【完結】君の手が、入道雲を彫る

第6章

第4話 輪になって食べよう

　夏樹が1年1組の戸を開けると、昼休みの教室がざわっとなった。
　嫌な感じがする。

「時原くん、先輩と喧嘩して叩いたんだって……」
「キレると手が出るような奴だったのかよ……」

　ひそひそ噂される。話に尾ひれがついているらしい。
　夏樹が硬直していると、後ろから霜矢がにゅっと顔を出した。

「そっか、心配になった奴もいるよな。時原って、誤解されやすいだけで、根はめっちゃまじめで優しい奴なんだよ。鹿田先輩にも謝ったし、ちょっと驚かせただけだから。トラブルにもなってない。あんまり大げさにしないであげて」

　まあ……。須縄がそう言うなら……。
　なんとなく、空気が和らいだ気がした。

　霜矢がぽんと手を叩く。

「そうだ、今からここにいる全員で一緒に弁当食べようぜ。みんな時原のことあんまり知らないだろ。なんでも質問してOKだから。な？　時原もそれでいいだろ？」
「……うん」

　机をがたがた動かして、全員で輪になるように座る。
　霜矢が「はいはーい」と言って、勝手に仕切り始めた。

「時原へ質問タイム！　何かある人！」

　少しの間、しんとなる。

「あ、じゃあ」

　女子の一人が手を挙げた。

「みちる先輩を振ったのって、東京に彼女がいるからって本当？」
「みちる先輩が誰だかちょっとわからない。彼女もいないよ」

　夏樹がなるべくとげとげしくない口調で返すと、女子がの空気が「ほっ」となった。

「彼女いないんだ。なんか意外……」

「はいはーい、次の質問」

　霜矢が周囲をぐるぐる見回した。男子生徒の一人が手を挙げる。

「東京ってやっぱりその辺を芸能人が歩いてたりするの？　芸能人見たことある？」
「俺あんまり芸能人に詳しくないけど、なんかロケっぽいことしてる人は見たことある。あと、同じ中学にいた子がアイドルやってるみたいなのは聞いた」
「へえ～、やっぱいるんだ！」

「じゃあ俺からも。時原ってフランスのコンクールに出たんだろ。フランス語喋れるの？」
「挨拶くらいしかできないよ。でも英語が通じるから」
「かっけー！　俺外国人に話しかけられるとすぐ固まっちゃうからさ」

「時原くんってSNSやってる？」
「やったことないな。一回アカウント作ったことあるけどログインできなくなって」
「えー、もしかして機械音痴？」

　少しずつ、教室が和やかで明るい雰囲気に包まれていく。
　うんうん、と霜矢が腕組みして頷いている。

「お前、保護者かよ」

　肩を小突くと、霜矢がへらっと笑った。

「だって時原がみんなになじんでるの、なんか嬉しくてさ！」
「ああ……そうだな」

　夏樹がちらっと千佳の方を見ると、そっぽを向いて弁当を食べていた。