侯爵夫人は子育て要員でした。

敵と味方3

トーマは30分ほどで、私達のいる部屋に戻って来た。

「叔父様と話は出来た？」
「ああ。」
「怒っていなかったでしょう？」
「『馬鹿だ』とは言われたけどな。」
「的確ね。」
「……ルーナが学園寮から脱走して退学になったとも言ってたぞ。」
「転校しただけよ…。」

退学の事は学園側が隠してるはずなのに、何故知っているのかしら。

「その嘘情報はどこから手に入れたの？」
「叔父と学園長は友人だ。」

…それじゃ筒抜けよね。
もしかして、それを知ったから快く離縁を許可してくれたのかしら。

「退学女に侯爵夫人は相応しくないわね。これでいつでも円満離縁よ。」
「そうだな。」

そんな所が意外と気に入られている…とは、言えないトーマだった。

・・・・

叔父様と話を終えて邸に帰る馬車の中で、気になっている事を聞いてみた。

「公爵の裁判にどれくらいの期間が必要なのか、大まかな予定はもう立てられてるの？」
「いや、取り調べは始まってるが、詳しくは何も。陛下と護衛長が、辺境伯をどう抑えるかによる。」
「そうね、まずそこを解決しないと次に進まないよね。」
「辺境では既に雪が降り始めてる。早く何とかしないと、春まで手を出せなくなる。」
「冬を越せないくらい困窮してるのでしょう？それを何とかする動きはないの？」

飢饉でもないのに、沢山の人が飢えて亡くなるなんて、考えたくないわ。

「『出稼ぎ』という名目で百人ほど侯爵領にいるが、さすがに全員は助けられない。」
「それはトーマが個人的に動いてるだけで、国は何もしていないのよね。」
「ああ。もし気付かれれば、辺境の動きが急変する可能性があるからな。」
「……いつまでも対応を先伸ばしにしてきたのは、辺境を弱らせる為かしら。」
「だろうな。」

あまりにも貧しくなると、隣国と手を組んだりする確率が高い気がするけど、その辺りは上手く動いてるのかしら。手を組むより先に、辺境が乗っ取られる可能性だってあるのに。

まぁ、その辺りは私が考えてもどうにもならないわね。今は子供達の事だけ考えよう。
子供……。

「ねぇ、正直に言ってほしいのだけど、私って怖いかしら？」
「怖いな。」

即答…。

「どうしたんだ？」
「エミリーに泣かれちゃう理由を考えてるの。何か妙な気配とか暴力的なオーラがあるのかもしれないと思って…。」
「何も感じないが。」
「理由もなく嫌われてるなら、それが１番傷つくけどね…。」

それって本能的に受け付けないって事でしょ…。そうなるとお手上げだわ。

「マイセン、エミリーを王都こっちに連れてくるよう使いを出してくれ。」
「わざわざ連れて来なくても、私は帰るわ。」
「ルーナもそのうち陛下に呼ばれる日がくる。」
「え…、私が王様に会う必要があるの？」
「ルーナは重要人物だからな。それに、子供を助けるなら、陛下のご機嫌取りは必須だ。問題は起こさないように。」
「はい…」

侯爵夫人の重圧に、本当に耐えられなくなる日も近いわ。