Young Dragon 西高編‼️

ユダの提案

ユダが熱く叫んだ。
「よし、俺たちで卓球部を作るぞ！」

全員
「えぇ‼️」

その勢いに武流は少し戸惑いながらも、ふと何かを思い出したように声をあげた。
「……あ、そういえば美花が小学校の頃、卓球やってたな」

「マジで？　それ、使えるかも！」
ユダの目がギラリと輝く。




数日後。鬼爆学園の体育館の隅に、長く使われていなかった卓球台が引っ張り出される。
そこに集まったのは、ユダ、武流、透馬、慎二そして美花。
新生「鬼爆学園卓球部」の初めての練習が、ここから幕を開ける。

ユダはラケットを握りしめ、美花に声をかけた。
「美花、久しぶりだな！　卓球、まだ覚えてるか？」

美花は少し頬を赤らめながらラケットを見つめ、答える。
「うん、まあね……ブランクはあるけど。でも武流と一緒に練習できるなら、がんばるよ！」

武流はその言葉に思わず照れ笑いを浮かべ、後頭部をかきながら言った。
「ははっ……そう言われたら、慶介のためにも頑張らねぇとな」

ユダは二人を見回し、真剣な眼差しで言い放つ。
「よし……ならまずは基礎からだ。美花、俺たちに練習方法を教えてくれ！」

その声が体育館に響き渡ると同時に、まるで新しい戦いのゴングが鳴り響いたかのようだった。


ユダは腕を組んで聞いていたが、やがてニヤリと笑った。
「なるほど……卓球も武道と同じだな。型がすべての土台ってわけか」

慎二が横から口を挟む。
「理屈は一緒だ。ただし、卓球は球速と反射神経が段違い。剣道の打ち込みより速いんじゃないか？」

透馬が軽く笑いながらラケットを手に取った。
「速さだけじゃない。回転をどう操るか……それが駆け引きになる。武道に例えるなら“気配の読み合い”だな」

武流はすでにラケットを振り回し始めていた。
「おぉッ！思ったより手首使うな……けど楽しいぞ！」

「ちょっと武流！まずはフォームを固めなきゃ！」ミカが笑いながら注意する。

ユダは卓球台に向かってラケットを構え、低く声を放った。
「フッ……いいだろう。俺たちの新たな修行、始めるぞ‼️」

慎二と透馬も自然と構え、武流とミカも笑いながら並び立つ。
そして初めての練習が始まった。

笑いと真剣さが入り混じる音が、体育館に響いていた。




一週間──。
ユダたちは毎日ラケットを握り、汗を飛ばしながら練習を重ねた。
最初は空振りばかりだった武流も、今では鋭いスマッシュを叩き込み、ミカの正確なコントロールと打ち合えるほどに上達していた。

慎二は堅実な守りを固め、透馬は回転と駆け引きで翻弄する。
ユダは相変わらず優雅に構え、打球のひとつひとつに気品を宿していた。

体育館に響くラリー音は、すでに部活さながらの熱気を帯びていた。

そこへ、突然ドアが開く。
「コホン！」と妙に芝居がかった咳払いをしながら現れたのは、スーツ姿の中年男。
頭頂部が見事に輝いている。

内田優治――通称ハゲ先、美酒の父親だった。

「私はこれでも学生時代、ピンポン界のプリンスと呼ばれ、全国大会にも出たのだよ！」

誰も聞いていないのに勝手に胸を張り、ドヤ顔を決める。

しかし――

武流は汗を拭きながら、ラケットをぶんぶん振っていた。
「ん？なんか言ったか？」

「……ッッ！」
内田は顔を真っ赤にして震えた。

ユダは腕を組み、冷たい視線を送る。
「プリンスだと？　フッ……その輝きが頭皮の話でなければいいがな」

透馬がニヤリと笑い、慎二とミカは必死に笑いをこらえる。

内田は声を張り上げた。
「私は今日から！この卓球部（仮）の顧問になる！」

体育館に、また新たな波乱の予感が走った──。