【R-18】【重愛注意】拾われバニーガールはヤンデレ社長の最愛の秘書になりました

第二十二部・岐路 編

あの子がいたから俺たちは変わった

「ああ、好きだよ。大好きだよ。あの子がいたから俺たちは変わった。適当な生き方をやめ、彼女の犠牲に敬意を払って価値観を変えた。今はやり直しの人生を歩んで、女性を真剣に愛そうとしている」

　アロイスはまくしたて、怒りとも悲しみともつかない感情で顔を歪める。

「～～～～っ、お前、どうしたんだよ。頭ぶつけたからって、カスミを忘れるとかないだろ？　お前がどんだけあの子を愛していたか、カスミがどれだけいい子で、タスクのために色んなものを犠牲にしてきたか……っ」

　そこまで言い、アロイスは青い目に涙を浮かべる。

　瞬きをすると透明な雫が頬を伝い、彼は乱暴に手で目元を拭う。

　さすがに佑も、あのアロイスが泣くと思わず、呆然としている。

「……泣くなよ」

　宥めるように言われ、アロイスは後ろを向くとしばらくの間、高ぶった感情を落ち着かせていた。

　それから彼は窓際まで行くと外の景色を眺め、ソファに座ると続きを話した。

「お前がカスミと結婚するって言い出した時、俺たちは驚いたし信じなかった。タンテやミオだって『また悪い虫がついたのか』と言ってたし、俺たちも同じ気持ちだった。試してやろうと思ってカスミをからかい、意地悪もしたけど、……彼女はどこまでも純粋な女性だった。……本当にいい子だよ」

　ソファに腰かけたアロイスは、視線を落として続ける。

「クソ女がどんなに酷い事をしても、俺たちがカスミを利用しても、……彼女はすべてを許した。今時、信じられないぐらいピュアな子なんだ。人を憎んだり罰を与えるぐらいなら、自分が我慢したほうがいいと思ってる」

　佑は悲しげな顔をしているアロイスに尋ねる。

「事件現場にはエミリアもいたそうだが、彼女はどんな理由で俺に恨みを？」

　尋ねたが、アロイスは首を左右に振っただけだ。

「……自分で思いだしなよ。俺らにも関わりがあるけど、忌まわしくて口にしたくない。言っておくけど、オーパやオーマにも、タンテや兄弟にも、あの女の事は軽々しく尋ねるな。それぐらいセンシティブな事なんだ。カスミの尊厳が奪われ、何もかもが破壊されかけた。……皆、彼女の犠牲に深い罪悪感を抱いてる。滅多に口にしていい話題じゃないんだ」

「……分かった」

　ここまで言うなら、相当な事なのだろう。

「そのうち警察がきて、犯人がなぜこんな事をしたのか知ると思う。何を言われても分からないかもしれないけど、お前とカスミの命が狙われた事は肝に銘じておけよ」

「……ああ」

　話しているうちにまた頭痛が襲ってきて、佑は鎮痛剤を何時に飲んだのか思いだそうとする。

　佑の具合が思わしくないと察したアロイスは、ソファから立ち上がり、ゆっくり歩きながら言った。

「頼むから、あの子をぞんざいに扱わないでくれ。記憶にない赤の他人の事を、周りが婚約者だの秘書だの言って奇妙に感じているのは分かる。でも、あの子はお前と結婚する覚悟した。お前に捨てられたら職も住まいもなくして、実家に戻るしかなくなるんだ」

「……それは分かってる」

　押し殺したように言った佑を、アロイスは疑うように見る。

「お前はカスミを愛して、人が変わったように愛情深くなった。逆を言えば、カスミと出会う前のお前はそこそこクズだった。……俺が言う事じゃないけどね。……クズの判断をするなよ？」

　先ほどまで考えていた事を言い当てられた気がして、佑の胸がドキリと鳴る。

「……分かった。一人の人生を預かっていると肝に銘じておく」

　返事をしたあともアロイスは少しの間、疑い深そうに佑を見ていた。

「……本当に頼むよ」

　最後にそう言って、アロイスは部屋を出ていった。

　佑はその後ろ姿を見送り、溜め息をつく。

　子供の頃から知っているトラブルメーカーが、まるで知らない男になったように思えた。



＊＊



「もう大丈夫？　落ち着いた？」

　クラウスに尋ねられ、香澄は頷く。

「すみません、取り乱してしまって……」

　病室のソファに座った香澄は涙を拭って微笑み、背もたれに体を預けると諦念の表情で溜め息をついた。

「……本当に覚えていないんですね。……ある程度の覚悟はしていたんですが、やっぱりズシッときますね」

　自嘲するように言ったあと、彼女はしばらく黙っていたが、顔を上げてクラウスに微笑みかけた。

「でも諦めません。死んだ訳じゃないんです。また一から関係を築けば、きっと何とかなります」

　顔を上げて微笑んだ彼女は、凜と咲く一輪の花のようだ。

　けれどその茎はとても細く、風が吹けば花弁を散らせてしまいそうな儚さがある。

　香澄が努めて気丈に振る舞っていると知ったクラウスは、切なげに笑ってから溜め息をついた。