【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第十部・ニセコ 編

休暇の意味

「香澄ちゃんはもともと『気晴らしのために労働をしたいだけだから、給料はいらない』と言っていた。未払いにするつもりはないけど、僕も何から何まで従業員と同じに扱うつもりはなかったんだ。兄貴からも『思い詰めているようだから』と言われていたし、仕事の手伝いをするからって、本業と同じぐらい全力投球じゃなくていいんだよ」

　怒られずにホッとしてしまった反面、きちんと役に立てない自分を「情けない」と思ってしまった。
「英語とドイツ語は強いです」など言っておきながら、この体たらくだ。

　そんな香澄の肩を秋成はポンポンと叩いて、父に似た顔で笑う。

「そんなに思い詰めるんじゃない。香澄ちゃんはここに働きにきた訳じゃないだろ？　本来なら東京に立派な勤務先があるんだから。自分が何をしに北海道に戻ってきたのか、見誤ってはいけないよ」

　言われて、ハッとした。

「物事には優先順位がある。休暇を取ったのなら、身も心も休んで英気を養うのを一番の目的にすべきだ。休暇でも仕事をしていたなら、それは休暇ではない。確かに手伝ってほしいとは言ったけど、もともといたスタッフだけで回っていたんだから、君が張り切りすぎる必要はないんだ」

　もっともな事を言われ、香澄は頷く。

「香澄ちゃんは真面目すぎる。ここに遊びに来たお客様は、そりゃあ休暇の取り方が上手だよ。仕事なんか忘れて全身全霊で遊んでる。少しは彼らを見習ってみなさい。香澄ちゃんは良くも悪くも、日本人的すぎる」

「……ありがとう、ございます」

　ここに麻衣がいても、同じ事を言われていたかもしれないと思った。

　香澄はどこででも肩に力が入り、全力で取り組もうとする癖がある。

　東京を離れて自然の中で頭を空っぽにしようと思ったのに、「一人でも仕事を見つけて自立できる女だと証明したい」という思いに囚われ、結局は必死に働き、人間関係に疲れていた。

　麻衣が目の前にいたら、心の底から「バカだねぇ……」と言われていそうだ。

「気分転換をするって、難しいですね」

　苦笑いをすると、秋成はルカに話しかけた。

『ルカさん、香澄をアシスタントにしませんか？　彼女は一通りの家事ができます。寝る時はこのペンションに戻してください。彼女は東京の会社を休んで、休暇でここに来ています。休み方を知らないので、もしルカさんの話し相手になるならお願いします』

　ぎこちない英語だったが、ルカは理解すると『勿論！』とニッコリ笑って秋成の背中を叩いた。

『カスミはそれでいい？』
『え？　あ、はい！　でもペンションの仕事もしっかりやります！』

　それでも真面目に働こうとする香澄を見て秋成が苦笑いし、ルカに向かって『こんな感じなので、宜しくお願いします』と頭を下げた。

　彼らはロビーで雑談を続けていたので、その間に香澄は聡子に事情を話しにいく。
　すると彼女はパッと笑顔になった。

「あら、いいじゃない。あの人が言うとおり、香澄ちゃんは働きに来たんじゃなくて、気分転換をしに来たんだから。ルカさんの手伝いをする方が気が楽なら、私もそうした方がいいと思う」

「えっ？　気が楽とか……そんなんじゃ」

　ペンションの仕事を嫌だと思った事はないのに、と目を瞬かせると、聡子が声を潜めた。

「和也くんとギクシャクしてるでしょう？　秋山くんも心配してた。何があったか分からないし、誰も詳しい事は言わないけど、香澄ちゃんがそれとなく和也くんを避けてるのは分かるのよ？」

　――やってしまった。

　なるべく気取られないように……と思っていたのに。

　香澄は内心頭を抱え、先ほどの真奈美の視線の理由を完全に理解した。

　バレていないと思ったのは自分だけで、他の人はとっくに気付いているのだ。

「リフレッシュ先でも悩んでいたら、御劔さんの事をじっくり考えられないでしょう？　だからペンションはいいから、余計な心配はしないでゆっくり考えなさい」

「……はい」

　聡子にポンポンと肩を叩かれたあと、香澄はロビーに戻ろうとする。
　その途中に、真奈美が立っていた。

　申し訳ない目で彼女を見ると、きつい目で睨む彼女が小さな声で言ってくる。

「婚約者がいるって言ったのに、和也さんと何かあったんですか？」

「何もなかった」と言えず、香澄は言葉を詰まらせる。

「私と和也さんを応援するって言ったのに。婚約者がいるから興味ないっていうフリをして、私の好きな人を奪って楽しんでたんですか？」

「っ違う……」

　何か言おうとしても、すべて言い訳にしかならない。
　苦しげに顔を歪ませる香澄を、真奈美は憎々しげに睨んだ。

「協力するって見せかけて、私の事を嗤ってたんだ……っ」

　小さな声で言い捨てて、真奈美は外へ行ってしまった。