる」
「本当に、他意はありません。向こうも私に未練があるような雰囲気はなかったですし、普通に食事をして帰ります」
「うん」

　香澄が必死に説明しているからか、佑はとうとう苦笑いし始めた。

「香澄が思っているほど、俺は疑ってないから安心して。それに俺も百合恵さんの事があるし、会って食事をするぐらいなら大丈夫だ」
「……ありがとうございます」

　頭を下げた香澄に「ただ」と声が掛かり、彼女はハッと顔を上げる。

「その場に俺が行くのはみっともないからしないけど、客に紛れて久住と佐野を配置するのは許してほしい。元彼を疑っている訳じゃないけど、万が一何かがあったら嫌だから」
「分かりました」

　話しているうちに午後になり、香澄は「あ」と腕時計を見て声を上げ、「またあとで」と秘書室に戻った。

（あぁ、ドキドキした）

　本当に今は健二の事は何とも思っていない。
　だが佑にとって元彼である健二は、良くない存在であるに決まっている。
　当人同士が今は恋愛感情を持っていなくても、現在付き合っている佑が二人が会うのを快く思わないのは当然だ。
　本当は怒られるかと思ったが、佑は想像以上に大人だった。
　けれど「彼は大人の男の人だろう」と思うからこそ、香澄も正直に健二の事を話した。
　今は気負って緊張していた心を解放し、いずれ健二から連絡がきたらサラッと会って帰り、終わりにしようと思っている。

（私は何も期待してないし、向こうも今は何とも思ってないだろうし）

　もう一度自分に言い聞かせ、「うん」と頷いてから香澄はパソコンを起動させた。

＊＊

　仕事のあとは、そのまま佑が贔屓にしているホテルに向かう予定なので、今日は少しおめかししてきた。
　それを見越して松井は「十四日は社長の外出の同行は結構ですから」と言ってくれ、何もかも見透かされている感が強く恥ずかしい。
　終業後に社長室を覗くと、微笑んだ佑と目が合った。

「一日、お疲れ様。これからは〝オフ〟にして楽しい週末を過ごそうか」

　恋人の時間だと言われ、香澄は頬を熱くさせる。

「……はい」

　頷いた香澄を見て、佑はパソコンをシャットダウンさせて静かに立ち上がった。