結婚しても別居して私は楽しくくらしたいので、どうぞ好きな女性を作ってください

何でも疑う婚約者

伯爵邸に帰って来て、いつもののんびりした日が返って来た。

…と思ったのにね。


またしても『魔の水曜日』よ。エドワードからよびだし。

「お久しぶりです。エドワード王子。」

「５日前に会ったんだし、『久しぶり』というほどでは無いよ。」

「パーティーが終わってからお会いしてませんので。」

オリビアを完全に私だときめつけてるわ。

「何故パーティーの後、逃げ出したのか教えてくれる？それから、伯爵の元に帰るまでの経緯。」

「馬車で気分が悪くなったので降ろして貰っただけです。伯爵の所へ帰るまでの事は、お伝えしたくはありません。王子もそれを聞くほど無粋ではないでしょう。」

「そうだね。」

笑顔が胡散臭い！

「…今日呼び出されたのは、また『ニーナ』についてですか？別人なのは一目見てお分かりでしょう。」

「………」

あれ？何も言ってこないわね。

「…あの邸に放置していた事、本当に申し訳ない。今日は謝りたくて君をよんだ。」

まさか謝ってくるなんて。どうしたの？これは罠？…に違いないわ。


「仰ってる事の意味は解りませんし、謝られても困ります。」

「困るというならこれ以上は止めておくよ。それより『マール君』は泣き止んだ？」

「え？…ええ。」

「今度はボナースの子達が淋しがっているだろうね。」

「どういう意味ですか？」

「子供に人気があると思ってね。」

知ってるんじゃない。どこにいたか聞かなくても。

「そういえばマール君とどんなお話をなさったのですか？」
「虫が好きだとか、図鑑を見せてくれたり、君の事だったり、他愛ない話だよ。」

「私の話？」

「『ニナは優しい、助けてくれた。大好き』とかね。」
「沢山お話したんですね。」
「子供は嫌いじゃないから。」
「では好きな女性との子がいれば、尚更でしょうね。シャロン様とはそういう話にならないのですか？」
「ならない。彼女とはもう別れる。子は結婚した相手としかつくらない。」

ええっ！？それは困るわ！

「その意味は君も解るだろう。」
「私のように、好きな相手と結婚できる身分ではありませんものね。」
「…それは君に想い人がいるという事？」
「想像におまかせします。」

何か機嫌悪くなった？
自分以外を好きになるのは許さないって事なら、随分都合のいい話だよね。

「そうだ、ニナ。俺と友達になってくれないかな？」
は？
「マール君とニナと３人で一緒に遊ぼうって約束したんだよ。」
「何をご冗談を…。」
「冗談じゃないよ。それに『マール君が遊びたい』って言ってるからね。」

やっぱりマール君を味方に！

でも意外だわ。マール君はすぐに男の人に懐く事はないのに。

「俺はとニナ友達になりたいんだけど。」
「お友達なら。」

その胡散臭い笑顔は友達になりたいって表情じゃないよね。

「今度はマール君も招待するよ。」
「楽しみにしてます。」

『人違いするな』とは言えても、友達になってと言われてしまえば『嫌』って言えないよね…。相手は王子様だもの。



『ステーシーの店へ来い』

手紙に書いてあったのはこれだけだった。

どうしよう…クール様がめちゃくちゃ怒ってるわ…。急にいなくなって連絡もしなかったし、怒られて当然だけど！怒ったら半端なく怖いのよ！

覚悟を決めるわ。
前と同じ、店の奥の部屋へ。

「っわ！？」
ドアをノックする前にガチャリとドアが開いた。
「…お久しぶりです。」
「座れ。」
「はい…」
部屋にはステーシーもいる。
「言わなくても解るな。」
「はい…」
「説明しろ。」
「…王子から逃げて、ボナース院にいました。ごめんなさい。」
「消息不明になっていい事にはならないだろ。」
「仰る通りです。」
「一人暮らしをするのと、１人で生きるのは似ていても別物だ。縁を切ってでも暮らしたいのか？」
「………」
「何かあった時に助けてもらう事は、一人暮らしの妨げになるのか？」
「………」
「あの王子は『仕事を手伝って貰っている』と俺には言ってきた。俺を騙せないと解っててだ。」
「…どういう事？」

「クールが私に手を借りるのを解ってるからよ。これ以上見つけやすい手段はないじゃない。人探しに騎士なんて役にも立たないわ。」

もしかして、あの近辺にいたのって偶然じゃない…？

「ボナース近辺じゃないかとわかったら、俺より先にあの男はわざわざ自分で探しにいった。それくらい、ニーナは重要人物なんだ。」
「……」
「１度国へ帰る。話はそこからだ。」
「嫌っ！！」
「ニーナ…我が儘言うな。」
「嫌よ帰らないっ！結婚させられても別居してもらう！」
「そんな事が通る訳ない」
「…っ１人で国から追い出された私の気持ちなんて、誰にも解らないじゃないっ！！」

「……」
「……」

「大声出してごめんなさい…。クール様、今度何かあったらすぐに伝えるから。じゃあ、マール君が待ってるから帰る。」


クール様に八つ当たりしてしまった。１人暮らししたいって我が儘だってきいてくれてたのに、連絡も入れなかった私が馬鹿なのよね。

けど、挫けないわ！
エドワードとは偽友達になってしまったけど、マール君と一緒の時だけそれっぽいふりをしておけばいいのよ。


・・・・
「はぁ…」
「ああ言われると、ぐうの音もでないわね。あの子だから耐えられてたのよ。」
「今はニーナにとって、自分で生きる道を選べる唯一のチャンスだからな。しかし、あれは強くなりすぎだ。」
「良い生徒ね。」
「嫌味か…？」
「褒めてるのよ」
「ぜんぜん嬉しくない。」

・・・・

「クールはニーナが好きなのか？」
「何だ急に。幼馴染みだから仲はいいらしい。弟のカールとも。」


なるほど。
ニーナの話になれば、誰よりも手強いのはあの男だな。